庆历元年，新政伊始，百废俱兴。
当时，因为庆帝主导的改革派大刀阔斧的缘故，不少保守派被拉下马来，丢官亡命。
如此一来，朝野上下便空出了不少的官位。
中高层官员好说，庆帝早已物色了不少人手，顺利接手了保守派的职位。
然而在面对多如河沙的基层官员、小吏空缺时，朝廷上下却犯了难。
最后还是庆帝与林若甫一同拍板，将推荐任命基层官吏的职权，下放给了刚刚提起来的各中层官员，内阁与吏部只做出身审查。
改革派中不乏投机者，这样一来，是解决了基层官员空缺的问题，却也留下了不少遗毒。
刘度便是其中一个。
当年，他来京都打郑子石这个表哥的秋风，恰好遇上基层官员空缺。
他动了心思，挪用家财贿赂上官，给自己物色了个通政司都事的职司，一跃成为了从九品的官员。
而后，他为了填补家财的亏空，开始利用职权索贿、敲诈。
时任佥都事的方进看不惯刘度的行径，向参议检举，孰料参议闻天禄刚巧便是收受刘度财物的那人，二人合力给方进罗织了罪名，最终导致方家家破人亡。
还是经历郑子石看不下去，偷偷救下了方进的小儿子方谦，将其送往京都外。
后来，方谦流落街头，被白骨会收养，成为了杀手思叶，入京都杀了刘度报仇。
这些消息，前半部分是库档房的负责人整理出来的，有关复仇的后半部分，却是范闲根据最近的事实，做出的合理推测。
范闲手拿负责人给的案卷，很快到了京都府。
有了这份案卷，待到思叶醒来问清楚，郑子石就可以洗脱冤屈了。
谁知，他才走到京都府门口，正巧撞上急匆匆出来的孙敬修。
“见过小范大人。”
孙敬修恭敬行礼，不等范闲发问便道：“小范大人来得正好，刑部发现了些新线索，五衙要二次开议，下官正要请小范大人前来监督旁听。”
亭承伯案有了新进展？
范闲看看手中的案卷，笑道：“这可真是双喜临门啊，孙大人请前边带路。”
说着，二人朝京都府内走去。
路上，范闲将捉拿到思叶的事情同孙敬修说了一遍，将案卷转交给孙敬修，要孙敬修帮忙结案。
正如吴琳所说，不过是区区一个佥都事之死，孙敬修根本没放在心上，草草扫了两眼，便答应了下来。
京都府的大堂内，刑部颜行书、都察院郭铮、监察院狄宣、大理寺祖元长四人，已经围着一张桌子坐定，品茶等待。
范闲到来后，众人一一向范闲见礼。
而后，范闲没再像上次那样在一旁翻着案卷，而是搬了一张椅子，挤在了狄宣和祖元长中间，一同参与开议。
颜行书略感意外地瞥了范闲一眼，开门见山道：“本官之所以要与诸位大人展开此次开议，是因为我刑部在对庄园周围的农户进行为二次走访之时，发现了一些新线索。”
“昨日，刑部在详尽走访农户时，发现有六户农户曾注意到，在九日前，也就是案发前一日，有十四辆大车驶出亭承伯庄园，辙印极深。”
“而据农户们所说，亭承伯的这处庄园乃是休闲避暑之地，从来不会有吃重这么深的大车往来。”
十四辆大车？
范闲的神情，几乎在一瞬间严肃起来。
“这是农户的证词，诸位大人请看。”
颜行书说着，将证词摊开在桌上，呈给众人查看。
范闲也仔细看了一番。
“细节处虽有出入，但大致一致，看起来不似作伪。”
看完后，郭铮第一个出了声：“都察院查了京都百官，没发现其他与亭承伯有嫌隙的官员。”
说这话的时候，他瞥了一眼范闲。
众所周知，亭承伯死前，曾经因为二公子的事情，差点与范闲刀兵相向。