田兰共有人马接近一万七千人。田兰的辎重兵比例极低，那个尾数就是辎重兵。剩下一万六千人分为五道埋伏。本来田兰是想效仿古人，搞成十道埋伏的，但实在想不出来，也就罢了。五道埋伏的前三道埋伏，用兵九千。还有七千人，分为两千和五千。
五千人由文丑带领，埋伏在清河崖。两千，指甲丙两队，这是田兰心里的老牌劲旅。他们跟着田兰，赶往谢集一带。当三千马队从往西南方向撤退之后，其中一千人与山谷里的辎重兵会合，另外两千人北上谢集，找到田兰。然后把战马给田兰。田兰得到战马之后，再往东北走，最后在青山一带阻击曹军。
田兰想象的战况是，马队自东北胡集方向树林冲往西南，曹军出现惊慌。然后曹军镇定下来，组织起密集阵形。马队则在曹军的西南方向游走，吸引曹军的注意力。这时，第二道埋伏发动，两行弓箭手从背后射击曹军。既然是背后偷袭，当可折损四五千人。曹军被偷袭之后，整兵东进，弓箭后就往后退却。到虎头崖时，曹军冲到前面的人不可能很多，于禁埋伏的两千步兵发动，与第二批的两千弓箭手夹击追到最前面的曹军。在这种突然受袭的情况下，估计曹军当场会折损两千人左右。但这时曹军的可见敌军仅为四千人，曹军自身还有两万三千多，因而曹军会继续追击。
于禁的两千弓箭手是不发动的。他们就埋伏在曹营至清河崖的沿途山丘，以冷箭的方式射击曹军。田兰相信，他们绝对能够杀敌三千以上。当曹营追到清河崖的时候，应该只有两万人了。
文丑带领的五千人当中，有三千张弓。其中两千弓手埋伏在东面碑塔。等曹军冲过碑塔，中军到达的时候才开始发箭，可杀敌四千左右。曹军杀向碑塔时，另一边的一千弓手背后放箭，又可杀敌两千。待曹军再返身杀向一千弓手的时候，埋伏在一千弓手旁边的文丑再率另外两千人杀出，又可斩敌两千。文丑部分发动埋伏的时候，前面奔逃的于禁等四千人可以待机返回战斗，也可以不返回。这时，夜幕应该降临。文丑的五千人将不难撤出战场。
当夜，文丑三千弓手还可以再次射击曹军，让曹军不得休息。次日清晨，曹军人数只有一万左右，又经过连番厮杀，未能休整，战斗力急剧下降。估计应该不强于当初的平原军队。当曹军再往北上时，田兰的甲丙两队将青山一带给予曹军最后一击。
如今，实际战况与田兰的预想存在巨大的出入。当清晨的第一缕阳光穿破重重迷雾投射在让人心悸的战场上的时候，曹军人数比田兰预计的还要少，只有六千人左右。曹军同样经过连番厮杀，未能休整，战斗力急剧下降。曹军更因为内战，不再是一个整体，几乎每一名士兵都需要提防身边的其他士兵。
曹军的现状与田兰的预计相比，其出入，对田兰是有利的。但是，在这个时代，没有即时的通讯联络。田兰的计划里，是有最后一击的。而今曹军的位置与计划中的位置不同，田兰的最后一击，极有可能落空。
……
田兰按照计划，先往北走，到谢集一带休息。
三千马队冲锋的时候与计划有些出入，撤退的时候又重回计划的轨道，往西南方向奔出之后，一千人往辎重兵那边去了，另外两千人北上谢集，很快就找到了田兰。田兰得到战马之后，再率甲丙两队立即往往青山，当夜在青山宿营。交了战马的两千人则从谢集南下，与辎重兵会合。
受袭之后的曹军又将往哪个方向走？南面是九里山，东西两面也有少量山峦，只有北面最好，北面最终是一马平川。曹军的行动与田兰的计划相同，都是向北走。
但曹军的原始位置与计划产生了出入。田兰按照计划，正在青山拦截曹军。而实际上，曹军只会经过谢集。
马队知道曹军的北军发生内战的一点变化，但这点变化，什么问题都证明不了。所以，没有给田兰以有用的信息。其实就算给了，田兰也未必推算得出。郭图是文弱书生，这时候跟辎重兵在一起。
于禁就不同了。于禁知道的情况远胜于马队。而且，只要不是很复杂，于禁就能推算出曹军下一步的行动。曹军原地宿营，于禁是知道的。下半夜，于禁的四千士兵施放冷箭，一方面杀敌，另方面让活着的曹军得不好休息。那么，于禁自己的四千士兵也同样没有得到好好的休息。于禁推算出，曹军次日必定北上，走谢集，不走青山了。如果以自己的四千士兵追击曹军的话，疲兵打疲兵，缺乏胜算。因此，午夜，于禁出动的时候，就让第二道埋伏的一千五百弓手赶到清河崖，通知文丑，连夜转移到谢集一带截杀曹军。
青山的田兰太远，通知不到。马队那边也远，而且战斗力一般。因此，于禁通知的是文丑，然后让文丑再派人通知青山的田兰。这样做，虽然不是万无一失，却已经是做到最好了。
大约寅时，文丑得到于禁的通知。当即带了自己的七千人和报信的一千五百人全军出动。打火把赶夜路奔赴谢集。走到一半，见报信的一千五百人跟不上步伐。文丑大怒，责骂了一下。再走两里，那一千五百人又慢下来了。
如果只有一两人慢，文丑就杀了。这么多人慢，就不能杀了。文丑就想把这一千五百人留下，却一时想不到理由。于是就问这些人，为什么这么慢。弓手们见文丑脸色不善，慢七嘴八舌地说了很多理由。文丑听了听，有用的理由就三条。一是经过激战，累了。二是还有三百伤员，想回去救护。三是想给田帅报信。
其实文丑只需要一条有用的理由。既然有三条理由，那么，文丑就留下了这些弓手。不过，他们的话也提醒了文丑，忘了给田兰报信了。文丑当即派了亲兵，到青山给田兰报信。
……
太史慈在哪里？在田兰的计划里，太史慈担任的是一种狙击手的角色。太史慈的箭法，也的确适合这种角色。但是，神臂弓毕竟不是狙击步枪，神臂弓的射程还不够远。