楚延光十七年。清崇德七年。八月二十三日。
清，赫图阿拉城。
赫图阿拉即‘兴京’，汉意为横岗，横亘于群山拱卫之间，平顶山岗上之城，努尔哈赤称汗之地。
辽北天气此时已经开始下雪。漫天的雪花中，杨仁佝偻着身子，将干草散在马槽里，又将马粪拾了，走出去倒掉。
鼻子耳朵冻得通红，雪落在脖颈上冰凉凉的。
但他身上的血更凉，家里爹、娘、姐姐、弟弟早几年就一个个都在自己眼前被杀了，往后的日子本也不知还有什么想头。
若不是答应了他们要活下去，又何必这样一天一天的熬？
可惜这条命，不是属于自己一个人的。
杨仁才将马粪倒在地上，背后便被人踢了一脚。
他身上前向一摔，脸便贴着地上的马粪砸在薄薄的雪里。
身后便有个女子用满语玩笑着问道：“踢准了吗？”
另一个男子便答道：“让他起来看看。”
杨仁听了这对话，便将自己的脸往那堆马粪里压了压。
臭味糊了一脸，沾着口鼻都是。
杨仁这才起来，露出一个笑脸，点头弯腰地应道：“主子踢准了。”
“呵，精乖的狗奴才，难怪阿林保这个疯子只留了你一个包衣。你主子在家吗？”
“奴才没见他出门，应该是在家的。”
名叫哈尔吉达的男子便冷笑了一声，负手走进院里。
名叫布尔玳的女子便领着李玉姬跟了进去。
杨仁蹲着身子，拿地上的雪擦了擦脸。
冰凉的雪，恶臭的马粪，他一颗麻木不仁的心依旧不起波澜。
他是正白旗的阿林保的包衣奴才。
阿林保是正白旗中极少数的破落户，似乎是家道中落，每日消沉，无所事事。
哈尔吉达与布尔玳则是阿林保沾着亲的好友，家境却好得多。
杨仁进到院子里时，哈尔吉达与布尔玳已经去了后堂见阿林保，只有李玉姬站在屋檐下候着。
李玉姬是布尔玳的女包衣，朝鲜女人。她身上穿的也单薄，在雪中觉得冷，这会儿她主子不在，便可以缩着脖子。
杨仁便开始劈柴。
过了一会，李玉姬递了个饭团过来，悄声道：“给你吃的。”
杨仁便摇了摇头，也懒得与她说话。
多吃这一口也饱不了，少吃这一口也饿不死。
李玉姬似乎觉得他可怜，将那饭团塞在他手里，悄声道：“我特地给你带的。”
杨仁转头看了一眼，低声道：“以后别带了。”
前几个月这个朝鲜还没成了布尔玳的奴婢时，他在廓外见过她一次，因她衣不蔽体的，他便丢给了她一件衣服。
说是衣服，还不如说是布。
过了一会，后堂里有动静传过来。
杨仁才那饭团接了，收在衣服里，专心劈柴。