并州，晋阳。
此刻正是午后，张燕闲来无事，正在郡守府后院一个人打着拳，自从领导黑山军之后，他便一直疏于练习武艺，乃至于被高燚这样初出茅庐的小子给打败，心中一直深以为耻，想有朝一日将此耻辱洗刷，只是想不到这个高燚竟然不知道踩了什么狗屎运，一连收服了好几员猛将，更是因缘际会加官进爵，坐上了南阳太守的位子，还受封虎贲中郎将，什么什么列侯的爵位，在南阳招兵买马，在汝南的周仓回报，高燚现在竟然有了三万人马，只是表面上只声称有一万五千而已，虽然看似带走了八千人去打韩遂，造成一种南阳空虚可击的假象，其实那隐藏在不知何处的两万人马，随处会出现要了那些想觊觎宛城的人性命。
可恶啊，这两万人马，本来该是纳入自己麾下的啊！
“喝！”心念及此，张燕心中怒不可遏，一个翻身，从兵器架上操起自己的大环刀，大呼连声之中，将后院的木桩摧枯拉朽地砍做无数段。
叶十七在旁边看着这一切，却是静静不语，令他没有想到的是，十常侍竟然也是把张燕当做一个棋子来摆弄，魅姬搜集到的情报里，结果是谁也没有想到的，十常侍几乎和每一个势力稍大一些的反贼都有来往联系，无论是黑山，还是白波，黄龙，左校，汝南何仪刘辟龚都，泰山臧霸、山越严白虎祖郎、长沙区星，益州马相赵袛，汉中张修，所有能想到的，没有十常侍探不到的，叶十七忽然觉得十常侍和印象中的有点不一样。
两个人影从外面进来，正是陈鲲和张宁，张宁依然是那身扎眼的衣裙，似乎永远都没有换过，永远也不会变脏，倒是陈鲲，虽然头裹方巾，一身文士打扮，身上衣服却是有些残破，还染了血，看起来极不相称，显然，又是去打猎了。
张燕自然见到了陈鲲，匆匆打量了一眼，却并不停手，居然一刀径直向着陈鲲砍去，刀风猎猎，惊风穿心，口中自是喝道：“张白骑，看刀！”
陈鲲微微心惊，张燕这又是唱的哪一出？他与张宁对视一眼，张宁也是一脸茫然不知所措。
但是疑惑归疑惑，总不能就这么站着让张燕来看，陈鲲再厉害，也终究只是血肉之身，不是铜皮铁骨，他身形一侧，避过张燕大砍刀，刚想出手去拿张燕手腕，忽然想到叶十七就在旁边看着，若是给这叶十七知道了自己实力很是不好，便故作狼狈状接连后退数步，连气息也是散乱不堪：“呼，褚帅何故如此？白骑并未犯下过错啊！”
张燕见陈鲲如此，心中便大不痛快：“你小子不必给我隐藏实力，来好好陪我打一架，若是不能胜过我手中这把大砍刀，便是死罪一条！”
张宁不忿，呵斥张燕：“褚帅的本事整个黑山都是知道的，若是打不过你便是死罪，那黑山军还有人能活着吗？”
叶十七这时反而劝张宁道：“宁姑娘不必动气，褚帅做事自有分寸，我们只在这里观战就好了！”
“你——”张宁有些气愤，但又不好发作，他对陈鲲自然是放心的，张燕厉害是厉害，到底是被高燚打败过，而高燚又曾败于陈鲲之手，一个人就是再没有长脑子，也知道张燕在陈鲲在这里不会再有占到便宜。
但有个叶十七在这里就不一样了。
“砰”此时陈鲲被张燕逼到了一处石桌之旁，张燕刀势刚猛有力，铁环作响，令人分不清到底会从何处攻击，陈鲲看似慌慌张张躲避，却总能每次都堪堪躲开，为了不让叶十七起疑心，陈鲲还故意让张燕的刀刃割破了几处衣服，看得张宁暗暗担忧。
此情此景，自然是被叶十七看到了眼里，他走到张宁身后，缓缓说道：“有个问题，我一直都非常奇怪，宁姑娘可以为叶十七解答一下吗？”
张宁此刻心情完全没有在叶十七身上：“军师请说，张宁必定知无不言，言无不尽！”
“呵呵！”叶十七的目光落到了张宁后颈那雪一样的白的皮肤上，使劲吞咽了一口口水，咕咚的响声，连张宁都听到了，她不由得心生厌恶，本能地后退几步，对叶十七保持着戒心道：“男女有别，授受不亲，叶军师还请自重！”
她这样说着，浑身竟生出一份凛然自傲的气质来，如一株冬日傲雪红梅，反倒令叶十七有了占为己有之心，他听到张宁这般拒人于千里之外的冷淡口气，却是并不以为意，反倒唇角露出邪魅的笑容来，这笑容，若是寻常女子见到，只怕要忍不住芳心大动，继而投怀送抱，只是张宁岂是那寻常女子？她不知这叶十七此刻在动什么歪脑筋，因此也只能避而远之，今日实在是张燕召见她与陈鲲，所以才不得已而来。
叶十七收起笑意，依旧是往日那副令人不寒而栗的尊容。悠悠说道：“我想宁姑娘你是误会我的意思了，我只是想问一下，为什么宁姑娘总是和张白骑副军师形影不离，今日褚帅不过是唤张白骑前来议事，宁姑娘为什么也跟来了？宁姑娘与他是什么关系，我却是十分好奇！”
张宁笑笑：“这并无什么奇怪之处，张白骑的性命是被我父亲所救，现在父亲虽然故去，他自然效忠于我，如果一家之中，家丁对小姐尽心一般，我想，这与对褚帅是否忠诚，不冲突吧？”
叶十七点头：“这一解释，合情合理，天衣无缝，宁姑娘随机应变的能力真是令叶十七佩服！”
张宁立即反唇相讥：“叶军师凭空诬陷人清白的本事也是滴水不漏！”
叶十七嘿嘿而笑：“宁姑娘真是好辩才，此前在下还担心宁姑娘是与张白骑军师私定终身了，现在看来，竟然是没有的事情，那就是说，如果在下想替自己说个大媒的话，也是有戏了？”
原来这才是真是目的，张宁心中犯难，只得口中答道：“谢谢叶军师的好意，只是张宁在父亲去世当日发誓，一日不灭汉庭，便一日不嫁！”
叶十七听了，面上有些失望，叹息之余，悠悠说道：“宁姑娘的心情我可以理解，但是不得不反问宁姑娘一句话，如果人人都发这样的毒誓，后果会如何？”
张宁一阵愕然，不解地摇头。
叶十七笑笑：“如果人人都做宁姑娘如此想，那不出十年，必定自灭，既然人人以此立志不娶不嫁，何来后人继续与汉庭抗争？莫不是十年自亡？”
张宁听得莞尔：“不愧是叶军师，这一番话说得好有道理，张宁竟无言以对！”