姜武来到了辽城，在苍凉的天地之间，车马、行人如洪流般往前而行，他们身着各色衣衫，形貌不同，有骑马的，有坐车的，有梳高髻的，有梳后髻的，有戴高帽的，有戴低帽的，有戴锥形帽的，有穿短衫的，有穿长衫的，一看就是走南闯北的商人。
姜武身边的付鲤道：“好像来到了摘星路。”
是啊，这一幕就像乐城的摘星路，无数的商人候在摘星宫前，等候公主接见。
“看来公主当真在这里。”付鲤道，“将军，我们就扮做奴隶商人吧。”
辽城最近最多的商人不是别的，正是奴隶商人，他们可以用手中的健奴换来金银、粮草、布匹或别的东西。辽城城主正在大肆收买年轻的健奴，听说是要为摘星公主建一座行宫。
姜武摇摇头，“我们先看看情况。”
在辽城你绝不会错过杨太守府，因为在周围低矮的民居中，最显眼的就是他的府邸了。门口有数十个手执木棍、凶神恶煞的下人，看到衣衫褴褛之人冲到门前就会一窝蜂涌上去击打，然后把人抓起来。
姜武挤在人群中，渐渐皱起了眉。
在他身边有两个商人正在感叹。
“公主仁慈，在乐城时只要有人去摘星宫前求告，至少也能得一块饼。”
“公主还让人在宫门前置水缸救火，被人把水偷走也不生气，任由大家取用，后来就有人自发给缸中添水。”那人摇头道，“唉，现在公主落到这个地步，只怕自身都难保啊……”
姜武挤过去，他年纪轻，看起来身体也健壮，周围有好心人看到他连忙说：“后生，别过去，快走吧。”
姜武回身施礼，“老丈，这是何故？”
“你是外地人吧？”那人背着一个包袱，道：“快走快走，这杨家不是人，看你是外地的把你抓走当兵，你跑都跑不掉！”
姜武道：“我不是本地人，他抓了我怎么上兵册呢？”
那人笑道：“小哥以为他抓你是当正兵吗？也就让你当个兵奴，回头在你脸上锲个字，你逃到哪里都不行。就是你跑回家了，他也一样能把你抓回来。”
旁边一个商人似乎是头一回来，闻言大惊：“杨家怎能这么无法无天？”
那人道：“你们都是头一回来，杨家就是做这个营生的，他爹杨无人更是狠毒，曾经抓光了几个村子的人，男人全都抓走，女人小孩子全卖掉，老人全杀了，村子一把火烧光了。”他摇头道，“没人管，没人管啊。”
姜武从人群中挤出来，付鲤在和旁边的人搭话，回来道：“大哥，这里好像找不到本地人了，全是外地来的。”
姜武回头看向杨家府邸，那高大的门墙、紧闭的铜门，似乎昭示着这里的太守是个什么样的人。
“先出城，再寻本地人打听打听。”他道。
姜武带着人四里八乡的找人，但叫他吃惊的是，辽城周围方圆数十里内竟然没有村庄，也没有村镇，倒是找到了那人说的全村都被烧光的残骸，已经过去多年，房梁砖石早就腐朽了，只在村口找到了一截烧断了的树根，歪歪斜斜倒在道旁。
付鲤道：“大哥，找到了几具骨头。”
杀得人多了，自然能分清人骨与兽骨的不同。在一处浅坑里，有两截细骨，长而细，骨头上端已经磨损大半，不像是被咬断的。“这是狼藏在这里的。”吴月道。
另一边的小溪里也发现了半个泛白的头骨。
“他们逃到这里，却遇上了狼群。”付鲤叹道。
吴月冷笑：“你说错了，在野地里杀人，狼会跑来，等着那些拿刀箭的人走了以后，上来大吃一顿。这些畜生聪明着呢。”所以他们以前在野外杀人，根本不必收拾尸骨，只要附近有狼，它们会把死人打扫干净。
过了几天，他们遇上了一伙人，可那些人看到他们之后迅速的跑了。
付鲤想带人去追，被吴月叫住：“大哥，咱们快跑吧！这些人是回去叫人的！”
他们这一行也不过一百来号人，从别人那里听来的，这辽城就是个大匪窝，杨太守是个匪头。
付鲤道：“他们倒是咱们的老前辈呢。”
姜武他们没有停留，立刻带着人跑了，之后果然有一伙人追来，你追我逃，一直追了他们百十里才罢休。
“大哥，这下，我们要怎么才能见到公主？”付鲤发愁道。
姜武沉吟片刻，道：“我们先去浦合。”
如果他能运来盐土，这杨太守应该会见他了，他们也不会再遇上危险了。
现在他们最大的价值是人，如果他们的价值从人变成了盐土，杨太守就不会舍得抓他的人了。
这还是姜姬告诉他的。
——如果你只是一个人，大王随时都可以杀掉你。
——如果你能聚集起五千人，他就永远舍不得杀了你。
但是在走之前，他要先见到姜姬。
“最近，门外的人很多。”卫始说。
守在杨府门前的人多得声音都传到墙里来了，他让人守在墙边就能听到外面的人声。
“庭院深深。”姜姬笑道。她在这里可是什么都听不到。
阿柳她们正在收拾洒落一地的布匹和首饰。
姜姬“发愁”箱子里的布不能做成漂亮的衣服，没有新衣服，她就无法出门了。平儿就大方的借出了她熟识的制衣匠、金银匠。
“这匹布做两条裙子，你一条，我一条。”平儿笑嘻嘻的说，披着那件布快乐的在屋里转圈圈。
她已经记不得自己的家乡和父母，从记事起就在杨家。杨太守养了很多小奴，有男有女。“她们很多都出去了，我留下来了。”平儿骄傲自豪的说。
她也确实该自豪，在杨家不知有多少人一开始和她一样被买来，但他们大多数都被卖掉了，有一些则是死了，只有她成功的突破重重壁垒，留在了杨云海身边，对她来说，这不亚于青云直上，虽然仍然朝不保夕，但比起其他人来说，她已经做到了原本不可能完成的事。
她说她不是最漂亮的，但太守就是最喜欢她。
她可以在家中自由来去，可以坐在他的席上，用他的杯子喝酒，她曾经想在庭院里种一株花，太守立刻就答应了她，还找来花匠种出一株最美丽的花。