京西，门头沟，铁驼村。
耿当一大早就爬了起来，将院里的柴都劈了，又将水缸里的水都打满。
过了一会，他娘汪氏也起来，见他这个样子，便问道：“你今日便要回营里去？”
耿当点点头道：“俺只告了两日的假，明早还要应卯。”
汪氏叹了口气，道：“多亏了你白叔，你才总算找了好差使，可惜不能在总为娘的跟前。”
“娘。”耿当道：“等俺在营里混出息了，就接你到京城里去。”
“娘不是说这些，是说你娶媳妇的事。”汪氏道：“你今儿早上先去相看一眼，若是满意，为娘替你操持，下次回来时就可以成婚。”
耿当颇有些不好意思，低着头不说话。
汪氏便明白过来，笑着让他去换身衣服，一会到隔壁村张家去做客。
铁驼村本是很穷的村，好在前两年村里出了个耿叔白，他有一身武艺，又有些头脑，得了都司大人的青眼，在巡捕营混得不错，当了个千总。
这两年耿叔白安排了不少族中子弟进巡捕营，因此铁驼村才慢慢好起来，也有不少的别村的姑娘愿意嫁过来。
因此，当耿当换了衣服出来，汪氏便让他先到耿叔白的六大爷家里坐一坐，表示对白叔的关心与感激。
耿当道：“娘，俺晓的，前日俺得了二十两银子，带五两过去，剩下的您留着。”
“娘明白，留着给你娶媳妇。”
“哎哟，俺不是说这个……”
耿当便先去耿叔白的六大爷家坐了一会，接着又依着他娘吩附的到村里屠夫家买了个大猪脚。
他提着猪脚才走到村口，便见秦玄策正倚在树下，竟是抱着手像是睡着了。
耿当便过去推醒他，道：“你啥时候来的？咋不去俺家里？”
秦玄策打了个哈欠，道：“刚来的，你不在家，我便在这等你。”
耿当便问道：“你昨夜在哪睡的？”
秦玄策道：“没睡。”
耿当道：“俺去趟隔壁村里，你去吗？”
“远吗？”
“不远，半个时辰就到。”
秦玄策：“……”
耿当挠了挠头，也不知秦玄策拿白眼盯着自己看是为什么。
“你那盒胭脂带在身上是吧？”秦玄策忽然问道。
“在啊，你不是都闻到了，俺娘让我送去隔壁村。”
“借我吧。”
“啥？”
秦玄策转过头，道：“胭脂，借我吧。”
“哦。”
秦玄策拿了胭脂放进怀里，眼睛一瞥，却瞥到耿当手里的猪脚。
“你哪买的？”
“啥？”
“猪脚。”秦玄策道：“咳，这个也借我吧。”
“哦。”
“我们中午回去是吧？到时我在大台乡路口等你。”秦玄策道。
耿当看着他扛着猪脚走在山路上的样子，感到颇有些疑惑。
“俺提亲用的猪脚，他拿去做什么？关外人还吃生肉不成……”
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嘉宁伯府。
伯爷姓薛，名高贤，是当年皇后的亲弟弟。
他虽然没去上朝，但有人弹劾他，这样的消息他还是很快就知道了。