另外皇帝还私下对顾秀说，若高岳能归朝为中书侍郎最好，若高岳愿继续坐镇淮南，还希望他能举荐良才。
其实这场争斗，从拉开帷幕到落幕，皇帝很巧妙地在大部分人面前保存了颜面。
公认的流程是：李贿赂李齐运、裴延龄，得以出镇镇海军，而后任期内肆意盘剥百姓、军卒和商旅，来取悦李齐运和裴延龄，最后甚至骄狂到扣押漕船赋税的地步，目的在王海朝等的出首状内说得很清楚，李想觊觎盐铁转运使的权力，尽占江淮盐铁茶酒之利，厚养爪牙图谋不轨，而判度支裴延龄在朝内为里，作奸犯科，欺瞒圣主，诬陷忠良，关键时刻皇太子为天下计，仗义进言，圣主明察秋毫在内，而卫国公则持天子钟鼓征伐于外，一举打掉了以李、裴延龄、李齐运、李实为首的奸蠹集团，当真是大快人心！
得到江淮财赋衣粮的神威子弟，再度精神抖擞，在冬至时为大明宫的正衙三大殿排出威武仪仗，皇帝也继续御驾丹凤门，群臣、外国使节、内外命妇等山呼万岁。
整个内亚的世界，无人怀疑大唐的盛世重新来临。
但内情人士明白，皇帝于此役里败得一塌糊涂。
因为轻率和不冷静，皇帝冒然发起了这场战争，最终决定结束的却不是他，而是高岳。
皇帝私人的爪牙裴延龄畏罪自杀，李齐运贬死，李实长流，李则被押回京师客省待罪，命运也是黯淡无光。
这次比先前播迁奉天，卢杞、赵赞、白志贞这个近侍集团被打掉还要败得彻底。
总言之，清算怕是才刚刚开始。
君王的各种权力，先前有着天然的模糊性和伸缩性，现在也许有人会给它画出个清晰的界限，就像经界法打画田产那般。
不久，扬州的高岳奏疏千里迢迢送到京城来。
奏疏里高岳诚惶诚恐地向皇帝请求，原谅自己的“专伐大罪”，且表示请皇帝垂拱于禁内，因为臣随即便要深入岭南西道不毛之地，和杜佑一道征伐洞蛮，另外也请皇帝尽快下诏，安定宣歙、浙西和浙东三个观察使府，让百姓安心。
至于宰执人选，高岳战战兢兢，说希望先前各色被贬官员能回复原职，宁保大军的朗宁郡王吴献甫薨去，可由范希朝接替。杜黄裳继为中书侍郎兼判三司、关中营田使，陆贽则为门下侍郎兼京西营田水运使，韩洄则为门下侍郎兼六城代北营田水运使，另外还须得一位门下侍郎执掌铨选、贡举和堂除（宰相有权推举五品上到三品下的官员，是为堂除），臣觉得福建观察使郑，清正夙勉，可堪此任，陛下岂有意乎？
皇帝如何能没有爱贤的意思呢！
于是皇帝亲自批复，让舍人院出制文，称去年盐利三百五十万贯，留于扬州，充卫国公高岳征讨岭南西道的军资。
另外，白麻宣福建观察使郑启程来京，任门下侍郎平章事。
对于西蕃，皇帝下诏，表示赞普更替，乃逻些城的内务，大唐绝不干涉。
由此皇帝最先丧失的，是对度支、户部和盐铁三司的话事权。
京师局势天旋地转时，陆贽刚刚走到襄阳和江陵间的要津，荆门。
李吉甫在早几日前赶上他，一路嘘寒问暖，并在陆贽前称自己抗表为您和高岳申辩，外放为道州刺史，小裴学士临行前教唆我，要对您不利，可我绝不为此事，即便到了道州，我也会全力庇护您的。