货币的职能
价值尺度
为了简单起见，我们在本书中的各处都将金假定是货币商品。金的第一个职能，是为商品世界提供表现价值的材料。它把商品表现为一定的金量，或者说，是把商品价值表现为同名的量，使商品在质的方面相同，可以在量上进行比较。因此，金执行一般的价值尺度的职能，并且因为金只担当这个职能，金这个特殊的等价商品才成为货币。
制作精美的点心资料图片
因为食品工业的固定投入少，推动劳动力资本相对增多，导致食品工业成为利润率较高的行业。图中是制作精美的点心。
也就是说，并不是由于有了货币，商品才可以互相比较的。恰恰相反，因为一切商品作为价值都是人类劳动的物化，所以它们本身就可以相互比较，能用同一个特殊的商品来计量自己的价值。这样，这个特殊的商品就成为它们共同的价值尺度或货币。货币作为价值尺度，是商品内在的价值尺度即劳动时间的必然表现形式。
商品在金上的价值表现，是商品的货币形式或它的价格。如，铁、小麦、麻布等，它们的价值虽然看不见，但是存在于这些物的本身中。它们的价值通过与金相等，同金发生一种不可捉摸的关系而表现出来。所以，它们要用一个社会公认的形式表现出来，比如，如果要表现铁的价值，只要有“1吨铁＝2盎司金”这样一个等式就够了。并且，这个等式也不需要再去同其他商品的价值等式排成一个行列，因为金这个等价商品已经具有货币的性质。
钻石资料图片钻石属于一种矿石，因为稀有又具有收藏性、装饰性而价格昂贵
货币在执行价值尺度的职能时，只是表现价值，不是实现商品的价值，所以，并不需要真正的货币，只要有观念上的货币就可以了。
就算商品的价值再高，也不用非得通过真实的金来表现，只用想象或是观念上的货币就可以了。但是，在这里要强调的是，并不是说商品的价格就可以抛开一切而只凭想象，它是由实实在在的货币材料而决定的。比如说，要表现一吨铁的价值，就要先确定它到底是由金来做价值尺度，还是由银来做价值尺度。价值尺度不同，表现的价格不同。
作为价值尺度和作为价格标准，货币执行着两种完全不同的职能。作为人类劳动的社会化身，货币是价值尺度。作为规定的贵金属重量，货币是价格标准。作为价值尺度，货币是用来使各种商品的价值转变为价格，使它成为想象的金。而作为价格标准，它计量着这些贵金属的重量。价值是用以计算商品的价值，而价格标准则是用一个固定的金属来计量各种不同的金属。
青铜火盆资料图片这是在庞贝古城中发掘出来的一个烤火盆，制作工艺显示出当时的生产水平。
凡是价格已经确定的商品，都可以表现为下面这样的形式：
a量商品：a＝x量金；b量商品：b＝z量金；c量商品：c＝y量金，……
在这里，a、b、c代表商品a、b、c的一定量，x、z、y代表金的一定量。这样，商品价值就转化为大小不同的想象的金量。
原始货币骨贝图中的贝壳，是原始社会时人们用于交换的货币。
商品体尽管看起来是五花八门的，但是，它们的内在的价值，都要表现为大小不等的想象的金量。为了能使各种商品的价值作为不同的金量可以互相比较、互相计量，这样就有必要在技术上把某一固定的金量，作为商品价值的计量单位。这个计量单位本身通过进一步分成等份而发展成标准。由于金、银、铜这些金属，早在变成货币之前就已经有了重量标准，像磅、盎司、斤、两、钱等等，所以，在一切金属的流通中，原有的重量标准的名称，也是最初的货币标准或价格标准的名称。
金能够充当价值尺度，只是因为它本身是劳动产品，因而是潜在可变的价值。
金的价值变动丝毫不会妨碍金执行价格标准的职能。不论金的价值怎样变动，不同的金量之间的价值比例总是不变。哪怕金的价值跌落1000%，12盎司金的价值仍然是1盎司金的12倍，在价格上，问题只在于不同金量彼此之间的比例。另一方面，1盎司金绝不会因为它的价值涨落而改变它的重量，也不会因而改变它的等份的重量，所以，不论金的价值怎样变动，金作为固定的价格标准总是起同样的作用。
金的价值变动也不会妨碍金执行价值尺度的职能。这种变动会同时影响一切商品，因此，在其他条件相同的情况下，它们相互间的相对价值不会改变，尽管这些价值这时都是在比过去高或低的金价格中表现出来。
价格形式不仅可能引起价值量和价格之间即价值量和它的货币表现之间的量的不一致，而且能够包藏一个质的矛盾，以至货币虽然只是商品的价值形式，但价格可以完全不是价值的表现。
金所以能充当观念上的价值尺度，只是因为它在交换过程中已作为货币商品流通。所以，在观念上的价值尺度中，隐藏着坚硬的货币。
流通手段
一、商品的形态变化
货币的流通手段是由商品的形态变化而生产的，货币流通只是商品流通的反映。
商品因为交换过程，而从把它们当作非使用价值的人手里转到把它们当作使用价值的人手里，这个过程是一种社会的物质的变换，一种有用的劳动方式的产品代替另一种有用劳动的产品。
巡视图中，殖民官员正在巡视殖民区。
商品一到它充当使用价值的地方，就从商品交换领域转入消费领域。在这里，我们只考察为社会的物质变换作媒介的商品形式变换或商品形态变化，也就是要考察交换过程中包含的商品形态变化，而不去管社会物质变换本身的问题。
商品的交换过程是在商品——货币——商品的形式变换中完成的，也就是w——g——w。
我们看到，商品的交换过程包含着矛盾和互相排斥的关系。商品的发展并没有扬弃这些矛盾，而是创造这些矛盾能在其中运动的形式。也就是说，商品交换过程包含着矛盾对立关系。商品的发展为这些矛盾的运动提供了解决的方法。
就全部过程的形式说，商品的交换过程是由两个互相对立而又互相补充的形态变化构成的：
首先，是w—g形态，即从商品变形为货币，它是商品的第一形态变化，也就是卖。这个时候，是商品的一次惊险的跳跃，因为此时货币在别人的口袋里，而资本主义生产方式下，任何一个商品生产者都不能决定商品的生产和交换，也就是说他不能保证商品一定都能变换成货币。如果不能让商品对货币的所有者有使用价值，就不能把货币从他的口袋里掏出来，商品生产者就会遇到沉重的打击。
然后，是g—w形态，从货币变形为商品，即商品的第二形态变化，也就是买。相对来说，这个形态是比较容易实现的。货币作为公认的一般等价物，是肯定能够出让的商品。
观察商品的这两个形态变化，我们就能够看到，对商品所有者来说，前者w—g是卖的行为，后者g—w是买的行为。只有卖买结合，商品的形态变化才得以完成。卖和买这两种对立面的行为是按照为买而卖的方式统一起来的。
换银子插图14世纪图中描写的是人们用银子兑换纸币的情景。
商品的每次形式变换，都是通过两种商品—普通商品和货币商品的交换实现的。也是因为交换过程，才造成了商品分为商品和货币这种二重化。
在交换过程中，商品内部的使用价值和价值的对立，表现为一种外部的对立。在这个对立中，商品是当作使用价值，货币则当作交换价值。当然，双方都是商品，都是使用价值和价值的统一，这个统一现在是按相反的方向分别表现在两极上。商品和货币的这种对立形式，就是交换过程的实际运动形式。这种运动形式所包含的物质内容是w—w，是商品换商品，是社会劳动的物质变换。这种物质变换的结果一经达到，过程本身也就结束。
商品转化为货币，同量就是货币转化为商品。这一个过程包含两个方面：从商品所有者这一方面来说，是卖；而从货币所有者这方面来说，就是买。或者说，卖就是买，也就是w—g同时也是g—w。一个商品的第一形态变化，即从商品形式变化到货币形式，同时总是另一个商品的相反的第二形态变化，即从货币形式又变成商品。
任何商品生产者都不可能提供所有的产品，所以就必须经常卖和买。这样，一种商品的最终形态变化，就是许多其他商品的第一种形态变化总和。每种商品形态变化系列所形成的循环，同其他商品的循环难解难分地交错在一起。这个全部的过程就表现为商品流通。
不管是在形式上，还是在实质上，商品流通和直接交换产品都有所不同。直接的产品交换，是产品和产品之间的相互交换，卖和买是在同一过程中完成的。而商品流通就不是简单的以物易物了。商品的所有者需要先将自己的商品卖出，得到货币，之后再用货币去购买自己想要的商品。
流通所以能够打破产品的交换时间、空间和个人的限制，正是因为流通是持续的。它把这里存在的、换出自己的劳动产品和换进别人的劳动产品这二者之间的直接的同一性，分裂成卖和买这二者之间的对立。
因为，商品流通不会在使用价值换手后就结束，从而货币也不会在从一个商品形态变化系列中退出后就消失。货币不断填补商品空出来的流通位置。在这里，作为商品流通的中介，货币取得了流通手段的职能。
二、货币的流通
商品流通，包含着从商品变为货币、再从货币变为商品的两个对立的过程。而货币流通，它是在相同过程中不断的、单调的重复，只是货币作为购买手段，不断同一个个商品交换，变换位置。
货币运动形象地说，是一种商品被另一种商品代替，它只是商品流通的表现。作为商品流通的结果，它是由商品本身的形式变换而引起的，并不是由货币作为流通手段的职能引起的。
捡煤渣n.a.卡萨特金俄国1894年
它从一个侧面揭示出矿工的贫困生活情景。矿工们整日在井下挖煤，他们的家人，包括母亲、妻子和孩子们却不得不捡些煤渣用来烧饭、取暖。
每一个商品在流通中走出第一步，也就是在进行第一次形式变换后，就退出了流通。同时，也总有新商品不断地进入流通中。货币却是相反的，它作为流通手段不断地留在流通领域，不断地在那里流动。同一些货币反复不断地变换着位置，不仅能反映出一个商品的形态变化系列，还反映出了整个商品世界无数形态变化的交错联系。
在每一段时期内，执行流通手段职能的货币的总量，一方面由流通的商品世界的价格总额来决定，另一方面取决于这个商品世界的互相对立的流通过程的快慢，这种流动速度决定着同一量的货币能够实现价格总额的多大部分。
但是，商品的价格总额又决定于每种商品的数量和价格。价格的变动、流通的商品量、货币的流通速度，这三个因素，可能按不同的方向和不同的比例变动，由此，待实现的价格总额以及受价格总额制约的流通手段量，也可能有多种多样的组合。
货币的流通
人们在购物时，付出相应的货币是商品流通的媒介，货币在商品使用价值换位和转手后，流通并没结束，货币也并没有退出流通过程。图中，即为货币流通的场所。
货币流通表现为互相对立、互为补充的阶段，即由使用的形态转为价值形态，再由价值形态转化为使用形态的流水般的统一，也就是买和卖两个过程的流水统一。相反，货币流通缓慢，则表现为这两个过程分离成彼此对立的独立阶段，表现为形式变换的停滞。
或者说，货币流通速度也是商品形态变化速度的反映，它不但反映了社会物质交换的速度，也反映商品退出流通并为新商品所代替的速度。
如果商品价格保持固定不变，而流通商品量增加，或者货币流通速度减低，或者这两种情况同时发生，流通手段量就会增加。反过来，由于商品量减少，或者是货币流通速度增加，流通手段量就会减少。
在商品价格普遍提高时，如果流通商品量的减少同商品价格的上涨保持相同的比例，或流通的商品量不变，而货币流通速度的增加同价格的上涨一样快，流通手段量就会不变。如果商品量的减少或货币流通速度的增加比价格的上涨更快，流通手段量就会减少。
在商品价格普遍下降时，如果商品的增加同商品价格的跌落保持相同的比例，或货币流通速度的减低同价格的跌落保持相同的比例，流通手段量就会不变。如果商品量的增加或货币流通速度的减低比商品价格的跌落更快，流通手段量就会增加。
各种因素的变动可能互相抵消，所以尽管这些因素不断变动，待实现的商品价格总额不变，从而流通的货币量可以保持不变。
流通手段量决定于流通商品的价格总额和商品形态变化的平均速度，流通的货币或货币材料的量决定于货币本身的价值。
三、铸币、价值符号
货币的铸币形式，是从货币作为流通渠道手段的职能中产生出来的。在金或银充当流通手段时，必须经常鉴定它的成色，为了避免反复进行鉴定这种麻烦，就产生了把金或银制成某种固定的货币形式的需要。
战国时期的刀币这是中国古代时期的货币，因铸成刀形而被称为刀币。
国家承担了制造货币的任务，负责把金银铸造为货币。国家按照一定的规定，以一定的货币单位将金银铸造成货币，这叫做本位币。在商品的价格或货币名称中，以观念想象地表现出来的金属重量，必须在流通中作为同名的金块或铸币和商品相对立。铸币只适用于国内流通。当金银作为铸币同商品相对立。金银作为铸币穿着不同的国家制服，一国特定的铸币只能在国内流通。当它们在世界市场上时，又得脱掉这些制服。
试戴帽子的女士油画19世纪美国的制造业发展起来。图中是一位女士正在试戴帽子的情景。
在流通中金币多少都会有一些磨损，不同的只是有的磨损多一些，有的磨损少一些。但它们还是都按照法定含金量或是名义上的含金量来流通，即金的名称和金的实体、名义含量和实际含量，在事实上已经开始分离了。
这样一来，在货币流通中就隐藏着可以用其他材料做的记号，或用象征来代替金币执行铸币的职能的可能性。即使像纸币这种没有什么价值的东西，也可以用来代替金来执行铸币的职能。
就金属货币而言，这种纯粹的象征在一定程度上还是隐藏着的。对于纸币而言，这种性质就暴露无遗，这只是国家强制流通的纸币，纸币是直接从金属铸币流通中产生的。
值得注意的一点是，只有在金孤立地执行流通手段职能时，才可以由符号来代替。因为只有在国内流通领域，国家才能实行强制。所以，也只有在国内流通领域，金的铸币或是流通手段职能才能孤立化。也只有在这种情况下，金才能在纸币上取得一种同它的金属实体和外表相脱离，并且是纯粹职能的存在形式。
纸币流通的特殊规律，只能从纸币是金的代表这种关系中产生，纸币的发行限于它象征地代表的金或银的实际流通数量。纸币是金的符号或货币符号。纸币同商品价值的关系，只不过是把商品价值观念地表现在一个金量上，这个金量则由纸币象征性地、可感觉地体现出来。
纸币只有代表金，才能成为价值符号。
货币
货币，是执行价值尺度和流通手段来实现职能的商品。因此，金或银就是一种作为货币的商品。金作为货币执行其职能，必须是在这样的场合才可以：一是它必须以其金体或银体出现，因而作为货币商品出现。也就是说，它不是像在充当价值尺度时那样，纯粹是观念上的，也不像在充当流通手段时那样，可以有别的东西来代表；二是它的职能不管是由它亲自执行，还是由它的代表执行，都要使它固定成为唯一的价值形态，成为交换价值的唯一适当的存在，而与其他一切仅仅作为使用价值的商品相对立。
货币贮藏
货币只是商品运动的表现。商品的形态变化，或是卖买这两种对立的形态不断地循环，货币就表现为不停地流通。这种变化系列一旦中断，就会出现卖了而不再买的情况，货币流动就会停止，由起流动作用的货币也就是铸币，变成起贮藏手段的货币。
偷窃者漫画
资本的利润与其投入行业收益率是否稳定有关。如果某一行业所冒的风险非常大，那么也就意味着会有相当高的利润回报，在这种高利润的诱惑下，许多人会抑制不住甘冒风险，因此走私、偷窃屡禁不止的现象就出现了。
货币贮藏的职能随着商品流通的发展而发展。商品流通初期，人们生产的使用价值，在满足了自己的直接需要后还有剩余的时候，可以把它拿出去换取货币。于是，金银就成为社会多余财富的象征。在这种情况下的货币贮藏，被称为朴素的贮藏形式。