秋风瑟瑟。
天高云淡,一行孤雁划过长空。肖望海上车前抬头看了一眼天空，再回头看一看他“住”了将近一年的宫门，心中竟然涌上一股失落。
他往黄沼那边看了一眼,见他的神色也是分外怅然。可能是在宫里住着，除了学鲁字、写文章就是学公主最喜欢的足球游戏玩,吃得又少,黄沼瘦了很多,看起来人都变得大不一样了。
他这样回家后,他老婆肯定就不嫌弃他了。
一行马车碌碌驶出凤凰台,尽职尽责的把这群被安乐公主“强留”的青年才俊们送回家。
听说已经有香艳故事流传出来了。
肖望海他们在宫里听说以后还各自点评了一番彼此的容貌才学，够不够格被安乐公主收在身边的。说过笑过之后,都叹了口气。
进来之前,雄心万丈。进来之后才发现，其实他们什么也不是,全是草包。他们往日自负的家世在宫里不值一提,他们的才学还不如公主身边的侍人。
那些侍人都比他们聪慧灵巧。
公主根本没把他们放在心上。
静悄悄的回到家里后，肖望海去见父祖,给亲爹磕过头后又去给叔爷爷磕头。因为隔了房，他还走了好长一段路。在家里也不能坐车，他还记得以前每回需要到叔爷爷这里来,他都会嫌累，路上有廊的地方太少,要走好长一段路，又晒太阳又吹风。
现在再走一遍却觉得路好像变短了不少,一眨眼就走到了。
他到门前行礼，又等了好一会儿才被叫进去。
叔爷爷身边坐着弟子和家中几个小孩子，都是总角年纪，乖巧的坐在廊下，手中捧着纸书，现在又称鲁书或公主书。
纸书轻，很适合年纪幼小，手腕力道不足的孩子。而且纸书有一样是木牍比不上的，它能绘画。鲁纸刚流传到凤凰台时，不到一年就涌现出了许多画家。以前只能在壁上做画，如今只需铺纸在案就能画下春夏秋冬，山川鸟兽，俊男美妇。
只凭这一点，当公主来到凤凰台上时，肖望海就记得家中长辈断言：皇后非此人莫属。
这其实也是凤凰台上许多人的共识。
当时他们并不知道公主纸真是公主所造。只是认为鲁国人杰地灵，有此一功，可利天下，以皇后之位相酬才合适。
如果不选鲁而选其他国之公主，她们又有什么功劳可言呢？
结果现在得知公主纸真是公主造的。她的目的也从来不是当皇后——
叔爷爷打量了他几眼，道：“叫公主调教一回，长进不少。”
肖望海顶着叔爷爷和一众闲人的目光，低头行礼，艰难地说：“实难开口，我进宫数月，不曾得公主青眼。”
叔爷爷听这话音，放下手里的书说：“听你的意思，还有些悔恨？”
肖望海觉得这也没什么不能承认的，点点头说：“如能得公主一顾，此生无憾。”
叔爷爷重新打量他一遍，笑道：“你比徐家白哥如何？”
徐家白哥是出了名的懒惰。但才智在凤凰台下的小辈这一代里是拔尖的，不止是徐公在背后站着大家才夸他。以前开文会，白哥要么不来，只要来了，别人不找他的事就算了，敢挑衅他，想踩着他扬名的都被他给骂回老家了。
文会不止靠嘴皮子和家世，还需要用脑子，考急智，考应对，考学识积累，略差一分就不可能出头。
白哥懒是懒，可徐公能看在眼里的人才，捧在手里护得跟亲孙子似的宝贝蛋，他站出来的时候，肖望海只有在他身后附和的份，连跟他说话都不敢。
肖望海的头又低下来了。
叔爷爷笑着说：“白哥那样的人才，现在站在公主身边也就是一个弄臣。你觉得你站上去，能站在哪里？”
肖望海的脸涨得通红，人也更加紧张了。但这是他们在宫里就商量好的。
他们每个人都不愿意在家中蹉跎岁月，空耗青春。他们用那种方式冒险显名，为的就是让公主注意到他们。
虽然用错了方法，让家中吃了亏，可他们也趁着这个机会发现了！
公主选材是真的不拘一格的！
他在宫中已经学通了鲁字，也会了数学，更熟读《商律》，他已经问过侍人了，他可以随时去考试，只要他考到二级，就可以直接去任官。他会写合同，能心算万万以内的数字，他可以去替商人写合同，收保证金。侍人说，这样是实务官，现在最缺的就是商官和民官，只是民官要管女子立户的事，并不适合他，他出身世家，对上商人本来就有身份上的优势。
他就决定去补四品商律文书一职了。
黄沼的心算也很不错，他本来以为黄沼会跟他一样去考《商律》，结果黄沼说要听家里的。
肖望海回了神，叔爷爷说：“怎么，又后悔了？”
肖望海摇摇头，直身仰头：“我要去参加公主的考试。”
叔爷爷点点头，“想去就去吧。虽然肖家几百年没凭此进身了。”
肖望海听了这话，脸上像被打了一巴掌，红通通的出来了。
可他回到自己的屋里后，还是下定决心要去。
肖家是世家不假，可他不想再听家族安排了。他想凭自己的力量试一试，看一看他到底能走到哪一步。
他已经比那些街上的百姓强多了，他享受了三十年的锦衣玉食，难道还不如那些人有胆量吗？
从凤凰台北门出去，不远就是花家祖宅。
就在一年以前，花家势败，花万里“败亡”，花家其余人在朝阳公主与朝中其他人的操纵下，替他举行了葬礼。之后一个月内，祖母去世，花母去世，其余各支分散凋零。