范家被乱兵、乱民——不管是什么,有人闯到樊城来，闯进范家，屠了范家满门。
樊城其他世家是不会承认的,关于范家灭门的真相，永远都只能是外来人干的。他们不会承认,也不会希望别人发现这是他们自己人干的。
本来他们打算替范家栽个脏,说他是樊城内奸一类的。比如说范家偷偷卖粮给龚氏,里通外人。
但顾家抛出了个消息,说大王请他们去莲花台,与龚家分庭抗礼。
这是好事。但他们不打算真的跟龚氏为敌啊。他们打算作戏给大王看，内里还是要跟龚氏友好的。
所以这个脏就不能栽给龚氏了,既然马上就要同殿为臣,还是和和气气的好。
于是范家就被“流民”给杀了。
流民在哪里？樊城以外不都是？乐城还叫流民给围了呢，王城都敢围,闯进樊城杀个范家算什么？小意思。
樊城满城缟素。
顾、钱、赵、杜、马牵头,其他小家族也纷纷替范家一哭。范家出殡那天，全城都在为范家送行。
看着那漫长的、仿佛没有尽头的马车,每辆马车上都有一架漆黑的棺木。
范家一百多口，包括近半的女眷，全都在这场人祸中失去了性命。
顾朝带着顾釜走在前列,他问顾釜：“……你见过这种场景吗？”
顾釜沉默着摇头。他没见过，在他的记忆中,也没有听过这样的惨事。
“……我见过。”顾朝轻声说，“朝午王时,这种事在乐城时常发生。”他看向顾釜，轻声说：“大王是不能做错事的，他的一举一动，一个想法，都牵动着底下人的性命。”所以一个无所事事的大王，远胜过一个有想法的大王。
顾釜知道顾朝说的不是大王，而是公主。
那天晚上从范家回来，顾朝没有裹伤就命人把他叫来，把范家的事告诉他后，悲凉而恐惧的一再重复一句话：“……如此阴毒，绝不能容……绝不能容……”
但凭心而论，顾釜并不觉得这能算在公主头上。顾家夺去军书，屯兵自重的事就不是公主的手笔，如果不是顾家贪心，不是樊城其他世家贪心重利，这一切都不会发生。
顾朝却说：“世人皆贪，这是人的劣性，永难根除。可她却能把人的贪性催发到极致！然后坐看其自取灭亡！”他逼问顾釜，“你能保证永远没有贪念吗？”
不能。顾釜当时就沉默了，只是心中仍有一丝不平。
贪婪的人不去怪自己的贪婪，却把过错都归纠于有人给了他们贪婪的理由。
这难道就是对的吗？
顾朝也发觉顾釜并不心服，所以就不再这么说，转而形容起大王（或大王身边的人）弄权是多么的可怕。王权至高无上，这正是最恐怖的事，他们不能去推翻大王，就只能去限制王权，限制王权是对的，是行正道，是他们的使命。如果他们（世家）不去限制王权，还有谁能这么做？
顾朝对顾釜说：“大王是人，他有好恶，会犯错，如果我们把一切都交给一个有好恶的人去做决定，那是最愚蠢的事。但如果没有大王，我们这些世家也永远不会心服于一人，权力就不会永远集中在一个人身上，这能最大限度的避免错误的发生，就算发生了，也很快就会被纠正。”他就拿这次范家的事打比方，“如果杀范家的是大王，谁还能替范家张目？但现在不是大王做的，所以我们才能这么快的让事件平息。”“但范家没有昭雪。”顾釜说。
“是。”顾朝不否认，“但钱、赵、马、杜四家已经知错了。虽然他们不会诚心认错，不会诚心认为杀范家错了，但他们认识到这样做是会被众人认为是错误的事，他们怕被众人责难，所以永远不敢再做。如果换成大王，你觉得会这样吗？”他对顾釜说，“在我看来，这就是知错了。”
“大王专权是鲁国之祸，公主只会比大王更糟。”顾朝说，“因为她名不正，言不顺，她的敌人越多，她的手段就越残酷。”
“公主并不是姜氏的福星。”顾朝对顾釜说，“她是个灾星。”
“她爱权、擅权、弄权，机深如海。”顾朝说，“这样的一个女人，她绝不会甘愿做一个凡人，可她要想掌权又谈何容易？大王、诸臣都是她的敌人。此时，她把目标对准我樊城，我樊城就成了如今的样子。之前，蒋、龚也是她的敌人，如今蒋何在？龚氏又变成了什么样？”顾朝说，“她若行善，是鲁国之幸，姜氏之福；她若为恶，谁可阻拦？”
“大王现在听她、信她，日后大王若不听她，不信她呢？”顾朝问，“今日她用你得了我顾氏，日后顾氏于她无用，你，于她无用时，顾氏可有退路？你可有生路？”@无限好文，尽在晋江文学城
“于国，于家，此女都不能留。”顾朝说，“我不阻你，但我希望你扪心自问：此女是幸还是祸？”
送完范氏，钱、赵、杜、马四家齐聚顾家，共同商议去乐城一事。
阿悟已经走了，顾朝当时撒了个谎，把龚氏来人说成是大王的人，但效果很好，龚氏的邀请和大王的邀请是完全不同的。这也等于顾朝接受的是公主，而非龚氏。
不过殊途同归。等顾氏到了乐城之后，选公主或龚氏的差别都不大，桌面上跟一人握手，桌面上跟另一人握手也是很正常的。
“顾公当日所言，是否属实？”马南山先问了一句。
“绝无虚辞。”顾朝肯定道。
“大王难道就不恨我等不把樊城交出来吗？”钱家的人问。
真等要投到乐城去了，众人才想起来他们得罪大王不是一两回。前有樊城，后来姜将军来要接管兵马的时候，他们又玩了一回花招。再说，还有这回的流民游兵之祸呢，这可不是龚家人干的。
顾朝道：“此一时，彼一时。大王受龚氏胁迫，当然要先解了龚氏之忧。”
“解了此忧之后，大王难道不会问罪我等？”杜家摇头，“我看还是再想想吧。”
凡事都有唱反调的，也是为了看看顾家的应对。
顾朝说：“不是我高看诸位，就算你我几家加在一起，难道就敌得过龚氏？别忘了，哪怕乐城的龚氏没了，合陵龚氏远在天边，大王就算不看在八姓的份上，也要顾忌合陵。”几家面面相觑。这倒是实话。
顾朝道：“依我看，大王只是需要一个可以跟龚氏打对台的人。大王身边的人成长起来尚需时日，这才需要你我相助。”
“那等大王不再需要我等……”杜家的话没说话，钱家的人打断他：“休言，你的字都说了让你少说话少说话，我看你就别多说了！”
几人便看着杜休言轻笑起来。杜休言却胀红了一张脸，他这个字是他的先生给的，因为他当时在上学时最喜欢拿话质问先生，那时年幼，不懂事，觉得少年人这才显得智慧机智，不料先生就在给他取字时冒出了坏心眼，赠了他这么一个字，偏偏周围的人都说应该，应该，你就是话太多，还特别喜欢不分场合的噎人，此字再合适也没有了！这都是先生爱护你啊。于是这个字也没办法改了。
杜休言闭了嘴，钱家的人说：“我们到了乐城之后，大王哪里还需要身边人呢？”
这些人都心有灵犀的笑起来。
顾朝见这些人说定了，就道：“既然如此，那我们就决定要去了。”
没有说过话的赵晦说，“慢着，大王请我等过去，可说要给我等什么官职？”
这个是最重要的，难为这些人忍到现在才问。
顾朝被一堆人盯着，道：“大王没提。”是公主没说，“但想必不会下于龚氏吧？”
畅想一番后，几家公推出顾家先往乐城去。
——探探虚实。
如果大王是诓他们的，那顾家去了，被大王拿了，被大王杀了，他们也就不用去了，还可以接收顾家留下的遗产。