秋风乍起,商城外荒野上的草已经黄了。
姜姬让蟠儿找两个老农问一下，看什么时候再烧一次草，最好在下雪下霜上冻之前。
蟠儿答应了,回去就请教了黄老。
黄老正在磨药，听到他问什么时候下雪上冻,奇怪道：“干嘛问这个？下雪前有什么活儿要赶着干完吗？”
蟠儿说：“公主想把商城附近荒野上的草全烧光。”
“……”黄老。
怎么听怎么凶残……有理由吗？
蟠儿还在继续说：“公主说烧过的草木灰被雪水浸一个冬天,等春天化冻后深翻会是很好的肥。”
这是个好理由！
“而且只靠人力除草有些不切实际,趁着草黄了烧一回,田里的草根还要翻出来扔掉,不然明年还会继续长。”这么说，非烧不可了？
黄老认真算起日子来,说起测算天时,这可是他走南闯北的日子一个最重要的本事呢！
蟠儿说：“还有，公主担心冬天粮食少,怕燕人到商城来劫掠,所以要烧光枯草后，让他们的马没有吃的。”
这样他们才会带了更多粮草,商城的人才能去抢。
“……”黄老听懂了。
总之，是个一箭数雕的好计，与已无害,与敌害无穷。那干嘛不烧呢？
烧！
荒草尽枯之后，黄老测出顺风好天,姜姬命人在商城护城河外放了五十把火，不过事际上只放了二十多个起火点,火就烧起来了，借着风势，刮了一夜风后，火一路漫延到了天的另一边。
卫开带着人跟着火往前走，因为如果风向变了，他们就要尽快回去报信，幸好风向虽然改了一回，但仍然没有吹向商城。
一直到天降大雨，浇熄了这场火。商城向纵深燕地一百八十里，尽是焦土。
卫开一直守到火熄才回来。他还有另一个任务，观察燕地边城的反应。
所以他一回来就去见姜姬了。
“公主，燕地边城守备松散。我在距城三十里的地方看了他们十天，没有看到有人出来巡逻。”卫开稀奇道，“就算火烧过来了，他们那里也没反应。”
“百姓呢？”姜姬问，“你可在附近见到百姓或流民？村庄？乞丐？”
卫开摇头，“没有。不过倒是有一个猎人场。”
猎人场，顾名思议，就是把奴隶当猎物打猎的地方。
这种事在燕地国都那里已经禁绝了，可见燕王还没傻到家。
但既然有需求就有市场，边城天高皇帝远，就这么光明正大的设了个猎人场供燕贵们游戏。
从冬天到春天，这三个月里是猎人游戏最受欢迎的时间。
而最畸形的是，当那些被赶走的奴隶听说有燕贵来猎人场时，他们反而会赶到猎人场去。
因为燕贵们在猎人场猎到的奴隶都是战利品，会全部带走。
喜欢砍人头玩的人毕竟是少数。奴隶们会观察哪个燕贵只是把人擒住，那他们就会小心翼翼的跟在后面，制造机会让自己被抓，那就可以又有一个主人了。
这是姜义说的。
“燕人里并不以此为耻。”燕地的经历对他来说并不愉快，但他现在回来了，就告诉自己不要在意。如果公主想知道这些事，这对公主有用，他就告诉公主。
“对他们来说，有主人就有饭吃，有衣穿，有活干。”姜义说，“没有主人的燕人连活都找不着，只会饿死。”
原来是这么回事。
燕贵们占有着整个燕地所有的工作，想干活，想凭自己的力气吃饭，只有去当奴隶。
她一直觉得燕国的现状太奇怪，太不可思议。现在却发现不管一个国家多么让人无法理解，它能生存下去，就一定有它的生存之道。
燕贵们拥有燕国的一切。它的每一条河流，每一片山坡，每一座森林，每一块土地。
地里长的野草、野菜，是属于主人的。森林里的鸟，河里的鱼，也都是主人的。
所以普通人既不能靠打猎为生，也不能自给自足的去种地，哪怕你种出来了，只要那块地是有主人的，地里长的东西就都属于主人。
这样一来，燕国的平民百姓除了当奴隶根本没有别的活路。
“那个城叫什么名字？”姜姬问卫开。
“城门上写的是白。”他说。
白家的城？
白家现在不知道在投资谁。白贯的妻儿投效了芦芦，可问题在于漆四并不是名义上可以争夺王位的人——白家的人总不能在上有燕王和燕太子的前提下跑去投资漆四。
“我们的煤快到了吧？”她突然想到一个好主意！
蟠儿点头，“快到了。”
虽然漆四提出了那样一个要求，但因为几个商人就不要这些煤了？显然不可能。
所以煤还是运来了，卫开也快要去当强盗了。
她看了眼蟠儿。
黄老教他救人，她却让他杀人？
什么时候她也对杀人变得习以为常了？
“把消息透给这座白城的主人。”她说，“就道，漆四想卖东西给鲁人，又怕大王猜忌，万般无奈之下只得牺牲自家护卫。”
蟠儿转眼就懂了。
这白家如果真发愁没机会讨好漆四，公主这句话送过去，白家说不定会宁可牺牲自家护卫也要让漆四这桩买卖完成。
虽然还是要死人，但动手的不是他们了。
卫开愣了，旋即有点感动。他和姜司官对望一眼，都明白公主这是在保护他们。
看这两人仿佛被触动的样子，她有点好笑，又有些悲伤。
虽然换了举刀的人，但这些商人还是等于死在她的手上了。
别人都能洗干净，她不行。
黄老看到蟠儿回来时脚步轻快的样子就知道有好事，趁着阿布去灶房看人做饭了，他让蟠儿坐下，问他有什么开心的事啊？
蟠儿先是说没有，可脸上的喜意是越来越重的，最后还是忍不住告诉了黄老。
黄老越听，心里越沉重，脸上还是欣慰的说：“你看，公主都这么珍惜你，你以后那些手段也少用。有时不必杀人，事情未必就办不成。你多想想办法，我看公主是个有仁心的，她也不喜欢看到死那么多人。”
“是啊，公主仁慈博爱，她爱我们所有人，就像妈妈一样。”蟠儿怅然的说。
黄老继续磨药，过了一会儿，突然说：“明年是商城的第一次新年，要好好的祭祀一下才行。”
蟠儿啊的一声惊起，他把这个给忘了！连忙对黄老说一声：“我出去了，晚饭你们不用等我了！”
然后就跑去找卫始商量祭祀的事了，这个可不能马虎。
他匆匆离去，阿布听到脚步声跑回来说，“要吃饭了，他去干嘛？”
有什么事比吃饭还重要？不能等一等？黄老用力的一下下磨着药，汗水洒下来。
——她也只是个孩子。
——她能爱所有人，谁来爱她？
——既然当人那么痛苦，就当神吧。
饭摆在案上，卫始和蟠儿却都顾不上吃。
“祭祀的神庙已经打扫干净了。”卫始说，“但我不想让公主用原来的。”
辽城原本有两处祭祀的地方，一处是杨家祖坟，一处是誓师的祭台。
蟠儿道：“我也是这么想。”
他们都觉得是时候让公主走到人前了，有什么比主持新年祭祀更合适让商城的人认识公主呢？