历天城，下着小雨；
街面上的贩夫走卒这几日也不敢大声地吆喝生意了，围栏茶楼里，也不再有说书人吊人胃口的“请听下回分解”；
就连一直以来都客流如潮的红帐子，这些日子也消停了下来，平日里七横八横的老鸨子这会儿也不敢出门骂个是非。
城还是那个城，人还是那个人，但这座城和这里的人，却都变得小心翼翼起来。
比往常多出来的一队队甲士，左臂绑着白布，迈着森然的步伐在城内巡视，不少人眼睛红红的，盯着街面上不时出现的人，似乎恨不得作势就上去杀人。
都是见过大仗的精锐，尸山血海里翻腾过，真要怒火上头时，当真是有着那么一股子煞气，浓郁得让人不敢直视。
历天城作为曾经闻人家的老巢，变相也算是“一国之都”，里头的百姓，可不是什么乡野村夫，那也算是见过世面的，但越是这样，大家心里就越是冒凉气儿，明明已然盛夏，却总是脖子梗儿那发寒。
………
一处客栈内，小二刚端送上去一份酒菜，门口站着一个上半身只着黑褂的汉子，汉子伸手从小二手里接过饭菜，同时丢了一块碎银子过去。
按理说，这会儿小二应该大喊一声：
“谢爷赏嘞！”
同时大声报出赏钱数目，一楼的柜台和其他伙计也都会齐声高呼“谢赏”，给发赏钱的这位爷撑起那面儿。
但这次，小二只是对汉子拱手，脸上带着阿谀的笑道谢，却没敢喊出来。
在这个当口，任何的喜庆和喧哗都很是不适。
汉子也不以为意，端着饭菜推开房门。
客房内的小桌旁，
坐着两个男子，
一个身着青色的长衫，年纪看起来三十出头的样子，面嫩得很，说话声儿也很尖细；
另一个身着儒服，年过半百，手抚山羊须，面容苍老但眼珠子却极为通透。
汉子将饭菜摆上桌，行礼后又默默地走了出去，关上房门，站在外头楼道上恢复之前的姿势。
房内，
李英莲端起酒壶，先给对面的老者倒了酒，然后再给自己倒上，放下酒壶后，李英莲叹了口气，
道：
“杂家也是倒了血霉了，多少年来，头一次领到出京的差事，谁晓得居然碰上了这等事儿，哎哟哟，这回去可怎么给太子爷交代哟。”
老者微微一笑，没喝酒，而是伸手抓了一把油炸花生米，丢了几颗入嘴，边咀嚼边道：
“公公何必如此烦忧，出了这么大的事儿，哪里来的和公公你有半点干系？”
李英莲伸手指了指老者，
道：
“你呀你，是不晓得主子们心里的谱儿啊，杂家这种当奴才的，在外头，看似奴凭主贵，风风光光，但归根究底，得主子看得上你也愿意用你。
哪天要真是主子不用你了，就是连那新入宫的小阉小婢都敢不拿正眼瞧你！”
“嗯？”老者显然没能听懂。
“就是晦气啊，你想啊，太子爷这次派我出一趟差，就碰到这档子事儿，等下次时，就算为了讨个吉利，估摸着也不敢再用我了，哎哟喂。”
李英莲继续自怨自艾。
“呵。”老者终于明白了过来，只得在心里感慨一句宫内生活不易，太监天生会演戏；
老者马上又道：
“公公，话虽说是这般说，但你焉知太子爷知道这事儿后，是觉得悲呢还是觉得喜呢？
从而，你又焉知太子爷日后看你是晦气，还是觉得吉利呢？”
李英莲刚刚端起酒杯，闻言，手腕一抖，酒水撒了出来，忙瞪了一眼眼前的老者，呵斥道：
“大胆！”
老者继续“呵呵”，同时继续吃花生，不以为意。
“你个老东西，你可知这里是什么地方，你可知靖南侯昨晚已经回城了？外头满大街的靖南军甲士，那眼睛都红通通得瞪得吓人！”
老者依旧淡定，道：
“都是主子脚下的狗，咱自家人关起门来说点儿自家话怎么就那么难？
难不成是你李英莲跟着主子爷入了东宫，身份比着日后的魏忠河去了，眼下就立马变得精贵了，瞧不上我这个当年一起舔狗盆的老哥哥了？”
“老文，你是在江湖待久了，散漫惯了，我不怪你。”
“我也想安安稳稳地过日子，我也想在燕京城内买个小院子，三俩丫鬟伺候着养养老，但我能么？
我文寅但敢和主子爷说一句我老了，我不想干了，你信不信第二天我这几两肉就得丢燕京城外的臭水沟子里去漂着？”
李英莲耷拉了一下眼皮，道：
“成，你想说什么你就说什么，杂家平日里出来机会不多，倒真想听听你的意见，等回去后，也才有东西和太子爷说道说道。”
“就是嘛，你丫，少咋咋呼呼的，你李英莲当初害死你干爹上位的时候，可没那么胆儿小。”
“偏了。”
“不偏，咱就从你这次事儿上说起吧，咱家主子和靖南侯是什么关系？”
“舅舅和外甥。”
“可不，外人眼里，都这么看，说这靖南侯爷是咱们太子爷背后的一座大靠山，靖南侯在，咱主子这太子位置才能坐得稳当；