“今天是愚人节？”
“显然不是。”
“那你们为什么会告诉我这些？我的智商已经低到这种地步了吗？”
罗斯福瞪着马歇尔，以及跟在马歇尔身边的亨利.斯廷森等人，脸色很不好看。因为这些人刚刚告诉他，中国人已经明确答复了他们，可以帮助他们营救麦克阿瑟，甚至可以帮助他们把正被围困在马尼拉的数万美军一起营救出来……可他不相信这些。一点儿都不相信。
“我们情报失误，致使麦克阿瑟被三十万日军围困！”罗斯福深吸了一口气，“而且这三十万日军都是战斗力极其强大的老兵！率领他们的更是日本著名的将领坂垣征四郎，这个人，曾经在中国战场上用半个师团就击溃了几十个师的中国部队……你们相信中国人现在有能力在他的手下把我们的人一个不落的全部营救出来吗？在我看来，他们根本就是在说谎，目的就是想用这个借口从我们这儿弄到足够的美金。”
“中国人想要美金，这一点所有人都清楚。”哈里.霍普金斯坐在一边淡淡地说道。这位罗斯福曾经的商务部长，此时已经辞去了一切政府职务。因为他患有胃病和其他多种疾病，身本很糟，无法处理繁重的政府工作。不过即便如此，他依然是罗斯福最重要的幕僚和智囊，虽然不是内阁成员，可他却是实际上罗斯福之下的白宫第二把手。
“不过在我看来，中国人应该并不只是想用一些空话来套取我们的援助。他们应该还是有一定的把握的……如果不能把我们的士兵救出一部分来。他们根本就无法向我们交待。而根据我这段时间的研究，耍无赖并不是中国人的作法。”
“可我们在菲律宾有几万士兵。”罗斯福对霍普金斯的态度明显要好上许多。“中国人能用什么方法把这么多人营救出来？难道直接派兵去进攻菲律宾的日军吗？他们甚至连足够的船只都没有。”
“我记得，中国人曾经在两天内运送了几万人的部队到上千公里之外……”亨利.斯廷森突然说道。
“那是空军。”马歇尔道，“中国人在前段时间收复了海南岛，又可以借用香港机场，如果他们真的愿意的话，肯定可以在最短的时间内运送一支兵力可观的部队到菲律宾。可问题是，马尼拉的机场已经受到了严重的破坏，而且这段时间日本人的飞机大炮也多次轰炸过那里。所以。除非中国人愿意使用他们的空降兵，否则，派兵到菲律宾参战的可能性微乎其微。而且中国人非常明智，他们不会让自己的精锐部队陷身进这样一个泥潭的。没有足够的海上力量做为后援，他们派去菲律宾的部队越多，损失就会越大。”
“那中国人的空降兵有多少？”霍普金斯问道。
“根据我们之前的情报，是一个军！”马歇尔答道。“不过这个军的规模并不大，只有十几个团。”
“十几个团？那顶多也就是两到三万人！”亨利.斯廷森叹了口气，“面对三十万日军，除非这此人能以一当十，不然根本就起不到什么作用。”
“也就是说，面对中国人的自信。我们却根本就猜不到他们会用什么办法？”罗斯福看着众人苦笑不己。
“……我带来了一个人，他对中国人比我们了解。而且在来之前，他就曾经向我提过中国人可能运用的方法。”看着众人都被罗斯福的这句话说得羞愧不已，马歇尔突然又道。
“你已经把他带来了？”罗斯福问道。
“是的！”马歇尔点头。
“那我们为什么不赶紧请他进来？”罗斯福再次问道。他明白马歇尔的意思，这位陆军总参谋长是想向他推荐某个人。对于这种做法他当然非常乐意。现在正是美利坚最艰难的时候。越是这个时候，他们就越需要人才。而能让马歇尔看中的。那肯定就是人才。
……
“总统先生，部长先生们，很高兴见到你们！”
艾森豪威尔头一次顶着自己已经半秃的脑门儿走进椭圆形办公室，他不知道自己以后也会成为这间办公室的主人之一，他只知道，自己去了一趟中国之后，就开始走大运了。不仅刚回国就被马歇尔看中，提到身边担任助理，现在又要被马歇尔推荐给罗斯福。虽然美国的制度跟其他国家都不太一样，美国总统对军事人员的升迁没有太大的影响，但现在是战争时期，总统已经开始履行全国武装力量最高领导人的职责，其意愿可以决定许多事情。而如果他这一次表现的好的话，说不定能获得更大的舞台。
“我记得你，艾森豪威尔上校……”