4月21日是电影《时空战士》开机的日子，早上七点张然坐车来到了外景地，温哥华城郊的一栋别墅。
其实张然的第三部戏跑到国外来拍，除了赚钱外，很重要一个原因是带学生躲非典。他记得，上一世闹非典的时候，北电有好几个学生感染了。现在他是老师，不可能扔下学生不管，就以学习的名义把大家带到了海外。
不过张然犯了一个错误，他知道北平是非典的重灾区，却不知道加拿大这边也闹非典。加拿大这边华人很多，非典被带到了加拿大，到现在已经死了十多个人了，闹得最厉害的多伦多已经被定为疫区。
温哥华的情况还算好，虽然发现了几例，但并没有大规模流行开。也幸亏张然他们把电影的拍摄地定在了温哥华，要是定在多伦多，那事情就麻烦了。
张然从车上下来，看到别墅旁边三四十辆车，包括十多辆房车。在中国拍戏，大腕才有房车，在好莱坞的商业片剧组每个人都有，连群众演员都有。演员不拍戏的时候，都呆在房车里，等到开拍，副导演才会通知。
张然来到拍摄现场，看见尼尔和吕克贝松都已经到了。他们俩戴着口罩，穿着剧组的组服，坐在椅子上闲聊。
很多剧组都有做组服的习惯，这不光是置办一件衣服，更重要的是大家有一种团队荣誉感，穿上这个衣服，大家就是一个团队。张然对这个事很重视，从服装的款式到颜色，到衣服上用什么字都经过精心设计的。
当然，衣服上印的剧组名字并不是《时空战士》。而是《女校风云》。为了防止记者、以及其他人员的骚扰，好莱坞电影在拍摄期间往往会使用假名，比如。诺兰之前在拍摄《黑暗骑士》时剧组的名字叫《罗伊的初吻》，拍《盗梦空间》时则叫《奥利弗之箭》。这些也都是根据他孩子的名字取的。
张然跟尼尔他们打了一下招呼，拉过写有自己名字的椅子坐下，跟他们讨论起拍摄的事来。
等时间指向八点，剧组正式开动。演员简单走了一下位，然后去剧组的化妆车化妆，其他人员也都各自忙碌起来，布景、铺排轨道、摆灯光设备等等，各司其职。
在国内拍电影主要是用德国产的阿莱摄影机。大部分电影都是用阿莱535拍的，该厂不产镜头，使用的是蔡司的镜头；而好莱坞大片则经常使用美国产的潘那维申的摄影机，镜头也是潘那维申自己产的。由于厂家只出租，不出售，具体价格不清楚，但肯定价值不菲。
张然他们的电影虽然是好莱坞大片的规模，但用的却是索尼f900数码摄像机，镜头是库克的定焦头和爱展能的变焦头。因为这部戏是科幻动作片有大量的中焦和广角镜头，这样才能能看到演员更多的肢体语言。这两种镜头是最好的选择。
索尼f900是2000年推出的一款高清数字摄影机，画质接近2k，每台机器不带其他的15万美元。去年上映的电影《星球大战：克隆人的进攻》用的就是这款摄影机。这也是第一部大规模使用高清数码摄影机拍摄的电影。
不过卢卡斯用f900拍电影在好莱坞引起了轩然大波，从业者甚至开会批判他，说他是恶魔的代言人，认为他会毁掉整个行业和很多人的工作。不过等到《克隆人的进攻》上映后，很多批评卢卡斯的人都被震住了，用f900拍出来的效果非常好，并不比胶片差多少。
张然提出用f900的时候，赵非也表示了质疑，他认为虽然f900的效果不错。但还是比不上胶片，更重要的是现在有数字播放能力的影院远远没有普及。拍完需要把数字电影转成胶片。经过反复拷贝的翻版胶片，恐怕难以看到hd数码带那种毫无损耗影像。
不过张然还是说服了赵非。选择f900有两大优势，用数字摄影机通过dit可以在现场就看到拍摄的效果如何，不像胶片需要冲洗出来才知道效果怎么样，有了问题可以马上重拍；而且《时空战士》特效镜头有1400个，用数字摄影机进拍摄后期制作的时候更方便，用胶片的话必须转换成数字中间片，同样存在画面流失的问题。
在标准的好莱坞剧组，导演其实是最轻闲的，几乎所有的工作都是由副导演去做。导演则只需烦两件事，定机位和关注表演，对演员的表现不满时喊“停”，有些剧组甚至给演员说戏都是副导演在做。
在确定好定好机位后，张然完全可以拿杯咖啡，坐导演椅上优哉游哉的等着。不过他是个坐不住的人，让他坐在椅子上什么都不做，会觉得难受。
张然先是给灯光师提了一下自己要什么光，然后看到他们的动作很慢，就指挥起灯光师布光来了。指挥布光本来是赵非的工作，不过赵非已经习惯张然的工作习惯，知道张然懂布光，而且水平很高，是乐见其成。
灯光师在剧组的地位很高，在国内甚至有灯爷之称，在好莱坞也差不多。灯光组的老外有点接受不了张然的指手画脚，布光不是导演的工作，你一个外行人插什么手，是要抢我饭碗吗？而且张然是中国人，又非常年轻，虽然挂着制片人的头衔，但剧组很多人都以为吕克贝松才是真正的头，张然只是他雇来的，并没有太把他当回事。
一个三十多岁的叫哈克比的灯光师看了张然一眼，轻蔑地道：“导演先生，布光是非常专业的工作，请交给专业人士。你只需提出要求就可以看，请不要胡乱插手，否则会对我们的工作造成障碍的！”