圣祖皇帝十七岁登基，年号永平，永平十二年，圣祖皇帝于微服之际遇到了一位倾城绝色的美人——沈涔涔，这位美人让一向风流多情的圣祖皇帝变成了痴情皇帝，积威已深的圣祖皇帝不但将沈涔涔带回了皇宫，并且甫一入宫就成了四妃之首的贵妃，还淑芳独宠。后宫无数美人都成了摆设，不是没人眼红对沈涔涔这个无依无靠的平民之女下毒手，可偏偏这位沈涔涔不但医术了得，身带异香，还有神鬼莫测的手段。
她入宫六年，就让圣祖皇帝将三妃一杀一贬一废，就连素有贤名被圣祖皇帝敬重的皇后遇上她也要退一射之地，永平十三年到永平二十三年这十年，大元朝的后宫就是一个叫做沈涔涔之人的天下，圣祖皇帝甚至为了她不曾再宠幸过其他人，偏偏十年的盛宠，沈涔涔没有为圣祖皇帝诞下一子，才导致了圣祖皇帝膝下空虚，造成了圣祖皇帝之后的世宗皇帝资质平庸，身体孱弱，不能主持大局，一度让大元朝陷入了大权旁落的危机。
在沈涔涔盛宠的十年之内，圣祖皇帝原有的三位皇子相继各种原因而逝，圣祖皇帝已经四旬之人，皇室没有继承人怎可？无奈之下皇宫再一次恢复了雨露均沾，然而这位沈涔涔却是一个烈性之人，从圣祖皇帝踏入别人寝宫那一刻起，她的宫门再不曾对圣祖皇帝打开，她依然肆意的犹如一朵曼珠沙华，妖娆自在的在后宫之中绽开最美的风华，仿佛圣祖皇帝的离去于她而言无关痛痒。
这样的态度彻底激怒了圣祖这位高傲的皇帝，他决心不再捧着沈涔涔，他要让沈涔涔知道什么是帝王之威，要让沈涔涔向他低头，一个没有任何家族依靠的女人，在后宫没有了帝王的宠爱和袒护，又曾独霸帝王恩宠十年，可想而知其下场，圣祖皇帝为了逼沈涔涔低头，还特意在一个月之内册封了三妃，甚至原本该在清朝才出现的皇贵妃也被圣祖皇帝给弄了出来，可惜并不是给沈涔涔。
原本的冷战，在这个女人的出现彻底的让沈涔涔心冷，她虽然没有帝王的宠爱，可她有一生的本领，纵使无数的明抢暗箭她都不惧，就算她过得再落魄，她都不曾向圣祖皇帝底下她高傲的头颅！
两个人深爱的人，一个是肩负家国传承的高傲帝王，一个是固执坚守底线的绝色美人，他们就在彼此的不肯退让之中渐行渐远，最后酿成了无可挽回的悲剧。
永平三十年皇贵妃莫氏诞下皇子，举国同庆，但是皇子还不到周岁便三病两痛，御医束手无策，这原本与沈涔涔没有任何关系，皇贵妃却不知从哪里知晓沈涔涔一手医术出神入化，故而跪在沈涔涔的宫门口跪地不起，只求沈涔涔念在她一片慈母之心的情分上，出手援救。
然而，沈涔涔心如死灰，她虽然学了一身医术，却没有什么仁心仁德，任由皇贵妃跪足了三天三夜也不闻不问，圣祖大怒下旨命令沈涔涔施救，沈涔涔冷笑：“所谓帝王之威，便是强人所难？我不救，也救不了！”
不足三月小皇子猝，这时淑妃也产下了一子，这位皇子也是生下来很健康，可满月之后也重复了皇贵妃之子的覆辙，皇贵妃心中怨恨沈涔涔，觉得此事非同寻常，要彻查后宫，最后矛头直指沈涔涔。