到了梁朝，梁武帝萧衍颁布的“通经之士不限门第授官”，更是对士族参政途径的削弱。但对士族最大的打击还是梁末侯景之乱。侯景攻入建康，“纵兵杀掠，交尸塞路，富室豪家，咨意裒剥，子女妻妾，悉入军营”。在侯景军杀掠时，世家大族“莫不衣罗绮，怀金玉，交相枕藉，听命待终”。据颜之推说：“中原冠带随晋渡江者百家，故江东有百家谱，至是在都者，覆灭略尽。”王谢袁萧四大望族当然也不能幸免。陈霸先建立陈朝，重用南方土著豪族，随晋渡江的百家士族，包括王谢等望族，在陈朝为官者已寥若晨星。
虽说，士族没落受打击最大的是在侯景叛乱之时，其实从士族本身来讲，也在逐渐走向**没落。在士族掌权的情况下，士族子弟可以“平流进取，坐至公卿”，在社会上有崇高的地位，士庶不交往，不通婚。身为士族非常骄傲，政治不求进取，享受高官厚禄而碌碌无所作为，生活上腐朽不堪，在梁朝全盛时期，士大夫“无不熏衣剃面，傅粉施朱”。“肤脆骨柔，不堪行步，体羸气弱，不耐寒暑。”娇生惯养已成废物。连士族必须具备的家学渊源条件也不要了。“明经求第，则顾人答策，三九公宴，则假手赋诗。”像这样的腐朽无才的士族，即使没有侯景之乱，也必然要走向没落、衰亡。王家从什么时候开始没落，不得而知，但名门望族整个名头延续的千年，其影响力还在，他们靠着自身延续千年的文化底蕴，家族实力、以及延续了千年的名望，一直屹立不倒，王氏何时来苏州不得而知，但有一点苏州人都知道，那就是如今的王家嫣然是苏州名门望族之首，随着实力的膨胀，他们的田地越来越多，人也越来越多，不仅围绕王家方圆百里村庄都是他家的佃户，甚至苏州七大县都有他们的田庄，细细盘算起来，这次丈量的土地，就有三分之一出自这些名门望族的门下，他们靠着这些土地，中饱私囊，与苏州，与朝廷的利益不顾，嫣然是苏州最大的公害了。
按照旧制，皇上赏赐的田产是免征赋税的，名门望族虽需要缴纳税收，但因为名望在，加上延续千年的文化底蕴在，随着本朝八股取仕，王侯将相少不了有这些大家族背后的影子，有了这些立足朝堂之上的保护伞，他们肆无忌惮的吞噬百姓手中良田，从大明建国，王氏所拥有的良田，不过是一万亩而已，如今才六十年，王氏仗着在朝廷之上的势力，愣是从百姓手中兼并了十几万亩，这些良田每年以极少的税收打发了朝廷，更大的好处则全部落入了王家的口袋中，有这么一个珠玉在前，其他的名门望族，有样学样，开始利用各种手段兼并百姓手中的良田，短短十几年的功夫，大明建立之初不过八万多亩良田的名门望族，发展到今时今日，竟达到了四十万多万亩，足足占了苏州的五分之一，苏州赋税一直收不上来，除了豪强地主不配合外，盘踞在苏州的名门望族或多或少脱不了关系。
况钟一心治理苏州，自不会放过这些中饱私囊的名门望族，在苏州一地展开了利国利民的“清丈田亩。
“仗着自己况青天的清官之名，愣是在苏州打开了局面，虽说在清丈中也发生了一些弊病，如有的地方官，“争改小弓，以求田多”，但总体来说，效果很明显，光是苏州城盘踞的名门望族竟丈量出来了十余万的良田，按照丈量出来的良田，这些名门望族所需要上缴的税收足足有四十万石粮食，这与眼下的苏州城可谓是雪中送炭的好事，不但百姓有了良田，苏州府衙有了税收，就是这四十万的粮食一旦全部收了上来，哪怕苏州粮食价格再高，也人人有粮吃了，还怕什么雪灾。
但要做到这一步，并非容易的事情，这些名门望族延续了千年，势力早已融进了苏州城的各个角落，不要说他们不会答应这一切，就算他们答应了，碍于他们的盘踞在苏州的势力，谁又有这个担子去对他们开刀呢，大明开国六十载，苏州知府能干的不是没有，有见识的也不少，可与苏州的治理上多半袖手无策，说到底问题还是在苏州的这些名门望族的身上。
听了衙役的禀报，杨峥尚未来得及说话，一旁的高航则是一脸惊讶的，这也难怪身为锦衣卫，虽说威风不如洪武永乐年，但虎倒虎威在，平日里办事，只要说出锦衣卫的大名，上至王侯，下至寻常百姓，没有不害怕的，做了这么多年锦衣卫，还是头一次听说，寻常地主竟敢找到知府头上算账，惊讶之余，取而代之的是一脸的愤怒：“他们要做什么，好好一个苏州城，好良田都被他们占去了，这么多年朝廷没从他们手中多收一分一毫的粮食，怎么着，今日朝廷有了困难，想从他们哪儿要点粮食，就来造反了，当真以为我大明朝的将士都是吃素的么？”