20x1年，8月份。
非洲，撒哈拉沙漠，9号穹顶基地内。
正午时分。
一颗挂满了成熟果实的椰枣树下，张兴扬手枕着脑袋，脸上盖了个布帽，躺在柔软的草坪上休息。
但他没有进入睡眠状态，他在思考着一些东西。
三年。
他来这个地方发展已有三年了，从25岁到28岁……他珍贵的青春耗费在了这里。
“沙漠自由市，一个自由开放之地，拥抱无限可能。”
几年前在一个饭馆里打工的张兴扬，偶然听到这则广告，看到那座巨型透明玻璃罩下的城市后，心里一震，不知道为什么，脑袋忽然一热，就报名来到了这里。
当时他已厌倦了饭馆里的那份工作，他年纪轻轻，不想干一辈子端盘子、在厨房打杂的工作，但他学历不高，也没什么技能，只能从事一些底层劳动。
沙漠自由市的招募广告，壮丽沙漠风景，让他想来闯荡一番。
哪怕永远留在这片沙漠，也比看不到什么希望好。
只是……
初期的好奇与兴奋过去后，现在的他，心里隐约有些后悔了。
枯燥。
这个地方实在太枯燥了。
没有多少娱乐活动。
手机连上wifi卫星网络后，刚开始网速还行，后面连的人太多了卡成狗，只能打打电话、发发短信。
当然华耀公司已派了人马过来，承诺今年年底建成5g网络，到时手机就能体验高速上网，重新拥抱现代世界了。
娱乐只是一个方面，工作队里多才多艺的人很多，弹吉他好听的、跳舞好看的、有点杂技绝活的，各类人才都有……包括张兴扬，他也有一手还不错的厨艺。
会享受生活的人，永远不会感到乏味和枯燥。
但孤独感是确确实实存在，时不时涌上每个人的心头。
人是手足亲，月是故乡明。
在这里待的时间越长，就越是想念自己的亲友，越是思念自己的家乡……这是人之常情。
想家倒是其次，毕竟有电话可打，太过想念的话，打个电话回去即可。
最难克服的还是生活上的不适应。
娱乐活动少。
商店、超市少。
过节没有节日的味道。
过年没有过年的喜庆。
每天最主要的内容就是工作，把每一个角落都种上草坪和绿树。
在这样的环境下生活，如同枯燥的学习一样，久而久之会失去很多快乐。
甚至打起了退堂鼓。
张兴扬就听到了不少抱怨的声音：
“还是留在国内更好，这里什么都没有。”
“我有点后悔来这了，在国内发展也有压力，但是有网络、有快递、有外卖、有电影院，这里呢？全部都得从零开始建起。”
“问题是工资也不高，一个月才五千多，在国内随便找个什么工作都不少于五千。”
“难道真要在这个地方待一辈子么？沙漠自由市，呵呵，自由没有明显感受到，孤独倒是先来一步。”
“我啥都不要，星海科技送点女人过来行不行？咱们基地内50多万劳工，女人不到十分之一，大多是跟老公一起来的，大部分都是光棍……星海科技能帮忙解决单身问题么？”
“是啊，老子快要憋死了！这里连个泻火的地都没有。”
听到这话张兴扬也产生了申请离开甚至逃走的冲动。
因为他不仅是个单身，还是个处男。
在这个一年十二个月都是火炉一样的沙漠里，许多人躁动到难以睡觉。
甚至发生了一些犯罪事件。
更有超过10万名的劳工，提出了离开申请，又因为合同上的“城市未完工不得离岗”的条款，遭到了拒绝，随后化为了逃跑行动。
9号穹顶基地的劳工群体，整体士气十分低落，工作效率明显下降。
……
“人是社会动物，也是一种情感生物。”
“穹顶基地的工作环境不算艰苦，机器人承担了主要的重体力工作，那些劳工只是承担一些简单的任务而已。”