三个人的聚会，动静不大，霍家人也少，花厅里吃着茶，照例说着家常。
经过了马车上的自如，进了门的程竺云话又少起来，霍明玉以为她仍和上回一般拘谨，因知彼此确实地位悬殊，故而也不在意，相反更添了两分和蔼。
与赵素之间却自在很多。
自那日与霍修一番话谈下来，她的心结像是解开了不少似的，知道自己的别扭并不恰当，也不宜放任，便一心一意把赵素当表嫂来交往。不过她本来就不是性子活泼之人，因此也不显得突兀。
赵素却是察觉了程竺云的异常，并且很自然地联系到了她先前看到画像时的反应。夹着这件事在，她且不打算在霍家逗留太久，茶过半盏，便与霍明玉说：“不知经书何在？程姑娘恐怕惦记这个，不如先请取了来。”
“不急，”霍明玉说，“既然来了，自是用过午饭再走。”
“吃饭哪天不能吃？还有时间呢。”
“可我已经准备好了。也照你的方子做了吃食，还要请你指教。再说了，罗姑娘还没到呢。”
这下子再推辞，就显得奇怪了……
霍明玉见状站起来：“经书在藏书阁，我们直接过去好了。那里有个小花园，如今菊花都盛开了，正好顺道赏花。”
赵素无奈站起来，随后程竺云也站了起来。
霍家府邸是侯府连接着长公主府的，中间一个大湖连接，算在一起的话，比庆云侯府要大得多。原先长公主夫妇在其中有好几处起居院落，各有特色。如今霍家兄妹住的是侯府，而藏经阁在公主府的地盘内，往公主府去的一路，渐渐萧条，四处花木齐整，看着也有人精心打理，但约是无人居住的缘故，总是有股荒凉意味。
霍明玉也感觉了出来，边走边说：“母亲过世后，父亲在这边住过一阵，后来搬了出来，里面的院落多数做为休憩之所，藏书阁是母亲常读书练剑的地方，后来哥哥最喜欢来这儿，所以基本上也就成了他的专属。经书好久没晒过了，这里有专门晒书的露台，我就把它放在了这儿。——小心石阶，前面拐弯就到了。”
说话间她们上了夹道柳荫笼罩着的青石曲径，迤逦穿过一道狭窄石门，眼前豁然开朗，隔着白玉栏小桥，一片残荷那边便是一座五色菊花围绕着的小楼，菊花后又是一大片竹林，清雅绝伦。
“哥哥有时候会在这儿，但今日他进宫了，咱们只管在这儿呆着无妨。”
赵素跟着下了石桥，不知道是不是因为长公主的故事太让人伤感，此时此刻她心口闷闷的，分不出多少心神来欣赏美景。
进了小楼，一楼是个厅堂，四面摆着架子和一些字画，也有书案和桌椅，一旁的壁柜上用来遮尘的帘幔一角挂在柜门上，看得出来近期有人使用过。
“经书在楼上，我们在这坐坐。让紫苏上去取。”
霍明玉招呼着，一边就有人捧了茶来，难为她们这么快，想必是附近也时刻设有茶炉。
三个人复坐下来，赵素打量着四面字画，这时候外面便有人来说：“罗姑娘来了。”
霍明玉起身：“嫣姑娘也是第一次进这边，你们稍坐，等紫苏取经书下来，我去迎迎她。”
赵素二人答应着，目送她出去。
少了个人，程竺云的心不在焉就藏不住了。赵素忍不住说：“你是不是有心事？”
程竺云眼神晃了一下，抿紧了双唇。