在大理寺的那场爆炸发生之后，京察便宣告停止，毕竟所有的库档，都毁于一旦。
而参与京察的学子们，在京都有家室的归家静养，家在外地的，则回到了太学当中。
只是京都最近变故不断，太学的教习、博士们忙得自顾不暇，学子们回到了太学也没人教书，只好聚在一起议论，谈论国政。
这日，众人谈着谈着，便扯到了侯季常身上。
“要说为官肯做实事，我首推小范大人，其次佩服的，便是侯大人了！”
“哪个侯大人？”
“你傻啊，当然我们曾经的同窗，现任工部知造郎侯季常了，他竟然以举子之身勇赴朝堂，不惜牺牲自己的前程，只为为国为民做些好事，真是令人心驰神往！”
“切，嘴上说得好听，要你和侯大人一样不参加科举直接做小官，你愿意？”
“瞧你这话说的，就是做不到我才佩服啊，想我们有些读书人，一辈子不事生产，年过半百还在追求功名，这思想境界与侯大人一比，差远了！”
……
太学的后院门口，范闲与侯季常并行。
听到院内的话，侯季常的神色一黯再黯，头颅深深垂下。
“走吧。”
范闲拍拍侯季常的肩膀，叹道：“去见见万里他们。”
说着，他上前一步，推开了院门。
吱呀——
院内众人听到门响，齐齐看了过来，见到是范闲与侯季常，众人纷纷喜上眉梢。
“小范大人，侯大人！”
“刚才还说你们二位呢，怎么两位大人这就到了？”
“侯大人，方才杜兄对你可是好一番夸奖！”
……
众人起身迎了过来，朝着范闲与侯季常热情地打着招呼。
范闲笑容可掬，朝着众人拱手：“诸位，侯大人这次来是为了见见杨公子三位。”
众学子会意，连连点头：“原来如此，那我等就不打搅了，日后再与二位大人闲聊。”
众人朝范闲二人打过招呼，纷纷离去。
太学后院，学堂内。
侯季常与杨万里几人，分坐在一张桌子的两侧。
范闲则在附近的桌子上随意地翻着书籍，给四人的小聚留空间。
侯季常此时已经能控制表情了，只是双手藏在袖中，依旧因为紧张而紧握着。
“侯兄，你这个大忙人，今天终于肯过来了！”
“话说，上次你来大理寺庆贺成兄时送的那个桂花糕味道真不错，在哪买的？”
杨万里热情地笑着，对着侯季常连道：“不过我得澄清，这可不是我馋，是史兄想吃找不到地方。”
一旁，史阐立不好意思地笑笑。
侯季常喉结动了动，强笑道：“地方好找，就在东街拐角第三家，周记糕点。”
“多谢侯兄。”
史阐立搓了搓手，笑着道：“你放心，买到之后我投桃报李，一定分你！”
“分？”
成佳林瞥了史阐立一眼，揶揄道：“只怕你个馋鬼还没拎回太学，在路上就给吃光了吧！”
“哈哈哈哈……”
一句话说完，成佳林先善意地笑了起来，杨万里也是快活地大笑，史阐立面无愠色，跟着讪讪地笑，显然这种事情不是第一次发生。
只是，侯季常勉强翘着嘴角，却一副想笑笑不出来的样子。
“侯兄，你怎么了？”
心思活络的杨万里率先发现问题，疑惑地看向侯季常：“莫非是有什么心事？”
“我听侯兄方才说话声音也有些低沉，不会是害了风寒吧？”
史阐立关切地说了一句，很自然地伸手要去碰侯季常的额头。
侯季常连连摆手：“不不不，我没事，没事……”
一旁，成佳林盯着侯季常的手腕，目光一凝：“侯兄，你的手？”
在侯季常手腕上，有着牛筋绳深深的勒痕。
侯季常听到成佳林的话后，连忙将手缩回袖子，低着头不说话了。
这下，就算是杨万里三人心再大，也看出来有事了。
还没等三人发问，范闲走了过来：“季常，在外边等我吧。”