得了甘宁船队的帮助，高燚自是将三千人马与两千村民救应了出来，而那两千村民之中的一半人，正是在采矿场幽禁多日的苦力们，得与家人团聚，自然欢喜非常，高燚索性命陈到将他们暂时安置于古城，阿蒙与甄荣等人自然也在其中，而甘宁也是无事，且担心阿蒙母子有事，于是也在古城留下，一者照料村民，二者也为陈到分忧一些。
而高燚却是不敢安歇，他一面与赵云典韦等人星夜行军，终于在高躬下葬之前赶回了宛城，三千人马驻扎城外，高燚所喜外人不知他此次出城，唯一遗憾的是没有抓住杀害高躬的真凶，高燚在高躬墓前发誓，若一日不得真凶，便一日不吃酒肉，以此激励自己。
话虽如此，高燚却也知道要找到这个真凶犹如大海捞针，他便与荀彧商议，准备向兖州用兵，理由早就想好了，那就是兖州刺史刘岱公然攻杀东郡太守乔瑁，夺其兵马粮草，其行为无异于禽兽之举，而在酸枣之时，刘岱更是与其他诸侯一起非难高燚，险些让高燚下不来台，如果这么好的借口不用，只怕日后再没有这样好的机会。
荀彧听了高燚的话，不免有些担忧，他劝道：“如今董卓方灭，百姓多难，主公仁心义骨，且向来不是以私废公之人，如今听说刘岱正忙着剿灭兖州境内的黄巾残余，我们此时出兵，一来有趁人之危之嫌，二来主公今时不同往日，贸然出兵，必然惊动天下诸侯，彼时他们讲如何看待主公？万一联合起来与主公为敌，这当如何？”
高燚笑了：“我自问做事无愧于心，何惧此等宵小之辈？”
荀彧摇头，知道高燚是听错了重点，于是提示高燚：“此事无关无愧还是有耻，而是只因为主公的势力进一步扩大，这样其他诸侯的生存空间就会更小了，而他们为了生存，肯定会在必要时候联合起来，即使无法吞灭我们，也会两败俱伤，那时可是会让他人渔翁得利的！”
此时许攸也从外面恰好进来，附和着说道：“文若所言极是，若要出兵，宛城定会有消息放出，纸毕竟是包不住火的，还望主公三思！”
高燚哈哈大笑：“谁说我一定就会调动宛城兵马的，直接调遣嵩山那里周仓的人马不就好了，这么长时间他的士兵应该也休息够了，再说有徐庶辅佐，你们有什么不放心的呢？”
荀彧与许攸对视一眼，冲高燚以拱手：“原来主公早有打算，属下再无异议！”
高燚道：“你们没有异议，我却有一个顾虑，就是攻打兖州，借口还不算充分，因为杀太守这种事情，孙坚将军也做过，而且至今无事，反倒还被舅舅表为豫州刺史，同样情形，我若谴责刘岱，岂不是被他要反咬一口为何不去攻打孙坚，我当如何回答？”
荀彧不假思索便回道：“这个无妨，可以知会管亥将军，起兵响应主公义举，同时发书东郡，号召那里军民为乔瑁发丧，主公那时再出兵，必定人心思归，若是知道少帝尚在人间，兖州可望风归附！”
许攸目视荀彧：“这计策好毒辣啊文若，一点都不像你的风格！”
荀彧笑笑：“如果做不到因时制宜，伺机而动，我还在大后方运筹什么呢？子远，不要忘记了我们的职责，我们现在不仅要护卫全城的百姓，还有天子呢！”
“不要斗嘴了，看地图！”高燚出声制止了二人的谈话，示意二人看向墙上悬挂的一副地图，他指着与汝南北部交接的一片地狱道：“此次攻打兖州，要吸取以前的教训，必须步步为营，在占领地区没有完全控制之前，不能贪功冒进，我打算从颍川作为一个突破口！”
攻打兖州并非是高燚一时兴起，而是早就有的打算，目下高燚虽据南阳，嵩山，洛阳三地，但是要继续发展，兖州是必须要拿下的，一来可以与青州管亥势力连成一片，二来兖州是中原必争之地，自古得中原者得天下，高燚这些日子更是深感必须巩固自己的地盘，荆州刘表短时间已经安定下来，孙坚身为豫州刺史，也是必须尽快前去上任，恢复生产、招兵买马，少不得需要高燚从南阳派驻一些人才和大将前去辅佐。
而曹操自荥阳战败之后，见诸侯各怀异心，又恨无力回天，整个讨董大战，他虽然收获了名声，却损失了此前积聚的几乎一大半兵力。
高燚却是不同，一直都是稳扎稳打，没有大的损失，也是整个讨董联盟中最大的受益者，曹操并不想像孙坚一样，名义上也归顺高家军，那样对他来说简直就是耻辱。