“陈郡阳夏谢氏！”
夏浔忙作大吃一惊状，事实上他根本不知道这个陈郡阳夏谢氏到底是什么东东，只不过肖敬堂一副打了鸡血的样子，满面红光大作，只要不是瞎子，都看得出来这户人家一定是大有来头的，他不得不配合一下。
肖敬堂满面崇敬地道：“不错，陈郡阳夏谢氏！乌衣巷中第一家的谢氏，谢安、谢石、谢玄、谢琰、谢灵运、谢道韫……，名士辈出的陈郡阳夏谢氏，虽说自隋末以来，谢氏家族已然败落，可是人家的身份那可是传承千年的名门世家，出身高贵，这是有钱也买不来的。
“自隋末以来就败落了？”
夏浔实在想不通既然如此，肖管事还有什么好吹嘘的，他却不知旧时候的人对于历史的继承和延续几乎没有什么时间上的概念，数千年的传承，仿佛就是昨天的事。
就如在现代的时候，八十年代初，一位外国教授写了本中国游记，其中提到，他到了一个偏僻边远的小山村时，当地的人因为好奇，都赶来看他这个金发蓝眼的怪人，他笑着问村里的人：“你们是头一回看到我这样的人吧？”
谁知村里的老人却答道：“不，以前也曾有过长着金头发蓝眼睛的人到过我们村子。”教授好奇地问起，老人很自然地回答：“元朝的时候，有过你这样的人到我们这儿。”教授顿时哑然，老人答的是那么理所当然，千余年前的事情，对这个历史悠久的古国，对这个世代相传的小村庄来说，似乎就是昨天的事一样。
除了这个原因，一个更主要的原因是当时的人经过了异族百余年的统治刚刚恢复汉人江山，从心理上有一种很迫切的与祖先重新联系起来的愿望，就连当今皇帝修家谱，都有一帮子大臣穿凿附会地考据一番，给朱元璋弄出了一个朱熹后人的结论，除了是为皇帝脸上贴金，未尝不是这种心理因素作怪。
要不是朱元璋一口否认，老朱家的族谱就得从宋代的朱熹开始写起了。那些马屁大臣低估了朱元璋的气魄和胸襟，朱元璋根本不想给认一个如何了得的祖宗，他朱元璋就是一个穷放牛的，就是淮右一介布衣，既没有高贵的血脉，也没有斩白蛇的传奇，他从不认为要赢得别人的尊敬是靠其血脉，而是靠他的行为和成就。
可是普天下又有几个人有朱元璋这样的自信和胆魄？夏浔虽不以为然，可要提起陈郡阳夏谢氏，当时的豪门权贵还是大多心生倾慕的，尤其是在应天府一带，谢家的影响更大。今人若到金陵，又有几个不去看看乌衣巷？只要去乌衣巷的，谁不吟一句“昔日王榭庭前燕，今飞寻常百姓家”以凭吊昔日仕族第一家？
肖管事沾沾自喜地道：“说起来，还是因为老爷当年经商途中，救下了这位姑娘的父亲，为了报救命之恩，人家才答应了与咱们结亲，要不然以咱家当时的模样，可高攀不起。人家只要亮出谢家的字号，不知多少公卿豪门愿意与谢家结亲呢。”
夏浔本以为自己那个便宜娘子大不了是个中等殷实家庭的女儿，因为十多年前的杨家也算不上多么了得的人家，这时代的人家都讲究个门当户对，对方的家世自然也该差不多才是，想不到还是名门之后，不禁生起几分好奇。
他既然要取代杨文轩的身份，又想以此为借口回转江南，这位谢姑娘就一定要娶的。休妻很麻烦，没有正当理由，想休了人家不可能，除非她犯了七出之例，或者她也不愿嫁给自己，两人协商解决。在他想来，如果这个妻子不是面目可憎、性情乖戾，还是可以娶进门的，可他没想到自己这个未婚妻子竟然大有来头，一时有点发懵。
肖敬堂只道自家少爷是欢喜忘形，又欢喜地讲述了一番他道听途说的有关谢家的情况，这才讲起了自家老爷与杨氏家族的恩怨，一说起杨氏家族，肖管事的情绪马上低落下来。
原来，杨旭的老家在应天府秣陵镇，与江宁镇、金陵镇，合称金陵三镇，地当往来要冲，市面繁荣。杨家是秣陵镇第一大家族，家族以务农为业。杨旭的父亲杨鼎坤在家族中只是个小人物，因为他的父祖辈是杨家老几辈上庶出的一支，所以在家族中地位并不高，再加上祖上分下的田地不多，所以在当地只能算是中下人家。
不过秣陵镇地处交通要冲，常有南来北往的旅客经过，所以杨鼎坤从小就见多识广，他读过书，脑瓜灵活，渐渐不安份于那几亩薄田了。他发觉守着这几亩，虽然饿不死，却也难求富贵，而以当地的条件，如果能开设旅馆客栈，或者沿江做些运输贩卖的生意，必定财源广进，便想弃农经商。
他的举动立即引起了杨氏族长杨嵘的强烈不满，要知道经商是贱业，而杨家是秣陵镇的头一号大家族，是当地的大地主，一直务农读书，读书有成则谋取功名，读书不成就做个体面的乡绅。族长杨嵘掌握着杨家最多的田地，他不缺钱，杨鼎坤如果去经商，无疑是给他脸上抹黑，他更担心其他各房的子弟有样学样，最终让自己这个一族之长失去对家族的控制力。
因此杨嵘坚决反对，利用家族的势力对他施加了很大的压力，但杨鼎坤是个意志很坚定的人，他不顾家族的阻拦，执意做起了生意。这一来在家族中本来就是比较受排挤的他，处境更是难堪。族长不待见的人，族人哪有不去欺负的？
那都是些无法具体罗列的，生活中的种种琐碎小事，就连肖管事也没办法讲的清楚明白，可是它积累起来的欺凌和伤害，对一户人家却是一种无休止的折磨，这种精神上没完没了的折磨，很伤人。
随着杨鼎坤这一房与整个家族关系越来越紧张，族里的小孩子们也开始学着大人欺侮起年幼的杨旭来，杨旭每次出门总是被堂兄弟们打哭了回来，而他的母亲去找妯娌们讲理，也常常被人气得脸色煞白的回来。
再后来，杨鼎坤因为正是创业阶段，需要常常出门在外，乡下人家最喜欢用的也是最恶毒的攻击手段出笼了，镇子里渐渐传起了有关杨家娘子的风言风语。败坏名节，这是最叫人无法容忍，偏偏又无法辩白的事。这个柔弱女子，以一己之力硬捱着整个家族对她施加的凌辱和欺侮，忍受着他们的冷嘲热讽、污言秽语，终于有一天，她忍不下去了，她投了井。
杨鼎坤悲痛欲绝，经商这几年，为了修补与家族的裂痕，兄弟们排挤他，他忍气吞声；家族要修祠堂，他捐最多的钱；家族出了几个读书苗子，他承担全部的费用，他已尽了最大的努力，一切的努力，都换不来他们的善意，妻子竟被他们的唾沫星子活活逼死了。
杨鼎坤大哭一场，埋葬妻子之后，便带着幼子和唯一的忠仆肖敬堂一家人离开了故乡。他变卖了自己刚刚红火起来的店铺，只留下了那幢祖上传下来的宅子。他最后一次给父母双亲的牌位上了香，第一次给自己的夫人上了香，亲手给大门上了锁，发誓总有一天，要以凌驾整个家族所有人之上的权势地位，风风光光地返回故乡……