美人没有姓，她只记得自己离开家时回头看到青山连绵。山中没有路，村人下山不易，每次出山都要成群结队。
那里家家户户都有女孩，赵女就像赵国的山水，妩媚多情。
她被那个人带走时，村里别的女孩子都很羡慕她，因为她就要去过好日子了。
美人也觉得这是好日子。虽然她离开了家乡，再也不记得父母长什么样，连回家的路都不记得了，但她穿上了在家从来没穿过的柔软的衣服，见过她的每一个人都夸她“美人”，那个把她带出山的人说：“那你就叫美人吧。”
她辗转来到了莲花台，那人把她和其他很多女人都送进了莲花台，一个面白无须的侍人挑择一番后留下了一些，更多的都被退出去了。那些要被退出去的女人哭叫求情，却仍被拖了出去。
美人躲在人群中，生怕她也被拖走。那时她才十岁。
巨大的莲花台像仙宫一样。这里的人不必种地，每顿饭吃的都是干饼；不必打猎就有肉吃，不必干活，就有穿不尽的丝绢。
但这里也很可怕。第一天，和她同来的一个小姐姐就不见了，她四处去找，像在山里一样，站在高处呼喊小姐姐的名字，被人赶紧叫了下来，拉着她跑了。
那个大姐姐带着她躲起来，指给她看：“你看，如果你乱跑，就会被这些人抓走。”
那些身穿青衣、赤衣的侍人匆匆跑来，四下张望，又匆匆离开。
她紧紧捂住口鼻，生怕呼吸声太大被人听到。
大姐姐问她：“你找的那个人，长什么样？”
小姐姐很美，有着比生丝更洁白的皮肤，比生漆更黑亮的秀发，她的眼睛又大又圆，嘴唇不用胭脂就是红的，像最甜美的果实，她声似报春的第一只小鸟，清脆悦耳，她的歌声婉转动听，能令最铁石心肠的人驻足。
大姐姐呆住了，抱住她说：“不要再找了……她回家了……回到你们的家乡去了……”大姐姐捧住她的脸，打量着她说：“不要涂胭脂，如果有人给你衣服，记得要大一点的裙子穿。”
大一点？
美人不懂，但她乖乖的听大姐姐的话，第二天有人来给她们送衣服时，她挑了一件穿上去肥肥大大的，看起来很奇怪，大家都在笑，但送衣服给她们的另一个大姐姐笑着说：“这样很好。”
渐渐的，美人懂了。那些最漂亮的、最耀眼的姐姐不是在大王身边，而是沉到了水底。这宫里的女人都不喜欢她们这些漂亮的美人，而大王记不住出现在他身边的每一张脸，不管那张脸有多美。
美人只敢在王后不知道的时候，悄悄溜到大王身边，希望得到宠爱，生下一个孩子。
大王没有孩子。只要能生下一个孩子，她就再也不用害怕了。
她向那些姐姐学会了怎么去碰大王，怎么让大王愿意抱她们，可她照着做的时候，大王的那里一直没有动静。大王抱住她轻轻拍抚，任由她的手在他的腰下抚弄，看到她紧张的往外张望，竖起耳朵的样子，大王沙哑的笑了，“我老了，不行了。”
“大王不老。”她匆匆说，嘟起鲜花般的唇印在大王脸上，手上更加用力。
大王哎呦起来，握住她的手说：“乖儿，你对待它要像对待刚出生的小娃娃一样轻柔。”大王教她，她惊喜的发现大王那里有反应了！就像姐姐们说的！它会像泥鳅一样弹动！
可是这时外面传来脚步声！她吓得挣开大王就跑，身后传来大王的大笑声。
之后，她再也没有见过大王。
她听说大王死了，被王后藏在冰窖里。她还哭了，想起那个烈日炎炎的午后，大王疲弱的怀抱和微微发烫的手。
大王，大王……
那天，很多人跑进了王宫，四处都是惨叫声和呼喊声。她也跑了，跑到了外面，躲在了别人家。那家人听说她是宫里的女人，就答应让她留下，希望她可以拿出钱来。
她骗这家人，说她的钱藏在宫里，她跑出来时太急了没有拿，以后一定把钱都拿出来给他们。但那天之后，宫门紧闭，据说还留在宫里的人全杀了，每一天都有车往外运送尸体，他们说大王死了，王后死了，宫中的夫人都死了。
她一直拿不出钱，那家的人就想把她卖掉，她就又跑了，然后就一直在外流浪。她遇上了很多次差点被人抓到，那些人都是想卖掉她的。她也碰到了很多和她一样在宫中的女人，那天之后大家都跑了出来。她们中有人说：“被卖掉也可以，他们会给我们找个丈夫。”
她们在王宫中服侍大王，但更多的人更愿意出宫来嫁个丈夫。她们劝美人，“和我们一起走吧。”
美人道：“……如果我不能服侍大王，我就回家去。”
可家在哪里呢？她一点也不记得了。
又有了新的大王，美人立刻赶回了王宫。那些女人中有的根本不想回来，却被她们的“丈夫”给绑住扔了回来，她们只好回到宫中，因为除了这里，她们无处可去。
但这个大王和上一个大王不同。
那个大王很少见人，见到人来，说不到两句话就泪眼婆娑，扯着来人的袖子哭道：“爱卿，寡人无美人相伴，苦也！”
哭来哭去，很多人一见大王如此就逃了，也有人送美人来，可这样做的人总会受人唾骂，送来的美人也没有一个逃得了王后的魔爪。久而久之，那些人就很少来见大王了。
美人看到大王这样，总会笑。
而新大王更不一样了。他回到莲花台后只站在将台上见一见众人，之后就再也没出现过。他不要侍人，不要侍女，更不要美人。那些每天都来见大王的人还是一样的面孔，但大王却没有扯着来人的袖子哭求。
美人对这样的大王总是有一点害怕的，她觉得他和那个大王不一样。
而且，大王不管她们。她们没有吃的，没有喝的。美人偷偷住在以前住的房子里也没有人来管。白天，她们就躲在金潞宫附近，有时那些侍卫会给她们吃的，却会占她们的便宜。
美人长大了，比以前更漂亮了，侍卫会主动给她食物，她却不肯要，她和几个女人聚在一起，她们会分享得到的食物。
那个总会分给她食物的女人说，“你以后如果被大王宠爱，要对我好。”
美人答应她，“我一定对你好！”
美人望着公主骑马远去的背影，踌躇不安。
公主说……要向刚才那样做。
“如果需要帮助，再来找我吧。”
美人转身向回跑，心中止不住涌起了一丝欣喜。
——公主答应帮助她！
她没有回照明宫，而是又溜回了金潞宫。她记得公主说她刚才做的对，她做的，是把一个女人推到大王怀里。她要跟在那个女人身边，只要多把她往大王怀里推几次，应该就能得到大王的宠爱了吧？
金潞宫的侍卫看到她，刚要拦住她，另一个侍卫记得她，不让那人拦，让她进去。她跑进去时听到身后那人说：“这是刚才跟着公主来的。”