柱之国在火之国西北方向，往上是土之国，往下是雨之国。柱之国国小人少，但也建立了自己的忍者村，其中的精英金刚众在忍界颇有名声。
行走了两天，终于抵达火之国西北边境，根据地图，信根山已经不远了。
已是深夜，几人在树林间露宿。
“呼！”长登高志长松了口气，“一路行来还没有遇到敌人，看来是我们多虑了。”
南野秀一在周围布置好陷阱，笑道：“可别这么说，越到边境就越危险，听说最近土之国蠢蠢欲动，极不安分，在边境与各国频频滋事挑衅，我们还是小心点好。”
站在树上眺望的山下英夫回头道：“秀一说的不错，确实如此，越到边境我们就越得小心。”
明宇靠在树边，一手抵地，闭着眼睛，没有说话。
众人吃了干粮，铺好席子，和衣而睡，在木叶还不觉得如何，到了边境才知道冬天的寒冷，此时他们都另外穿上一层风衣。
夜渐深，雾渐浓，森林间越发寂静。
明宇睁开眼睛，看了山下英夫一眼，他也醒了，明宇对他点点头，闭上眼睛，伸出一根手指抵在地上。
明宇又睁开眼睛，对山下英夫做了一个手势：“十二个！”
夜雾朦胧，森林寂静无声。
蓦然间，一阵破空声打破了森林的寂静，几十支苦无飞出，插在地上，苦无之上飘扬着爆炸符。
长登高志猛然睁开，惊叫出声，然而，接连不断的爆炸声淹没了他的声音，顿时森林里火光闪烁，烟雾腾空，木屑横飞。
大树背后露出几双眼睛，紧盯着烟雾。
“成功了吗？”
“不，”山下英夫的身影出现在树上，笑道，“你们，失败了。”
他执着一柄长剑，长剑覆盖着一团凌厉的风芒，瞬息而至，树林间顿时响起一声闷响。
对角的人一惊，正欲冲过去忽然发现不知道什么时候，自己的脖子上已经横着一根苦无，他惊骇回头，只看见黑暗里一双猩红的眼睛，连临死前的惨嚎都没来得及发出，就永远失去了意识。
明宇一击得手，并不停留，瞬间又化为一道影子，下一刻，当他身影成形时，又一个敌人倒在地上。
他捂着心口上的苦无，血沫不断从他嘴里溢出，瞳孔收缩，喃喃道：“好快。”
那边，南野秀一和长登高志也趁机各自解决了一个敌人。
战斗只发生在一瞬间，杀掉六个敌人后，按照战术，四人应该聚拢在一起。
可是情况并不允许，长登高志和南野秀一被拖住了。
明宇正要过去，一个人影横在他前面。
这是一个身形高大的男子，拿着一把铁锤似的武器，巨大的铁锤上露出几张符箓。
他狞笑道：“小鬼，不赖嘛！居然可以解决掉我两个手下，不过现在，你的对手是我！”
明宇眉头一掀，左手扶腰，右脚提起，慢慢拔出腰间的短剑，淡淡道：“我的战斗只需要一瞬间，尽管你是一个上忍，也不例外。”
只有四十厘米长的短剑在冷月下发出如水的寒光，明宇手指一挑，短剑耍杂技似地在他手掌间旋转起来，剑光泼洒如同圆月。
“小鬼！你不要太猖狂！”上忍大喝道，挥舞着铁锤就要冲上去。