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驴胴河畔，耶律智让率领着敌烈八部的骑兵缓缓前行，敌烈部是辽国北地有名的大部族，与乌古族并称，事实上两族本来就是同源，当年辽国先征服了乌古部，后来敌烈部也向辽国投降，于是两部都成为辽国的附庸。
不过刚开始的时候，敌烈部与乌古部与辽国的关系并不怎么和睦，两部对辽国更是时叛时降，直到后来萧挞凛经略西北，这才使得两部归心，而辽国也在西北设立乌古敌烈军司，使得西北正式成为辽国的领土。
值得一提的是，萧挞凛就是澶渊之盟时被宋军用床弩射死的那位辽国统帅，也正是因为他的死，才促成了宋辽澶渊之盟的达成。
不过敌烈八部虽然归附，但随着这些年辽国的衰落，再加上耶律宗真的任性妄为，使得辽国地方上的势力也颇有些离心离德，之前耶律仁先率兵攻打党项时，敌烈部和乌古部都拒绝出兵，所以他们的实力倒是保存的十分完整。
这两年经过耶律仁先的努力，再加上耶律宗真似乎也认识到一些自己的错误，于是开始一个个收复地方势力的人心，比如耶律宗真纳了敌烈八部女子为贵妃，并且厚赐这八部，这才使得敌烈八部再次归心，这次攻打党项，主要动用的就是敌烈八部的兵力。
当然了，敌烈八部之所以愿意出兵，并不仅仅是因为听从耶律宗真的命令，另外党项人的崛起也威胁到了敌烈八部的生存，特别是李元昊占据了水草丰美的镇州后，更是抢占了敌烈部的生存空间，这让敌烈部也对党项人恨之入骨。
不过敌烈部也并非是铁板一块，它之所以被称为敌烈八部，就是因为内部由八个大部落组成，分别是迪烈、敌烈、敌刺、敌拉、迪烈、迪烈德、迭烈德、达里底得诸译，而这八部之间也各有矛盾，彼此间争斗不休，根本没有办法联合起来共同抵抗党项。
当然也有例外，比如在耶律宗真的命令下，这八部还是暂时放下彼此的矛盾，联合出兵攻打党项，而这支人马则由耶律智让指挥，至于耶律仁先这次并没有来。
想到耶律仁先，耶律智让就想到了这次他出兵之前，耶律仁先亲自找他交待的事，关于这次出兵，耶律仁先交待的很清楚，虽然他们与大宋结盟一同攻打党项，但对于他们辽国来说，如果彻底消灭党项也并不是一个好消息，因为那将使得大宋没有了任何牵制，到时大宋肯定会将注意力全都转向他们辽国。
所以耶律仁先就交待耶律智让，这次出兵其实只是做做样子，最好能在路上多花费一些时间，就算遇到了党项人，也不要与他们正面交战，反正就是能拖就拖，交战场上的主力交给宋军，最好是能让宋军与党项人打个两败俱伤，他们辽国到时才能从中渔利。
想到上面这些，耶律智让也不由得长出了口气，这些年他们在与大宋的争斗就一直处于下风，再加上耶律宗真的性子实在太过执拗，为此使得他们辽国也错过了许多的机会，也多亏了还有耶律仁先四处奔走，这才让他们辽国有了一线生机。