身后另一名身形消瘦的青年却一把拉住了他，沙哑着嗓子道：“你疯了！咱们就只剩这一点儿水了，给他们喝了，咱们怎么办？咱们已经走不动了，能不能支撑到回去都是个问题，难道要像这些人一样烤死在路边吗？”
这时候，除了傻子，谁还有几分同情心。
可显然同伴很傻：“不会的，冯兄，咱们好歹是年轻人，还能再坚持，你看他们母子快渴得没命了……”
冯黎打断他：“就算她们喝了水，一时半会死不了，可后面呢？你救不了她们的，给了是浪费，不给也不能说是咱们的错，别忘了咱们是贡院的才子，不久的将来还要考官……”
郭临书闻言不为所动地推开他，坚定地将水囊放到妇人怀里。他从小的读书抱负就是为了考取功名后能够治理乡土，让百姓安居乐业，眼下若见死不救，还谈何为官。
冯黎一肚子火气，他是寒门学子，他娘为了他活下去都要割肉放血，不得已他只能抛掉尊严跟着郭临书讨生活，郭林书原本家境富庶，可也耐不住旱灾，好几拨灾民上门占水抢粮，导致郭府的日子变得十分难过，可饶是如此，这傻子还到处行善举，简直蠢钝如猪。
“谢谢恩人，谢谢恩人。”妇人艰难地伸出双手抱住这来之不易的水，枯皱的面颊已抖不出激动的情绪。
郭临书看着几近干瘪的水囊，惭愧地冲她笑笑：“快喝吧！”
冯黎撇开头，尽量让自己别看。
沈穆之若有所思地看着他们。
冯黎余光不经意瞥见他和江淮，猛然一惊，无暇去听男童虚弱的低吟。
“娘，还是你先喝……”
“乖孩子，娘不渴，你喝了才有力气活着……”
这一幕吸引了四周无数双过度干渴的眼睛，紧紧地盯着那只干瘪的水囊，人也蠢蠢欲动地爬了起来。
沈穆之皱眉，例行公事巡视了一路，两个时辰在烈阳下受烤，肌肤早就脱了一层水，可他并未忘记自己来探查的目的：“带了多少水？都给他们吧！”
左右护卫看着他晒得发白的嘴唇：“大人，您和江大人还要喝呢！”
江淮冷哼着没说话，可到底上了年纪，身体已跟二十年前不能相比，在烈日烤晒下，头不禁有点发晕。
沈穆之摆手：“给江大人和关太医留一些，我就不必了。”
冯黎越看越心慌，精于钻营的他自然不会将前程尽数托付在学业上，与贡院的夫子以及府衙的大人们打好关系是他每日必做的功课，朝廷派来的钦使身份他早已有所耳闻，看对方这一身想来是刚到平阳就来了重灾区，就不知他和郭临书的对话对方听了多少。
冯黎斟酌着要不要立即去行礼，但又考虑到大庭广众之下，不宜盲目地打乱一身民装的大人们的行程，最后便只隍恐地站在那里，低首不出声。
“有水！”
旱民们放弃了争抢那对母子手上那点儿可怜的水源，瞬间一拥而上，空旷的荒村骤然变得哄挤起来。
郭临书被人推倒在地上，冯黎退让到一旁没敢去扶，眼睁睁地看着旱民们争先恐后地踩过他的身体。
沈穆之看着抢红了眼的旱民们，下意识觉得不安：“先退后。”