半年前，已经逝世的大儒房植之子，翰林院博士房道孺外放洛州曲水县县令，亲人家眷留在了京都。
半个月前，房道孺上书称生母黄氏去世，请求扶灵丁忧，庆帝照准。
然而，就在房道孺丁忧的第三日，已经到了洛州府城的房氏家眷中，有一名婢女夜叩府衙大门，状告房道孺与其填房张氏合谋，杀害母亲黄氏。
兹事体大，洛州府尹亲自带人前往房家开棺验尸，发现黄氏脑门钉着一枚铁钉，五脏六腑当中更是有剧毒存在。
这一发现，几乎坐实了房道孺与张氏杀害黄氏的事实，但房植乃是当今陛下的扶位功臣，房道孺又是房植唯一的儿子，洛州府尹不敢擅专，将案件封存后，人证物证一并发往京都刑部。
由于房植在士林中的名声以及杀母这等人伦大案百年难见，洛州府的案卷还没到京都，相关的消息便已经在京都的官场圈子和士林中传开了。
范闲虽然忙着京察的事情，但也听过这件事，只是他与其他人一样，因为没有案卷，人证物证也是昨日才到刑部，所以并不清楚细节。
“房道孺杀母案……”
范闲把玩着酒杯，眉头微微蹙起：“此案，可不好审啊……”
他倒不担心刑部作弊，案卷与人证、物证昨天才到，案卷上的蜡封也没有问题，刑部没有作弊的可能。
他担心的是，成佳林一个未曾实战的士子，第一场案子就遇上了这等人伦大案，不一定能胜过见多识广的颜行书。
成佳林像是看穿了范闲的顾虑，拱手道：“大人放心，学生有信心！”
说着，他转头望向刑部左侍郎：“敢问大人，此案该如何比试？”
刑部左侍郎放下手中案卷，朗声道：“此案人证、物证就在刑部，我即刻差人将他们拿来！”
“二位各自在大理寺选择一间无人的房子，在房中分别审讯并写下判词，最后由祖大人、小范大人，还有我等一同评判。”
他这个提议倒的确有些比试的味道。
颜行书点了点头表示赞同，成佳林也抱拳道：“学生没有意见。”
刑部左侍郎见状，走到了一名主事面前：“去将房道孺杀母案的人证、物证提来，注意安全，多带些人。”
话了，他似是叮嘱一般，拍了拍主事的手。
主事的眼皮耷拉下来，摸到了落在在自己袖中的一张银票，心中会意——侍郎大人是要他在人证物证上动手脚。
他余光瞥了一眼范闲，见范闲还在和杨万里等几个学子聊着天，顿时放下心来：“请大人放心。”
语毕，他带着几名小吏离开了大理寺。
许是因为人证物证比较麻烦的缘故，主事这一趟，花费的时间略长。
不多时，黄氏的尸体、房道孺、张氏、房家婢女等一干人证物证，都被带了过来。
在祖元长的安排下，颜行书与成佳林二人各进了一间屋子，交叉查看物证、问询起人证来。
问询的时间长且枯燥，范闲索性与杨万里几人聊起琐事趣事。
足足两个时辰后。
“吱呀。”
成佳林打开屋子的门，走了出来：“小范大人，祖大人，学生结案了！”
语毕，他疲倦的脸上迸发出神采，将判词交到了祖元长手中。
祖元长打开判词看了一眼，笑道：“成学子请入座，先等等颜大人。”
成佳林自无不从，向祖元长行礼之后，回到了座位上。
时间一分一秒过去，足足一刻钟后，颜行书带着判词走了出来。
六十多岁的颜行书体力没有年轻人那么好，出了门，在两个刑部小吏的搀扶下径直坐在了座位上，由一名小吏代劳，将判词送到了祖元长手中。
祖元长接过判词，顺势就读了出来：“颜大人判，张氏因不忍苛责，杀婆母，当论罪处斩。”
“张氏近身婢女小五、翠儿、南屏三人，辅佐张氏毒杀、钉杀黄氏，一并处斩。”
“房道孺治家不严，有失孝道，判处褫夺官职，流三千里。”
说完，祖元长又拿起了成佳林的判词：“成学子判，张氏论罪处斩，小五、翠儿、南屏一并处斩，房道孺包庇张氏杀母，天道难容，当褫夺官职，凌迟处死！”