四月三日，首批数百斤生铁终于抵达西宁，由穆青山亲自押运的这些生铁，被交给李自成后，立即送到西宁匠作坊。
与此同时，李自成接到王安平的讯息：朝廷派曹文诏征缴陕西的盗贼，坊间传闻，高迎祥的老寨被攻破，连他的二儿子傻二也被击杀。
李自成的第一感觉，便是朝廷要对陕西动手了，高迎祥遭到及其严重的打击，那其他的各路盗贼首领，怕也好不到哪里。
但他突地心内一惊，高迎祥的老寨被攻破，那他的属下们怎么办？李自成倒不是为高迎祥担心，朝廷与盗贼作战，谁胜谁负与他没有直接的关系，从某种程度上说，如果朝廷与盗贼作战，将精力放在陕西，西宁恰好在边陲赚得盆满钵翻，实际上，西宁军的发展，已经进入了最为关键的时期，他最需要的就是时间。
让李自成放心不下的，自然是高桂英，还有高立功兄弟。
战场之上，刀枪无眼，特别是失败的一方，往往会遭到对方的追杀，兵荒马乱之计，个人的生命完全由天主决定，能捡回一条性命，实在是值得庆幸的事。
他早就有了道陕西接过高桂英的想法，可惜，以他现在的实力，一旦离开朝廷的羽翼，即使有黄河这种天险，怕是被甘州附近各位卫和陕西的军镇，吃得连渣都不剩，还谈什么保护高桂英？
李自成在书房内踱了几步，脸上阴郁得几乎要滴下水来，虽然早就让王安平探寻过高迎祥的下落，但游骑的目标，主要还在碾伯所、庄浪卫这些附近的卫所，陕西的人手明显不够，加上他自己的态度一直不太坚决，矛盾的态度，决定了王安平对此事一直不上心。
要是能早点找到高迎祥、找到桂英……
事情既然已经发生了，再后悔也无用，李自成有些颓然地倒在座椅上，沉思片刻，终于拿起毛笔，先是给王安平、吴二毛各写了一封简信，让他们不惜一些代价，也要找到高桂英的下落。
然后又给黄河西岸驻守的马有水去了一封信，让他密切关注各个黄河渡口，严防盗贼入境，若是普通的百姓，倒是可以小规模放行。
这一段的黄河渡口太多，为了加强防守，李自成让整顿已经结束的宋文部，即刻赶赴三川府一带，协助马有水驻守黄河。
包括三川府在内的整个西宁地区，并不缺乏耕地，而是缺少人口，如果熟练掌握耕作技术的陕西人能在西宁安家落户，不能提高西宁地区的耕作水平，也能帮助开发出更多的土地，为西宁生产出更多的粮食。
而且，随着这些纯粹汉人的增加，还能提高西宁的汉人比例，各个府县管理起来也会相对轻松些。
这些逃亡的百姓，只要能给他们活命的机会，应该是什么都肯做，甚至还是很好的兵源。
朝廷在陕西的军事行动，也让李自成警觉起来，这样的事情，迟早会发生在西宁，为今之计，必须要增加西宁的军事力量。
除了加强现有士兵的训练强度外，必须尽快扩军，碾伯所、庄浪卫这两块土地，虽然耕地不填丰富，但都能自给自足，客观上也为扩军创造了条件。
刘云水、马有水这两个百户各自扩充到五百士兵，但这一千士兵，一个碾伯所就可以养活，何况朝廷每月还是按照三千士兵的标准，给西宁派发军饷。
这两个百户已经达到五百士兵，接下来就要扩充其余的百户了，李自成首先想到的便是李过的那个百户，到目前为止才两百士兵，算是最少的了。
他立即派出亲兵，通知李过，让他扩充三百士兵，如果北川县兵源不足，可以来西宁募兵。
另外就是南川县的李绩部，暂时行募兵一百，达到三百人，而同样只有两百士兵的周宾部，因为驻守在三角城，已经深入到草原深处，粮草运输多有不便，暂时维持现有的编制，等到将来在西海中造了大船，再从水路运输。
想到水路，李自成心中一动，他一直在发展陆军，如果在西海中打造一支水军，无论是对西海以东的蒙古人，还是对于西海以西的藏人，都是一种牵制。
要组建水军，自然需要大把的银子，李自成暂时不具备这样的财富，但水军成熟需要耗费时日，暂时打造几艘大船训练士兵，哪怕是用于捕鱼、运输也好，关键是要培养出足够的水手。
西宁地区河湖密布，识水性的百姓不在少数，但要组建水军，该由谁负责？自己肯定不行，他要掌控全军，对于具体的事务，他绝对没有时间，一个西宁女校已经占据了大把的时间，以致不得不“三天打鱼，两天晒网”，要想长期入驻西海附近，绝对没有时间，也不利于掌控全局。
他忽地想起上次视察西海的时候，负责捕鱼的总旗官周坤，隐隐向自己提过，想要回到军队的事，随着各个百户的扩编，被淘汰加入捕鱼队的士兵越来越多，完全可以将周坤调出来，至于士兵，如果捕鱼队的士兵实在不合适，可以从整个西宁地区挑选，会水的士兵优先。
这样想着，李自成独自在书房呆了很久，回到后衙的时候，已经午时了，宋玉莲立即端上热腾腾的饭食。