寒酥，即为雪花之意。
寒酥县挨着雪原，离北境言州也不远，一到冬日，气温极低，常常飘雪。
一度法师跟着一名胥吏、沿着寒酥县的街道行走，左右环顾，几乎家家户户都房门紧闭，街上一个人都见不到。即使那些紧闭的门户，大多数里头也是不仅没有任何动静，连任何生机也没有。
这场大疫，不知空了多少人家。
如今正值寒冬腊月，怕是太平年间也会有百姓受冻而死，更遑论当下灾年，又是兵灾又是妖魔，又来大旱，又来瘟疫……
世间的苦究竟共有几斗？
一度法师想起了自己四处挂单、游历修行时见过的那些苦行僧。
随即摇一摇头，继续行走。
前方小吏一边走一边与他交谈。
说起寒酥县的人口，有多少人得了疫，死了多少，县官哪些跑了，哪些还留着抗疫，又有哪些对策。
小吏姓金，在县衙也谈不上什么官职，母亲和哥哥也在病迁坊，因此很乐于向他说说里边的情况，也对他这种人十分敬佩。
一般病迁坊都设在城门口，这样方便，很多事情都方便，他们这些修行中人或外地来的大夫要想进去，也很方便，进城门直接就到了。此后城中若还有官吏能够管事，都不会让你乱跑，进出查验也方便。
寒酥县也如此。
只是他们从南城门进来，病迁坊却在北城门。
昨夜初遇的那位道长显然也是第一次到此地，然而城中官吏却似乎对他极为尊敬，不知为何，但总归是托了那位道长的福——守城的官兵不仅很果断的放自己进了城，而且没有让自己从城外绕到北门，而是允许自己从城中穿过，还叫了一名胥吏来带路。
这自是一件好事。
只是进城之后，他与那位道长便分开了，那位道长说去城中庙宇找当地社神，不知所为何事，他则前往病迁坊。
一度法师行走归郡以来，遇见过不少同行之人，既有道人，也有僧人，有江湖高人，也有各地游医，大家各有各的本事，各有各的法子，常常聚在一起又常常各自离去，甚至有不慎染病死去的，既到乱世，便身如聚沫，又如烛如风，这种事情，实是常事，一度法师也不过多关注。
“就是这里边了。”
“多谢金施主。”
“小人兄长昨日才进去，病情很轻，长得与小人很像，大师若见到了，请替小人为兄长问一声好。”胥吏停住脚步，对僧人说道，“此外兄长以前也在县衙办事，大师进去之后，有什么事，可以先找他。”
“一定一定。”
一度法师知晓他其实是想请自己多多关照他的兄长，但也笑着答应下来。
胥吏这才放心的离去。
一度法师则跨过一堆杂物。
“咳咳咳……”
还未进去，便已听见了咳嗽声。
所谓病迁坊，便是城中隔出来的一片区域，将染病的百姓都放进去，好与正常人隔开。但其实大多数病迁坊并不负责医治，除了有同样染了病或者心善的大夫愿意主动进去才行。此外每天固定时间，由病轻的或专人把死人拉出去，再由人带走焚烧或埋掉。
说白了，不过把病人扔进去等死而已。
但已是无奈之举。
作为有道行护体的僧人，一度法师不会被病邪侵扰，可也没有治病之法。
唯有两个法术法咒。
一是从师父那里学来的救苦救难咒，也是他出家的胜德寺唯一的佛门法咒，没有别的用处，只能帮人减轻痛苦。
一度法师精通此法，由他诚心施法念咒，哪怕得了九日疫痛不欲生，也几乎可以做到无病无痛。只要患病者身体还未萎缩，便能行走，只要喉咙还没有彻底哑掉便能自如说话，既少了苦痛，也保全了尊严。
二是游历至天海寺时，从住持方丈那里学来的去灾解厄咒。
去灾解厄咒本有治病的作用，不过只能治些伤寒小病，九日疫过于强大复杂，此咒也解不了，只能减缓疾病蔓延，让患者多挣扎一些天。
前者易，每日可救百人。
后者难，每日只可一人。
然而僧人法力精力都有限，若是患病者不多还好，人数一多，终需取舍。
行走归郡已久，知晓无论如何自己也治不好这妖疫，让患者多活一些天倒不是全无意义，只是终究不如让更多人减轻痛苦来得好些。
因此他已经很久没有施过去灾解厄咒了。
今日再念起来，已经有些生疏。
是的——
若是没有听闻蔡神医破解了妖疫还好，既然听说了，这寒酥县的百姓便有了救。救苦救难咒得念，去灾解厄咒也得念，让一个患者身上的疫病减缓一些天或许便能救一条命。即使知晓神医有了治疗方法之后，要推广开来，尤其是推广到这些穷苦百姓身上来，也十分艰难。
只是总归也是有了希望。
于是病迁坊中有了诵经声。
病人口耳相传，自发聚到僧人身边，或坐或躺，听着经声入眠。
咳嗽声明显变少了，且越来越少。
自大疫以来，北城门口的夜还从未如此安静过，只剩下北风呼啸，与诵经声深夜不歇。
“咳……”
僧人面上疲惫又多几分，嘴唇也干裂了，不过直至法力枯竭，他也并未停止。
直到五更天，才稍作歇息。
几乎刚一闭眼，便有神灵入梦来。
梦中是一名驼背的老妇人，还不到人的膝盖高，倒不是生得矮，而是小，比例还是和寻常老妪一样。
老妇人自称是寒酥土地神，来梦中不为别事，只为告知百姓，明日天亮之后，巳时天上会降甘霖，未得病的人淋了甘霖，能防止被传染，得了病的人淋了也能少些痛苦，兴许能多活一两日。
次日早晨。
只见一个和昨日带路的胥吏长得有七八分相似的中年人四处奔走，告知昨夜神灵托梦，生怕大家不知晓不重视、或是不知道巳时是几时。
在他的宣扬下，无论得病没得病的人，只要还能走动的，都出了门，在外等着，甚至有些已病入膏肓走不动的，也被人搀扶着，到了露天处。
僧人将信将疑，抬头望天。
今日虽不是晴天，但天空也是一片铅白，唯有几道浅灰，没有乌云，哪来的甘霖？