山里的孩子从小学就住校，学校没有专门做饭的食堂，充其量，就是有一个大锅台，让孩子们自己洗好自己的米，放在碗里，学校为他们蒸熟而已，菜是没有的。孩子们吃的菜就是每个星期从家里带来的咸菜，冬天还好说，夏天，菜放一天就会馊，孩子们就只能光吃白米饭了。
很多孩子营养不良，大多数坚持不下去，辍学的孩子很多。
看到这样的情景，乔青莲才有些明白，为什么商红对钱有着那么一种病态的执着。
因为，她穷怕了。她急于摆脱这种贫困，她要把钱牢牢抓在手里才会有安全感。
乔青莲为学校整修了宿舍，重新盖了教室、建了食堂，聘请了工人，专门种植菜园，学生们每周也进行义务劳动，还买了锅炉，这样学生每天都可以有热水用，每顿都有热菜吃。
辍学的学生陆续被劝回来了。
今天，乔青莲的行程是到东山，那是商红的家乡，也是小草和江小珍的家乡。
这是乔青莲七年后第一次踏上这片土地，她想亲自去看看那里的变化。
时悦青专程来到龙山乡，和安信一起，陪同乔青莲去东山看看。
两人的车都留在龙山镇。
安信开着他的吉普车行驶在宽阔的大道上。
进山，还是底盘高的吉普车实用。
时悦青坐在副驾上，乔青莲坐在后座。
乔青莲看着前面的这两个男人，一时陷入遐想。
这两个人都和苏香玉曾经有过感情纠葛，如今，一个离苏香玉的生活越来越远，另一个，因为孩子，还和苏香玉有着割不断的联系。
一晃，都二十年了，不知道那个时候，时悦青对苏香玉动没动过心。
乔青莲想，即便有，恐怕也是肉体上的，因为从精神上来说，时悦青是看不起苏香玉的，他需要的是能够配得上他的才能的人，所以，那个时候，他迷上了我。
大概，时悦青也和苏香玉当初的想法一样，他钦慕有才能的人。
乔青莲最初是年级第一，光芒四射，所以，他看上她一点也不奇怪。
但是，这都不是爱情。
乔青莲开玩笑问道：“老同学，谈谈你的夫人吧。她没有跟你来到意林吧！”
时悦青笑道：“她一直在北京。我一直到处调来调去，不可能让她跟着我颠簸！也不利于孩子的教育。”
乔青莲问：“你们怎么认识的？”
时悦青笑道：“她是我大学的师妹。大学毕业后，有一次，我去看老师，遇见了她，那个时候，她开始跟我联络，以后，我逐渐了解了她，慢慢发展成恋人关系的。”
乔青莲笑道：“这么一说，是你夫人主动追你的罗？”
时悦青看着乔青莲，意味深长地说：“我这一辈子，主动追求过的只有一个女子。”她在我心里，一直是神一般的存在。”
乔青莲笑道：“我觉得还是沾了凡世间的烟火的爱情更能持久。”
时悦青苦笑着摇摇头：“是嘛？也许有道理！”
大家一时陷入沉默。
乔青莲看着窗外，对专心开车的安信说：“安信，这路修得不错。没有偷工减料。”
安信笑着说：“乔董，你也没看看这是为谁在修路，那是你的老同学啊！咱们汉水的老乡。如果修了渣路，丢的可是汉水市的人。这人，咱丢不起。”