春去夏至，秋尽冬来，转眼就是一个寒暑。
柯镇恶六人于荒漠草原中向西奔走了八九个月，一直到了大小海子湖一带，也就是后世，新疆阿勒泰地区福海县境内，这才转折向南，再往东行，又是五个月过去。
一路遭遇了数次马贼劫掠，沙漠困顿，好在六人武艺精湛，多次死里逃生，遇到过大小部族不下数百，他们一一询问，只是语言各不相同。
他们连比带猜，加上有丘处机亲手绘制的李萍画像，才能勉强交流。
这些草原牧民还算豪爽好客，只是六人却完全没有找到需要的线索。
一年下来，六人的形容都有些消瘦，武功倒是各有长进。
朱聪和柯镇恶自不必说，柯镇恶内力增速虽越来越慢，但十倍效率还是让他内力缓缓增长，内力再次领先了朱聪两倍有余。
不过朱聪内力增速虽比不上柯镇恶，但胜在增速稳定，虽然再次被柯镇恶拉开，但随着柯镇恶进步越来越慢，如今两人每日所得，倒已经是朱聪要略高一筹了。如此下去，恐怕不出十年，朱聪的内力将反超柯镇恶。
当然，前提是朱聪的《明镜图决》的内力修炼增速不变。
这就是专门用来提升内力的道家上乘内功的厉害之处，其极限远非《凌波微步》这种附带修炼内力的动功所能比拟。
柯镇恶已经打算等这次事了，自己也开始闭关修炼《明镜图决》了。
南希仁的开山掌，威力也越来越大，一套南山棍法用扁担使出来，也是所向披靡，路上遇到的几伙马贼，基本都是被他三两下打败。
张阿生终于将《金刚铁布衫》的四门基础功夫练到了大成，原本身上还有不少肥肉，如今已经消失不见了，取而代之的是更加粗壮的肌肉，功夫发动起来，全身已经不会再膨胀，因为本身已经没有什么膨胀的余地了。
倒是原本身上的黑长的汗毛，陆陆续续掉落，如今一旦发功，浑身皮肤泛着金光，至于头上的头法，早在铁头功大成的时候就掉光了，如今只好寻了牧民们常带的帽子遮掩。
原来这功夫在发动的时候，全身的毛孔闭塞，所以毛发脱落乃是必然，这也算是这门功夫弊端之一。
另一个弊端就是对毒素的抗性，因为这功夫发动的时候，全身气血流速猛增，那些致命的毒素就会飞快入侵心脑，导致丧命。
不过有得有失，若是毒素不是致命的，比如那些短暂麻痹的，迷香之类的毒药则会因为他代谢加快，而更快的分解失效。
韩小莹的越女剑法在风沙之中磨练，更加凌厉，只是破不了张阿生的防御，但已经跟韩宝驹不分胜负了。
这让韩宝驹一度十分沮丧。
好在漠北马匹多，这一年多来，他陆陆续续寻到了十余匹上好的骏马，给各人换骑，这才稍微平复了一些被小妹超过的失落心情。
这一日，众人来到色楞格河畔的诺彦乌拉山，五月底，正是此处水草丰茂之时，山下牛羊成群，时不时的能够听到牧民们的号子声。
就在这时，柯镇恶的耳朵一动，突然转身面相西方，自己等人来时的方向。
众人奇怪，纷纷回头，但风吹草低，唯见牛羊，再远便看不清了。