沧州府，学政考场。
方汝意携同几个家眷和仆人正在考场耳房中收拾着行李细软。
李晓在白日里已经说得很清楚，他将以北直隶副总督和靖绥郡王的身份向朝廷上本弹劾方汝意。
经过这么一次弹劾之后，方汝意的政治生涯基本也就宣告结束了。
虽然李晓还没有形成一个强力的党派，但是没有人会为了一个四品知府去招惹一个正当红的皇孙郡王。
方汝意蹲在地上一边挑选着需要烧掉的文书，一边听着耳边小妾的絮叨：
“这靖绥郡王是怎么回事，前儿个进了城占了咱们的府衙也就算了，今天白日里还派了大兵搜查咱们这儿。”
“这不是摆明了针对老爷您么，真不是东西。”
方汝意闻言一皱眉，沉声道：“慎言！”
小妾闻言翻了翻白眼，捻起兰花指，将几封积了灰的信件丢进火盆里：
“老爷怕什么，若是严阁老没倒，这郡王爷还不知道在哪个王府里猫着呢，如今咱就算落了难，大不了致仕回乡就是。”
“断不应该再受他的鸟气！老爷辛辛苦苦为他们李家江山当官，却被这个不识好歹的对付，都是狼心狗肺的。”
方汝意这次却是没有出言训斥小妾，因为他心中所想与小妾所说八九不离十，如今自己的后台已经倒了，又找不到新靠山，而且该报答的人情他也还了，官场之上已经没有什么遗留的恩怨牵绊了。
这种情况下，索性不如拿着这几年捞的银子回乡当个名望乡里的员外。
“老爷，外间有个流云楼的小厮递了张纸进来，说是有重要的事在这纸上。”
方汝意闻言手指一颤，强作镇定道：“呈进来吧。”
接过管家递来的信纸，只见信上是潦草的几句前言不搭后语的胡话，但偏偏是这几句胡话，却让方汝意的眉头紧蹙，神情凝重。
思量了半晌之后，方汝意突然拿起手边的茶盏将火盆中的火浇灭，然后快速将还未烧完的几张信纸拿起。
眼见信纸中的重要信息还未被烧掉，方汝意这才松了眉头，顿了顿对身边的小妾道：
“你且收好这些，贴身保管，若是他日出了大事，你将这些东西交给锦衣卫，或可保你我一命。”
说完，方汝意也不理会小妾有没有会意，当即头也不回地快步走出房间。
...
沧州府，除夕。
今天是天启七年的最后一天，从明天开始大齐的年号就要从天启变为宣治了。
沧州府的百姓们在这一年虽然经历了黄贼的兵乱，但是索性黄贼只是过境并未在沧州府多做逗留。
所以今年对于百姓们来说虽然难过，但是也算不上是灾年，除夕夜晚上大体上也都还是欢乐的。
家家户户躲在各家的小屋里，摆上一道道一年仅有一次的丰盛菜肴，孩童们今晚也被允许晚睡守夜，所有人都在等待打更人子时的打更声。
而就在沧州府的某处胡同中，一群黑衣人正整整齐齐地聚集在一个胡同中悄无声息。
因为是除夕夜，就连巡夜的捕快在这天也都早早地跑回家中去了，街面上说是宵禁，但却也已经没有任何朝廷吏员去管辖了。
时间一点一滴流逝，突然一个瘦削的人影慌张地跑进了胡同中，惹得胡同中的百来名黑衣人都是神经一紧。