武媚娘这话，虽然是带着暗讽之意，但是却也是一种询问的方式，实则并无鄙视之意。
韩艺十分自信道：“人口是一个国家的基本，但是依靠人口的增加，去提升国力，未免就太慢了，若要更加强盛，唯有一策可行。”
李治听他这话，似乎还真的有办法，不管那么多了，道：“那你倒是说说看。”
韩艺不卑不亢道：“工欲善其事，必先利其器。先进的武器，能够令我大唐军队所向无敌，先进的工具能够天下百姓衣食无忧，国库充盈，这就是冲破瓶颈最快，也是唯一的方式。也正是因为这一点，阻碍了我大唐现在前进的步伐。”
武媚娘微微一笑，道：“我还当你会说什么，这一点谁人不知，但是这利器岂非说有就有的。”
韩艺道：“我以为这是朝廷的政策导致的结果。在朝廷当今的政策中，几乎都是保证农夫有土地可耕，保证土地不被兼并，但是从未有一条政策，是鼓励百姓去发明更加先进的农具，以至于我大唐农具没有太大的突破。我大唐人口远远落后前朝，这是事实，想要利用有限的人口，生产出更多的粮食，唯有依靠工具。”
“难道朝廷鼓励，就能造出更为先进的工具来？”武媚娘似乎不太相信。
韩艺点点头，道：“有道是，天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。如果发明可以赚钱，可以养活自己，就跟种地一样，为什么百姓不会去尝试，虽然这东西需要天赋的，但是我大唐数百万人口，他们的智慧是无穷，这是一笔珍贵的财富，只要其中有一千个人发明出各种先进的工具。带来的利益，或许要比多一倍人口还要多的多。”
李治道：“若你照这么所言，那应该怎么做呢？”
韩艺道：“我觉阻碍这一切的，有两个原因。其一，发明创造者，无法因此获利，人人都可以免费拿去用，甚至连朝廷的一句赞誉都没有；其二。就是许多贵族对于一些技术的垄断。”
武媚娘听得眸中闪过一抹诡异的光芒，其实以她的心理素质，不可能会出现这种情况的，但是她真的没有想到，韩艺一开始，就直接将矛头对准贵族阶级。
这一句话若传出去，可能就会惊起惊涛骇浪啊！
李治心中也是猛地一惊，他可还没有武媚娘坚强，肯定被吓到了，只觉这人比自己还要生猛一些。道：“你这两点岂不是自相矛盾吗？”
韩艺笑道：“表面上是如此，其实不然，只不过这两种情况都过于极端了，百姓无法保护自己的发明，他们的发明，也无法获得任何利益，故此，只有极少数百姓愿意去动脑筋想办法提高工具，亦或者巧合之下发生，百姓完全没有发明创造的概念。整天都是想着种田，因为种田能够让他们富裕，而发明无法让他们活下去。
而贵族刚刚相反，贵族的秘方。一般是传子不传女，无非也是怕女儿出嫁后把技术外传别家，更别说惠泽于民。这种传继方式，继承的对象稳定可靠，家庭世代积累下来的丰富经验集中到一人身上，从而形成一种祖传秘方。然而。家族工艺技术的单子继承模式都形成了一个封闭的格局。技术的神秘性使得丧失了外来的刺激和竞争。因而，也就越来越因循守旧，不求革新和提高。同时，与世隔绝的传授，也使其得不到外来的信息，无法吸收别人的技术，自汉朝一来，已经有许多十分先进的技术和工艺，都因为一些家族的陨落，而相继失传，这是非常巨大的损失。
故此，小人认为，朝廷应当要重视这种现象。”
李治叹道：“保护百姓的发明，这如何能够做得到？更别提让那些贵族交出家中的秘方。”
韩艺笑道：“小人倒是有一计，可做到这一点。”
李治急忙道：“快说。”
韩艺看得李治心急的表情，心中暗笑。
其实他早就打听清楚了，现在的社会经济背景，不同于清朝，清朝完全就是皇帝垄断一切，现在多半都是贵族在垄断。
唐朝廷的官营业，几乎是只供官衙、皇室享用，也就是一种自给自足的经济模式，极少方面会去跟百姓去竞争，如果朝廷要普及织布机，也不是说朝廷说造织布机卖给百姓，朝廷造织布机是给自己用，针对百姓，肯定是将织布机的图纸公开，发到各县城去，让百姓自己去搞。要知道唐朝是到开元之后，才开始对盐进行榷制，也就是垄断，如今大家都可以买卖盐的，宋明清对盐都是完全垄断了。
这都是因为前车之鉴，因为隋朝是一个高度垄断的政治体，将所有的一切都握在手里，朝廷前期就主导一切经济发展，后期更加变本加厉，干脆就自己跳进去，大玩生产，大兴土木工程，如此一来，百姓就少了生计，你朝廷什么都做了，那我们百姓肯定竞争不过你们朝廷，而且还不遵守经济发展原则，利用行政权，高度垄断一切资源，民间经济几乎就压缩到没有了，也就造成隋朝朝廷是非常富有的，历朝历代都难以媲美，但是百姓非常穷，看上去是非常强大的，但却顷刻间崩塌。
还是那句话，水能载舟，亦能覆舟。
李渊、李世民看着隋朝的灭亡，肯定就不会这么做，唐初时，朝廷只是一个规矩制定者，是一个裁判，规矩也就是市坊制，但不是一个执行者，跟百姓几乎没有什么利益冲突，也就是发展自然经济。
马周提到的那个政策是非常著名的，“自古以来，国之兴亡，不由积蓄多少，在百姓苦乐也。”，这也是唐太中一项非常重要的治国理念，钱在百姓手中，比在国库要好，反正都是属于大唐的，放在哪里不是放。这钱又跑不了，所以唐朝前期的国库是从未丰满过。