时值初夏，从合陵出来之后，城外的河滩上荒草茫茫。久无耕种的田地里早就生满了一人高的野草，碧绿油润。这种野草梗粗叶大，不能用来喂牛马，所以也无人采割。
合陵之外全是荒山荒丘，以前有人称合陵山人的荒民在此居住，不知有多少人，散落在群山之中，但在四五年前，东昌与南平间发生大战，合陵紧闭城门，守城士兵时常能看到有山人拖家带口奔到城门下，哭嚎哀求，见城门不开，只得四散奔逃。等大战结束，合陵山人已不知所踪。
“只怕是都被抓丁了。”守城门的一个老吏道。
“你看那边……”另一个老吏揉揉眼睛，似乎看到远处草丛间有一个白白的东西一闪而过，“是头羊？”
“哪里？哪里？”这老吏马上精神起来，回到马前取下弓箭，跑回来道：“在哪里？你指给我看？”
另一个老吏又仔细看了一番，笑道：“可能是我看错了，现在城外哪还有人放羊啊？”
怜奴跑回到河滩边的草屋内，他刚才去城门口没有看到令官，想必姜元一行人还没到这里。
此时河水还很少，浅浅湿个脚面，涓涓细流叮叮咚咚流过河滩中的细石，一尾尾手指长短的细小鱼苗仿佛是水面的银色反光，一闪而逝，让人看到都疑心是看错了。
怜奴没有食物，他什么也没带，身上的衣服和鞋都是偷来的，他只从蒋家带出了一把短匕，是蒋淑平时放在枕下的，他潜到蒋淑的房间时把它偷了出来，藏在怀里。
这把短匕非常好用，刀口锋利，只开了一面刃。他当时问蒋淑为何不开双面？蒋淑道：“这一面留到最后再开，等我要开它的时候，就意味着到了生死存亡之际。”
他不懂什么是生死存亡，在他看来，每一天都是，过不去就没有第二天。蒋淑听他这么说，奇异的看着他，“难道蒋家令你这么恐惧？”
怜奴摇头，他所指不是蒋家，而是他自己，“如果我退后，我很快就会死。所以，每一天，我都告诉自己不能退。”
蒋淑大笑，说他能这样想也不坏。
怜奴以前不肯称蒋淑为父，蒋淑问他可是心中有怨，他道：“非是有怨，只是若称了父亲，怜奴就不再是怜奴了，我宁愿只做怜奴。”
蒋淑那天道，“只怕这世上，只有你才是我的儿子。”
怜奴将短匕放在湿石头上磨利，突然手指一疼，一丝血丝滴在青黑色的石头上，落到水中散开。
这把匕首，已经双面开刃了。
从此，他再也没有退路了。
河中的幼鱼就是怜奴这段时间的食物，除此之外，夏天刚到，河滩荒原有不少淡黄色的田鼠蹿来蹿去，初春时田鼠产下的幼仔此时已经长得够大了。原来居住在此地的山人消失之后，田鼠就成了此地新的主人，还有更多被田鼠幼仔吸引来的鸟兽，全成了怜奴的盘中餐。
茹毛饮血，令怜奴彻底脱去了蒋府公子的气质，取而代之的是他身上的野性。蒋淑曾告诉他，生下他的那个女人是赵人。
“赵国多水多山，那里的女子腰细腿长，歌声甜美，所以就有人去赵国抓来相貌殊丽的女子卖到他国。你娘就是这样来到我身边的，我本想替她寻找家人，可她说早就不记得家人的模样了，她只记得小时候每天都在山里跑。”
怜奴有时会觉得，那个死去的女人就活在他身上，他会想：活下来的到底是我还是她呢？怜奴这个名字，是替她自己取的？还是替我取的？
等离开了蒋家，来到这荒野上，他才仿佛找到了归处。这里天高地阔，漫山遍野都是他的家，他的世界。
这里比蒋家更适合他。
……等做到蒋淑交给他的事之后，他要回到这里来。
去赵国也行，看看赵国的山、赵国的水。
怜奴一边想着，眼角扫到有一抹土黄色在不远处的草丛里一闪而过，他合身扑上去！一把按住了一只狂奔的小老鼠，那小老鼠吱吱的叫着，一身奶膘。
幼鼠在，鼠群就在！幼鼠不会离开鼠群太远！
四下寻找之后，他掏了一个老鼠窝，抓到了十几只小老鼠和一只大老鼠，全都串在树枝上烤熟进了肚子。
他用草堆了个窝，躺在上面，软绵绵的，草梗子有点扎，不过清香扑鼻。头顶上弯月初升，天空一半黑，一半白，黑色的天幕上，几点弱小的星子正在闪光。
这片荒野往前足有百里都无人烟，前几年那场大战已经让这周围的村庄变成了空屋。
怜奴躺在草堆中，闭着眼睛，轻轻哼着小曲，这还是他跟蒋家的歌伎学的。那歌伎是个郑国人，被郑人送到蒋家，她常常会做几个饼请怜奴吃，还唱曲给他听。
怜奴曾问她：“你想让我娶你吗？”
那歌伎大笑，“你身上一块金子都没有，拿什么娶奴？”
他才知道原来这歌伎是在同情他，在她的眼中，他甚至比她更惨。