第十四章：文渊阁
无边深邃的夜空笼罩着紫禁城。殿宇的长廊下，两个年轻的太监地太监点着灯笼。
一个太监垫着脚尖，擦了下火绒，没有擦燃。那太监搓了搓被冻的麻木的手，往手心哈上好几口气，又继续擦了好几下火绒终于将火绒擦着。
“这鬼老天，这雪下半月还不停！还贼冷贼冷的！”点燃灯笼后，那太监抱怨道。
“闭上你的臭嘴吧，这些天皇爷正在气头上，让人听见了，少不得一顿抽打！”下面的太监将红纱罩递给站在椅子上抱怨的太监，站在椅子上的太监接过红纱罩，嘟囔着将灯罩套上去。
“你们两个奴婢在这儿瞎咕哝些什么呢！”一盏大红灯笼的殿檐下，不知什么时候冒出来个大太监，两个小太监提着灯笼伺候在那大太监身后。
两个点灯的太监惊出一身冷汗，站在椅子上的太监没有站稳，从椅子上跌下来，也顾不上疼，直爬到大太监面前不停地叩头，“黄公公恕罪，黄公公恕罪。”
黄公公看也不看那两个太监一眼，拉下脸，“皇上今晚要招阁员到文渊阁议事，这道上的灯你们还没点一半就在这儿啰嗦，讨打么？！”
一听到打，两个小太监的哀求声变得很凄惨，边哭泣边叩头告饶。黄公公黄峥是缉事厂的大太监，平素以狠辣令人退避三舍。他要打两个小太监纵然侥幸不被打死也要褪三层皮。
“在聒噪些什么呢！”恰巧此时另一拨太监从长廊经过，为首的太监皱眉问道。
借着灯笼发出的红光，黄峥看清为首大太监的脸后，立马敛容道，“原来是赵公公，奴婢该死，这两个不知死活的奴婢不好好点灯在这里聒噪，奴婢正要给他们点教训，不想惊扰了赵公公，奴婢该死，真是该死。”
赵公公长的精瘦，目光炯炯，扫了黄峥和跪在地上告饶的小太监一眼，“这两孩儿年纪尚小不懂事，严加训斥几句，让他们知道宫里的规律即可。”说罢赵公公便朝文渊阁方向走去。两个太监忙不迭叩头谢恩。
“这条长廊可真长，这人不服老不行，老夫这把老骨头，快走不动喽。”五六个行人传行过长廊，长廊的灯已经全部点亮，映照着他们前行的路。这条长廊不是普通的长廊，这条长廊叫做千步廊，得名于它有千步之长，千步廊是外庭通向文渊阁的必经之路。
“普天之下能有资格走这条路的人可没几个。”一个行人笑了一声，加快前行的脚步。大赵帝国有八万官员，其中京官四千，而能有资格走上千步廊进入文渊阁的官员仅有寥寥数人。能走上千步廊对于大赵的官员来说是莫大的殊荣。
“他们来了，我们上去迎一迎罢。”文渊阁前檐下，赵公公隐隐约约望见五六个人影走下千步廊朝文渊阁方向逶迤而来。赵公公带头，身后的几个太监尾随其后，向前迎去。
几个行人拱手同赵公公寒暄了一阵。抖掉毛皮暖耳和冬帽上的白雪，解开披风露出绯红色的朝服，这是朝廷一二品大员才有资格穿的服色。这些人都是大赵的阁员，只有他们才有资格走过千步廊步入文渊阁。
一行人整理好衣冠走上台阶后就都不说话了。大门正中上方的那块匾额赫然携刻着文渊阁三个鎏金大字。
赵公公以一副谨肃地神情慢慢扫向阁员们，轻声说道，“辽东战事吃紧，朝廷今年又落下极大的亏空，皇上正心烦这事，眼下国事维艰，还需诸公同舟共济。”
正说间，殿内的两个太监双手使暗劲抬起门，慢慢移开殿门，殿门像是一块徐徐展开的幕布，没有发出一丁点儿声响。赵公公和五六个阁员轻轻步入殿内。
大殿正中摆放着一把龙椅，两边的扶手雕刻着精致的龙头，龙椅上坐着个中年人——大赵贞元帝宋宇仁。两侧的四根大柱中间各摆放着一条长案，案上堆满卷册文书，并齐齐整整地摆放着笔墨纸砚但没有座椅。
四根大柱后摆放着四座铜炉炉子里烧着火碳。火炭散发出的热量是大殿内温暖如春。
阁员们恭恭敬敬地上前朝龙椅上的中年人齐刷刷跪下叩头。中年人虚抬了抬手示意他们站到各自的位置上。
“徐阁老，开始吧。”宋宇仁下令开始会议。
站在左案案首的首辅徐鸿谦清了清嗓子，以恭谨的口吻说道，“今年六月江南九府大涝，八月陕西大旱，九月陕西流民举事，年底又摊上辽东战事，赖皇上宵衣旰食，今年才挺了过来，现今我大赵挺过了最艰难的年岁，圣上英明，天佑我大赵，只要君臣同舟共济，局势定然能够好转，中兴我大赵指日可待。”
徐鸿谦打着官腔，没有一句话是紧要的。宋宇仁没有说话，目光一直停留在案前的帐册上。
“东南的洪涝，陕西的大旱，闽广倭寇作乱，再加上辽东的战事的军费，仅今年一年的亏空就达七百四十万两之巨，加上往年的亏空，我大赵亏空达两千四万两白银。”右案案首的次辅吕宗成接过徐鸿谦的话茬，“眼下说度过难关还为时尚早，陕西流寇又起，七座县城失守，大有燎原之势，而彭总督又调任辽东，陕西的局势实在堪忧。”
调任彭朝栋陕西总督为辽东总督是徐鸿谦上的奏疏，见吕宗成将矛头指向自己，徐鸿谦立马反击，“今年朝廷亏空七百四十万，辽东镇军的军费就占了三百二十万，前总督高广北伐不成，反丧师丢地，辽东的残局唯有彭总督有能力收拾。至于陕西的流寇作乱不过是疥癣之疾，又何来能成燎原之势一说，次辅这是唯恐天下不乱吗？今年没有高广兵败，又哪来的那么多亏空！”