南庆，京都城外。
湖畔的一处茅草屋里，冷风沿着窗户缝隙冲进房间，让本就不那么暖和的屋子里又多出几分冷意。
也正是因为窗外寒风的缘故，摆在茅草屋正中间的篝火上，火苗左右晃动。
看着坐在对面的当朝长公主李云睿，老者若有所思良久，继而摇了摇头。
“一切皆是过往，不必再提。”
话没有说太死，但意思已经表达的十分明确。
闻言，长公主缓舒藕臂，脸上仍旧带着常见的恬淡笑意：“话虽如此，但我今天过来，孟先生总应该给我个说法的，不是吗？”
“我以告老还乡，此处便是葬身之所。”
说到这里，老人转头看向房间一侧，似是在隔着墙眺望远处的京都城：“那地方，与我而言与沼泽泥潭无二。”
“我好不容易才从里面抽出身，如今是真的不想在沉进去了。”
老者脸上多出几分唏嘘之意，继而又给长公主倒满茶水：“且饮了这杯茶汤，回去吧。”
看着青褐色的茶水，长公主却只是笑，也不说话。
就在这时，门外随即响起敲门声。
“范府范闲，求见孟老先生！”
听到门外人的自我介绍，被称作孟老先生的老者脸色倏然沉了下来。
“不见！”
注意到老者的表情，长公主身边的女官顿时满脸疑惑。
而长公主则是一副早就料到这种局面的表情，端起茶杯轻抿了一口。
“这范闲如今在京都文名颇高，甚至被人称作南庆史上最年轻的文坛大家。”
听闻长公主这话，孟老先生转头看了长公主一眼，眼神似有些犹豫。
长公主那边，又缓缓道：“真若是算起来的话，他是婉儿的丈夫，倒也算是我的女婿。”
两句话说完，杯中茶已经失去了原本的热意。
面上多出几分不喜，长公主随手将杯中茶倒掉。
孟老先生脸色如常，仿佛长公主倒掉的并不是庆国上一任皇帝赏赐的御茶，而是一杯街边随处可见的野茶。
“既然这样，那便见见吧。”
“进来！”
门外，范闲主动报上姓名，紧接着却听到草屋里传出了议论声。
等到确定说话的另一人是李云睿后，范闲脸色微微沉了几分。
王启年自然也听出了长公主的声音。
“大人，这……”
“无妨。”
范闲扭头朝叶仁等人打了招呼，继而这才推门而入。
等到看清房间内坐着的两人后，范闲很是自然的躬身行礼：“长公主殿下，孟老先生。”
范闲说话的时候，孟老先生上下打量范闲。
“范府的人，来找我做什么？”
“奉陛下的口谕，选择一人担任春闱大学士之职。”
拱了拱手，范闲收敛了心中情绪，神色淡然道：“听闻孟老先生是三朝元老，文名在外，特邀请您出山！”
从头到尾，范闲表现的极为客气，再加上有些搞不清楚现如今是个什么情况，在这位看起来就不简单的老人面前，也就更不敢放肆。
听着范闲这话，孟老先生哼了一声：“陛下让你找人担任主考官，可是指名道姓说必须是老朽？”
“这倒没有。”
范闲一时间搞不准这位老爷子到底是个什么想法，一时间，只能顺着他的意思来：只不过，范某认为，既然老爷子有这般……”