此时右扶风郡治所槐里县内，马腾正领着他的马家军驻守此地，他身高八尺，仪表堂堂，顶盔掼甲，看起来威武不凡，帐下两员小将，正是他的长子马休与次子马铁，而幼子马超今年才九岁，虽然也是整天吵着要上战场，但马腾可不会同意。
“父亲，我们在这槐里县已经驻军一个多月了，这个城池不费吹灰之力就可以拿下的，为什么您总是攻到一半就命令撤军？而去槐里令也送来书信要开城投诚，您为什么不允许呢？”
马铁站了起来，一脸不痛快地埋怨马腾。
一旁马休笑道：“二弟你白跟了父亲这么多时日了，父亲若是当真想拿下这槐里城，那不是轻而易举的事情？而父亲之所以拖延时日，还不是为了麻痹那个韩遂？”
马铁听了，恍然大悟：“大哥一语中的，小弟佩服啊！”
“仲起啊，你是应该多和伯起学学，咱们马家虽然以武勇起家，但是要是没有一点头脑的话，最后吃亏的只能是自己！”马腾朗声笑着说道，“我表面上答应韩遂要跟他起事，但心里无时无刻不是心向汉室，只是我们只有这不到一万人马，实在是无法和韩遂的十万大军抗衡，而韩遂推举的那个首领王国，也带着三万人包围了长安城，朝廷不知道怎么想的，居然派张温这样的无能之辈来当统帅，连王国都打不过，何谈对敌韩遂？”
马休字伯起，马铁字仲起，二人今年也是年满十五岁，马家男儿，人人都是五岁学射箭，十岁学骑马，十五岁就要拿起长枪上阵杀敌，马腾本来还有两个儿子一个女儿，只是两个儿子早夭，而女儿十多年前又在乱军之中失散，因此虽然幼子马超没有成年，马腾已经为他取好了表字为孟起。
马休这时说道：“只是家乡也分布有韩遂的人马，父亲虽有向汉之心，却也担心若是公然归顺朝廷，韩遂人马便会加害母亲和孟起他们，因此我们只能在这里装装样子，韩遂就是再气恼，也是拿父亲没有办法的！”
言说之间，一名传令匆匆入帐：“启禀主公，刚刚得到的线报，韩遂与边章在美阳与董卓人马遭遇，被董卓用计，先是杀了边章，后又因天生异象而惊慌退军，被董卓一路追击，死伤极多，溃不成军，韩遂本人也险些丧命，已经带着残兵败将退往榆中去了！”
马腾听了，又惊又喜，喜的是他终于等到了这个机会，韩遂若败，马腾便可以名正言顺地归顺朝廷，惊得是韩遂虽然内乱，却也是兵强马壮，不下数万，竟然会被区区一个董卓打败，真是阴沟里翻了船了。
“哈哈哈，父亲，韩遂已经自顾不暇了，我们也不要管这里了，直接挥兵向东*突袭包围长安的王国好了，王国若败，朝廷必定记父亲一件大功劳！”马铁喜不自胜道。
正在这时，传令又来报告：“主公，有一个自称贺兰妖的女人，说是受了行讨逆将军高燚的命令，来给主公送一封劝降书！”
马铁听了大怒：“高燚什么人物，也敢来劝降父亲？让我去一剑把这个信使给砍了！”
“二弟且慢！”马休拉住马铁，回望马腾道，“父亲不是要归顺朝廷吗？若是杀了这信使，朝廷因此而以为父亲不是真实归顺，后果岂非极坏！”
马腾点头，呵斥马铁道：“仲起给我退下，先见见这个信使再说，听说高燚这个只有十七岁而已，却能当上一路统帅，想必也是很不简单的！”
贺兰妖一进马家军营，就有一种莫名其妙的熟悉感，就像是漂流多日的浮萍，终于回到了属于它的那片水塘一样。
她此时已经换了一身装扮，如落月一般，一身利落黑衣，由马腾亲兵领着，直入中军大帐，自然见到了正襟危坐的马腾和下边同样凛凛以待的马家诸将。
“高燚不是有八千子弟兵吗？如何只派了一个女的来？”马铁见了贺兰妖，口中冷笑道。
“是啊是啊，我听说高燚治下的宛城被大水淹了几天几天，死了几万人，他从冀州带去的人马也个个中瘟疫死掉了，莫非是实在招不到男丁从军了，只好招了八千寡妇不成？哈哈哈哈！”其他诸将放声大笑，放肆已极。
贺兰妖不动声色，目光直接看向不苟言笑的马腾：“小女子听说马家军攻打槐里城一个多月都不下，初时还不相信，原来是领着一批只会逞口舌之利的臭男人，也难怪无所作为了！”
“你！”其中一员将领勃然大怒，拦住贺兰妖，铿得一声拔出剑来，厉声喝道，“你这个不知天高地厚的丫头，让你知道男人的厉害！”
说着，这名将领提剑便朝贺兰妖刺去，贺兰妖轻笑一声，身形扭动之间，竟与这将领错身而过，看似无常，然而那将领再要挥剑刺向贺兰妖后背之时，自己却是噗通一声栽了个跟头，他狼狈起身之时，骇然发现自己的铠甲不知何时被解开了，便连身上穿的衣服也是哧溜滑落在地，刚才一跤，正是被衣服绊住了双脚，他哪里还顾得上教训贺兰妖，自己提起衣服，狼狈出了帐去，引得帐内众将一阵大笑。
马腾却是笑不出来，刚才这个贺兰妖的身法极快，竟然连自己都没有看清是如何出手的，不过更令他感兴趣的，是乍一看到贺兰妖，竟然觉得有些像死去多年的妻子。
他的母亲，是羌族人，他的妻子，也是羌人，因为这个缘故，从小他便受人排挤，被疑为异类，但每当想起祖上大汉伏波将军马援的名字，马腾都会感到热血沸腾。
那一年，羌人叛乱，他与他的妻子在逃难的难民之中走散，当时他的妻子才刚刚生产完毕，抱着刚出生的女儿，等马腾找到她的时候，她正在被一群羌兵施暴。
那是马腾第一次杀人，他永远也忘记不了，那些羌兵被他杀死时绝望的眼神，他永远也忘不了，妻子紧紧抓着他的手说“一定要找到我们的女儿”后就咽气的情景。
那一天，扶风郡难得地下了一次大雨，下了三天三夜，似乎是为他的妻子送行。
“父亲，你怎么了？”马休一连叫了马腾许多次，马腾才从回忆中醒悟过来，他压下心头汹涌的这段感情，只见贺兰妖已经将高燚写的书信拿了出来，马腾令人接过，打开一看，匆匆阅毕，哈哈大笑，“高燚这小子还真是可以，不仅能武，而且能文，说我是墙头草，摇摆不定，只会观望，这笔杆子比他的枪杆子都好使！”
马铁听了不忿：“父亲，他高燚算哪根葱，也轮得着来数落父亲？”
马休皱着眉头道：“二弟你错了，高燚其实想法是和父亲一样的，此时归顺朝廷，正是合适时机，如果等到官军将叛贼都平定以后再去归顺，朝廷一定会觉得父亲是在投机取巧，说不定还会设计陷害父亲！”
马腾听了，不置可否，反而是盯着贺兰妖看了又看。
贺兰妖觉得这马腾真是古怪，索性也不客气道：“看什么，你那么老，还想老牛吃嫩草不成？”