正阳府城。
钱家米铺。
老掌柜又满面堆笑地送走一位客人，旋即转过身，表情就阴沉下来：“这事不对！”
“掌柜的，咱们库里的粮米都要不够了，这可真是新鲜事呢……”
一个跑腿的伙计凑过来，满脸堆笑：“今日一连来了数波豪客，出手那是真大方，咱们都提了三成价，居然还是一口成交了。还是付的真金白银！”
“真金白银？真金白银！”
老掌柜顿时醒悟过来，来到钱柜：“那几波客人，用的都是金子付账？”
“是呢，有的是金沙、有的是金块、有的是竹筒金，明显是自己熔的……”
算账的先生慢条斯理地道：“最近怎生用金子的客人这么多？”
似乎是看出掌柜的担忧，又笑道：“掌柜放心，我都仔细验过了，不是药金药银，都是九成八的真金，咱老薛这一双眼珠子，你可信得过？”
“这倒奇了！”
老掌柜也不怒，只是抚摸着胡须：“老夫生平，还是第一次见到这怪事。”
就在这时，一个伙计跑了进来，咕噜噜仰脖喝了一壶茶水，正是老掌柜派出去打探消息的那个。
“怎么样？可打听到了？”
老掌柜表情一变，问道。
“这些买粮的，大多是原本乡民，还都是清泉山那块……人家虽然藏得严实，但我还是打听出来了，那边或许……出了金矿！”
伙计有些贪婪地说道：“城里一些泼皮无赖，早就结伴要去看看热闹，结果差点被上百个农夫打回来，那架势，不像假的！”
“嘶……金矿？”
在场的人耳朵一竖，眼睛都亮了起来，旋即又有些黯然。
很显然，要是轮得到，有捞一把的机会，这个伙计怎么会回来？
“那附近的乡民，真是好运气！”
薛账房不由羡慕道，眼珠都有些发红。
“原来是这样……”
老掌柜松了口气：“这也是他们有着财运……不过最后还是要便宜大户跟官老爷……”
真的有一条金矿，村民怎么可能守得住？
而且金矿深藏，表面又有多少？最多搜刮一点浮财。
最后的大头，还是要落在官府身上。
但知道这点之后，他心里就轻松了许多：“我说怎么这么多豪客，原来都是淘金挖的……咦？他们为什么要这么快花掉，不知道财不露白的道理么？乡民虽然愚昧，但狡猾还是有的……不好，这金子只怕有问题！”
他飞快抓起一枚金块，反复掂量，试验，却怎么也看不出破绽。
突然，一阵风吹过。
老掌柜似乎眼睛花了下，眼前的金子就变成了一枚石子。
“什么？”
他吓了一跳，揉了揉眼睛，继续看，发现还是石头。
“掌柜……”
旁边，薛账房的声音同样颤抖：“沙子……怎么金沙变成沙子了……”
他望着那变成灰石土砾的金子，感觉整个人都不好了。
“障眼法！传说中的障眼法？”
一个念头，不可遏制地浮现出来，让他不由尖叫。
“不不，不是障眼法！”
老掌柜缓缓摇头。