董胖子权力欲望逐渐膨胀，想要废立帝王，这下子袁绍不干了，想凭借着叔叔昔年的面子（袁隗曾经拉拢扶持过董卓）前去交涉。
这一幕在《三国演义》中变为了大家所熟悉的桥段“吾剑也未尝不利。”
可他又一次万万没想到，董胖子手握军权，势力渐大，那里肯听他的。
袁绍交涉失败后，又不敢像卢植那样正面硬刚，只好“悬节于东门，而奔冀州。”
这时的董卓还未失望，仍然想着与士族门阀合作，所以遂拜袁绍为渤海郡太守，赐爵邟乡侯。
袁绍得到消息之后，官爵照收，兵马照筹，显然是把董卓当成了继宦官之后的下一个对手，呐喊着要将其打到批臭。
袁绍跑了，可他的小弟曹操还在，董卓随即认命曹操为骁骑校尉，想要拉拢于他。
可董卓自从入洛阳之后，一系列残暴的操作，早就让他不得人心，未来魏王当然不傻，怎么可能会和他绑在一起。
更何况，这时候若是投靠了董卓，那自己之前一系列投靠儒家门阀的付出不就全都白给了吗？
曹操遂“变易姓名，间行东归。”
等到了陈留就“散家财，合义兵”发布檄文，号召天下诸侯，群讨董卓。
次年正月，袁绍自号车骑将军，与弟弟后将军袁术，堂兄山阳太守袁遗。
自己以前的小弟曹操、陈留太守张邈、广陵太守张超兄弟。
以及河内太守王匡、济北相鮑信等人一同起兵讨伐董卓。
你们仔细看看这十八路诸侯的构成，你会发现，与其说这些人是关东诸侯，不如说是袁氏及其党羽。
还有何进旧部所组成的“简直一拍即合者联盟。”
作为先前力排宦官，又率先跑路反董的老大哥，袁绍当之无愧的成为了盟主，迎来了人生的高光时刻，成为汉末除董卓外最有权势之人。
你们以为袁绍自此开始就完全崛起了吗?
不不不，这只是一个开始，没钱、没粮，地盘也只有渤海那巴掌大点的地方，他的路，还远不止于此。
成为盟主，光芒闪耀的代价，就是仇恨值拉的很大。
一方面，董卓见袁绍颇得人心，勃然大怒，下令将自己的恩公太傅袁隗、太仆袁基，还有袁家妻儿老小，上下共五十余人全部处死。
这下董卓无疑是捅了娄子，上一个敢灭世家大族的还是皇帝身边的宦官。
你个浓眉大眼的董卓，在进入洛阳之前，还对董卓喊打喊杀，现在自己动手居然更加狠辣。
在各地世家门阀、豪强看来，如此残暴的董卓自然不能合作（其实就是忌惮董卓的无所顾忌。）。
他们纷纷起兵，打出了帮助袁氏的旗号。
另一方面，袁绍自己己方阵营内也有人阳奉阴违。
比如袁绍想要名正言顺，琢磨着也得立个天子才行。
只是当时刘辩已经被毒死，只好把目光放到了别的汉室宗亲身上。
他看中了当时的幽州牧刘虞，可刘虞老奸巨猾，才不会去给袁绍当什么傀儡皇帝，更不想当出头鸟被搞死，不断的推辞袁绍。
再比如冀州牧韩馥，见袁绍势力骤然增大，心里写满了害怕。