七夕过后，王笑大抵也觉得自己太过荒唐，开始收心，埋首于文书之间。
说荒唐吧，他其实什么也没干，自出京以来，他洁身自好，还厘清了与布木布泰之间的关系。
至于那天夜里，他都已拒绝了布木布泰的求欢，又是顾横波莫名其妙上来给他直接药翻过去……
但王笑思虑过后，还是认为错在自己。
若非自己在京城时就不检点，与布木布泰又好了两次，唐芊芊也不会心生担忧，给了顾横波那样的吩咐。
回过头来一想，当时之所以那样，好色有之、想要征服布木布泰的情绪也有，发生在雍和苑的那些往事，他虽不说，心里总还是有心结的。
也就是有了在王家小院中的那两次……他总归还是放下了心结。
但王笑自己放下心结是一回事，唐芊芊的担忧、布木布泰的放不下、顾横波的献身，他认为都是自己的责任。
经历了这些，他也在检讨自己，决定往后要在女色一事上收心。
他这边收了心，顾横波却感到十分迷茫。
她坐在王笑身边，看着他认认真真翻书的样子，忍不住又把茶水往他面前送了送。
“怎么了？有事就说吧，茶都要倒到我身上了。”
“晋王……你真的愿意纳我为妾吗？”
“嗯？怎么还问？你不愿意？”
“愿意愿意愿意。”顾横波连忙应道，却是眼波一转，有些娇媚地又问道：“可是晋王这两天为何不多看我一眼？”
王笑的目光依然落在书本上，嘴里淡淡应道：“你太美了。”
顾横波只觉心里像是化了糖，抿着嘴不由自住地笑了一下，接着却更疑惑了。
“那你为何还不肯看人家？”
“不是说礼成之后再办事吗？看多了忍不住。”
顾横波心中悔意又泛起来，只觉肠子都要青了。
“其实……其实……也可以的。”
“不必勉强。”王笑道，“我往日确实太过好色，招蜂引蝶的，往后要检点一些。不好因为我的荒唐，坏了你的规矩。真的，我近来在反思。”
要不是顾横波实在太喜欢眼前这个男人，她都忍不住要骂他。
——你真不是在戏弄本姑娘？明明是洞察一切的堂堂晋王，真就不明白？你倒是看看我呀，早起打扮了一个时辰……
“晋……笑郎……”
“嗯？”
“人家在私底下也能这么唤你么？”
“嗯。”
“那你既然肯纳了人家……”
王笑终于抬起头来，道：“你别这样，说等礼成的是你，一天到晚撩拨我的又是你。我不看你，你还要问是不是你不美了。你不道德知道吗？”
“哦。”顾横波乖巧地应了一声，终于老老实实把凑过来的身子又收了回去。
“出去。”
“哦。”
王笑忽然又笑了一下，道：“别一天到晚担心瞎担心了，我说话算话。还有，你真的很漂亮，我等着你进门那天。”
顾横波又觉心里欢喜得要溢出来，偏那份忐忑不安又压得她透不过气。
她出了舱房，倚着墙，捉着头发，苦恼得不行。
——怎么办？没和笑郎那个之前，肯定是不能告诉他这是一个误会。
——偏偏他装伪君子装得起劲，那就只能等到进门之后了？夜长梦多啊夜长梦多……徐善持你这个蠢女人，真是蠢透了。
她心里骂了自己一句，转念又一想，知道这件事最大的变数还是在布木布泰。
那女人只要一开口，事情就败露了……但她为什么不说呢？
顾横波有些想要去找布木布泰对质一番，但又有些不敢。
她看得很明白，自己平常也可以称作是“女中诸葛”，但在那个女人面前自己那点斤两就不够看了。
论心计，她顾横波平生不服谁，只服唐芊芊以及布木布泰。
“该死，两回合就栽了。”
虽是这般想着，顾横波还是进了布木布泰的舱房……
~~
布木布泰那冷冽而讥讽的目光上上下下打量了顾横波一眼，最后落在她的小脚上。
“王笑不喜欢小脚。”
第一句话，顾横波就气不打一处来，她本想回击一句“笑郎要纳我为妾了，你呢？”
但话到嘴边，她自己又收了回去。
显然，不能激怒对方。
“那天是你打晕我的？”
“是，一整夜，我和王笑就在你旁边挥汗如雨。”
“粗鄙之言，蛮夷就是蛮夷。”顾横波侧了侧身，思忖着怎么套对方的话。
她想着这两天王笑并没见布木布泰，布木布泰该是不知道王笑不知道那夜是谁……
“你来是想问，我为什么不告诉王笑那夜与他好的人是我？”布木布泰开口道。
顾横波一愣，平时的机灵劲却是一点也使不出来。
“为何？”
布木布泰脸上的讥嘲之色收敛了下来，似有些恍惚着，最后又笑了笑。
“小丫头，我提醒你一句……计谋谋得到许多东西，唯独谋不到人心。”
顾横波只觉背上一寒，强撑着神色不变，道：“什么意思？”
“你自己明白，什么叫聪明反被聪明误？”
布木布泰说完，又轻笑了一声，抬起手挥了挥，已没有了多谈的兴致。
……
顾横波就这样像个婢女一般被打发出来。
于她而言，这两句话却如两片乌云飘来，罩在了她原本一片晴朗的心田上。
而且她觉得被布木布泰捏到了把柄，这让她分外忧虑。
接下来的航程中，她每天在王笑面前还是欢欢喜喜的模样，但心里已越来越害怕。
好多次午夜睡回，她梦到自己变成了布木布泰，而王笑的背影越来越远。
“你骗我？算计我？”
“笑郎，我没有……”
“别叫我笑郎……”
后来几天，在海船上生米煮成熟饭的机会似乎越来越少了，因为没有水洗澡。
屋漏偏逢连夜雨……月事也来了。
顾横波只觉浑身都难受，她每天闻自己，虽然还有桂花膏的香味，但那种没洗澡的感觉不停得提醒着她“你不动人了，你不动人了”，这让她失去了勾引王笑的自信。
她真的不明白，苏茉儿到底是怎么承受这种感觉的……
~~
终于，七月二十八日，海船抵达青岛。
顾横波知道，回京城的这一路上肯定是没有机会了，因为晕船的秦小竺很快就变成生龙活虎的秦小竺。
她期盼着能早一点回到京城，早一点入了王笑的门。
讨厌的是，王笑又在这里视察水师，八月二日，队伍才终于起行。
让顾横波差点哭出来的是，队伍并没有马上往北，而是绕道向西。
“笑郎……我们不马上回京吗？”
“正好出来了，顺便巡视一下吧。”王笑道：“地方官员一定还以为我在北方，我们吓他们一跳。”
他带着些许笑意，像在与顾横波调侃，对她也显得有些包容。
但她觉得一点都不好笑，她没有吓别人一跳的心情，她自己都要被吓死了。
只有秦小竺又开始耀武扬威，道：“对，胆敢贪赃枉违的，给他们一个措手不及……”
顾横波于是强颜欢笑，抚掌应和。脸上一副觉得好有趣的样子，心里骂道：“赶紧回京纳妾啊你个木头疙瘩。”
……
秋收将近，王笑显然颇为关心民生，一路上摆出仪驾、处置了两个县官，果然是吓得北楚官场风声鹤唳。
大家都没有想到，晋王怎么突然从南面又窜出来了。本来有些对新政阳奉阴违的官员，一时也是肝胆俱丧。
北楚官场背地里还送给王笑一个“神出鬼没”的外号，暗戳戳地表达不满之情。
这日，好不容易行到临朐县，顾横波终于忍不住问道：“晋王，我们不再八月十五前赶回京城吗？王妃们……怕是很想晋王。”