在高密县博弈的同时。
遥远的漠北。
有一群早就被遗忘的人，正在谋划一场关于民族生死存亡的博弈。
此时已至十一月中旬，当地入冬已久。
因为靠近西伯利亚，狂风暴雪是家常便饭。
大约在北纬47°，东经97°的位置。
群山背风坡的山麓地带。
一位披着羊绒外衣、披发左衽、手持一根光秃秃节杖、脚穿两双破烂步履的中年人，正侧身顶着刺骨寒风，驱赶着几十只小羊。
因为常年风吹日晒，中年人的头发相当蓬松，宛如一个鸟窝。
他皮肤干燥得很严重，已经出现了破裂的情况，再加上冬日气温低，还囊括着皲裂。
一条条沟壑般的皱纹，纵横在他干黄瘦弱的脸上，使他看起来，更像是一位四五十岁的老人。
在中年人的身旁，一位同样衣衫破烂、面色枯黄的青年紧紧的跟着。
青年鼻梁很高，头发颜色偏向棕色，和汉人的样貌相差很多。
他先是看了看周围，确定没有跟随的匈奴士兵之后，赶紧对着中年人说道:“张公，属下探查过了，两个月之后，会有一批西域献给单于的马种从此地经过。押送马匹的人大约有五十多人，都是匈奴士兵！”
张骞停下脚步，身体一颤。
他任由羊群向远方奔跑，
转过身，双目沧桑，声音沙哑，凝视青年。
“堂邑父，此消息从何得来？”
虽然已经在匈奴逗留七年有余，但是堂邑父时时刻刻记得大汉礼节。
于是，拱手作揖，道:“回张公，君在匈奴七载誓死不屈之气节，感动了很多人。知君早有离意，一名被俘虏大汉降兵托人转告。其还称，将士们虽然身在匈奴，然心依旧在汉。”
张骞痛苦闭上了眼睛，两行热泪从眼角滑落。
他轻轻呢喃，“大汉降兵吗……不……他们早就不是汉人了，应该称他们匈奴人。真正的大汉士兵，绝对不会投降！”
作为一名大汉官僚，他有自己的骄傲！
投降之人，绝非汉臣！
正是这个念头，使得他无时无刻不在想逃离匈奴，进入西域之事。
张骞悲哀地摇摇头，叹了一口气。
扭头，盯着堂邑父的眼睛，沉声问道:“当初与我等一同出使的几百人，如今，还剩下多少？”
“回张公，吾等离开长安之时，共有四百八十三人相随。”
“在大漠与匈奴士兵遭遇后，损失约两百四十六人。”
“被匈奴扣押之后，娶妻生子者约一百一十三人，不幸病死者约五十一人。”
堂邑父轻声背诵具体的数据。
“愿意与吾等谋事，逃离匈奴者，有多少人？”
“回张公，除不知所踪者，愿意追随者一共一百二十一人！除了娶妻生子人群中有六十五名不愿意离去之外，其他人，都愿意随君谋事！”
张骞看着南方，惊讶的呢喃，“竟然六十五人不愿意离开？难道他们忘了自己的使命了吗？”
“张公，因为他们心中对匈奴妻儿怀有感情，才不忍心离开。不过，他们都声称，愿意随君抢夺马匹，只是，最终还是要留在匈奴。”
“既然他们没有离去之心，那就任他们去吧！”
张骞的右手用力地握着节杖，在地上敲打了几下。
“至于抢夺马匹之事，他们不需要参与！匈奴人无情无义，对待汉人如豺狼对待鸡鸭豚兔。若是他们参与，事成之后，势必会被牵连。为了他们的妻儿，汝回去之后，转告他们，按兵不动即可！”
堂邑父有些担忧，“可是……仅凭吾等，是不是……人数……”
张骞轻蔑一笑，冷哼一声，“哼，吾等皆大汉臣民，为何要惧怕匈奴？若不是为了完成汉公交代的出使西域的任务，吾在七年前，就已经战死在大漠了！”
他与这位忠诚的手下对视，反问道:“死，可怕吗？”
堂邑父咬咬牙，沉声道:“可是多一个人，吾等就多一成把握……”
“不，君错了，有时候，人多并不一定是好事。”张骞摇摇头，“如果有人不追随吾等，而是留在匈奴，那么，那些抛妻弃儿、誓死相随之兄弟，有好战之心！原因无他，妻儿有人照顾！若是无人留在匈奴，那么，妻儿为后顾之忧，大事难成！”
堂邑父恍然大悟，面带喜色，“原来如此！张公当真足智多谋，也怪不得单于会派大量的匈奴士兵监视方圆百里。汉家贵种，果然名不虚传。”