周衍转过头，看着王笑的背影，忽然发现这一刻对方是无比的轻松。
侍卫们执着刀盯着孟九，等待着虢国公或殿下吩咐一句。
孟九眯着眼，盯在王笑身上，眼中满是思索。
周衍俯身拾起长剑，想要刺向孟九。
“我答应你了。”孟九忽然冲王笑道，“我大瑞朝不会出兵济南……另外，我手里还有郑元化的行军路线图。”
“无所谓了，你去死吧。”王笑道，说着迈过了门槛。
孟九摊了摊手，负在背后，苦笑着向周衍道：“那你杀了我吧，小殿下。”
周衍愣了一瞬间，方才的热血凉下来。脑中终于开始思考接下来的结果。
王笑走了，也不知会带走多少人。
南北两面同时攻伐而来，还打着自己弑杀君父的旗号，该怎么守……
脑中嗡的一声，他仿佛看到郑元化在南京宫城扶着周昱登上帝位，高喝道：“周衍弑君篡位，人神共诛！”
下一刻，他回过神，只看到孟九眼中带着平静的笑意，似能看到自己内心的恐惧。
“小殿下，你真的做好争天下的准备了吗？这比你想的还要残酷，老朽认为王笑刚才的比喻不太恰当，毕竟不是所有勾践都有机会尝到夫差的屎。总之，你想好了就动手吧……”
手中长剑在抖，周衍只觉骑虎难下。
王笑已走出院落，临走时还拎起王珰。
“笑哥儿，这……”
“走吧。”
“吱呀”一声，院门打开。
王笑便看到淳宁正站在那里，伸出手正要推门。
“夫君……”
~~
屋檐上。
唐芊芊目光看去，能看淳宁与王笑说着什么。
她对这个楚朝公主颇感兴趣，便一直盯着她。
过了一会，淳宁派人进屋，似乎是传了什么话，王笑回头向屋檐这边看了看，两人便乘车离开。
不多时，周衍带人离开。
接着孟九也缓缓走出院落。
陈圆圆低声对唐芊芊道了一句“保重”，跃下屋檐，向孟九追去。
“师父。”
“走吧。”
“嗯……”
孟九想了想，叹道：“周缵如今死了，那还是便宜他了。为师本想打下南京后再杀他，但既然陛下与七殿下决意联楚抗虏，那他现在就必须死。”
“徒儿不明白这些，师父怎么说，我怎么做便是。”
“多动动脑子吧，这世道，没人能护你一辈子。”
陈圆圆虽没想弄明白这些，孟九还是缓缓说了起来，像是在教导弟子，也像是在复盘……
“要联楚抗虏，我们就必须杀掉周缵。否则王笑手里握着这个天子，两三年内便能整合江南，到时建奴打跑了，我们瑞朝也就完了。郑元化比我们更想杀周缵，可惜，他派来的人是蠢材，斗不过王笑。我只好亲自出手了。周缵一死，周衍与周昱想要帝位，只能打起来。如此，我大瑞才能选一方联合。明白了吗？”
“明白。”
“自古联盟，讲究远交近攻，和郑元化联手将王笑一劳永逸地解决掉，与我大瑞极有利，因此我倾向于联合南京。但七殿下主张联合王笑，也不无道理。扶弱抑强比远交近攻重要。登莱、皮岛皆在王笑手中，蓟镇战事一起，王笑的作用确实比郑元化要大……”
“所以师父这两天留着济南城，就是为了等王笑来谈？”
孟九抬头看向天空，眼神有些不解。
“不全是，一开始我并没有决定好。扶弱抑强……我担心的是，王笑与郑元化，到底谁弱谁强？”
陈圆圆低头不语。
孟九自言自语道：“看起来郑元化更厉害。但我仔细一想，王笑其人怕是更不简单，甚至于他到底是如何年纪轻轻便能如此老辣呢？想不明白啊。我甚至想过，是不是每逢乱世，便有苍天眷顾的大气运之人，此事我早晚要探个明白……说回今夜，我一开始让他下跪，他若真跪了，我绝不敢与他合作。”
“嗯？”
“楚汉争霸之时，项羽要烹杀刘邦之父，刘邦是怎么说的？”
“吾翁即若翁，必欲烹而翁，则幸分我一杯羹。”
“乱世争雄，也只能是有这种烹父求羹的心性，才能成就大业。”孟九道：“王笑今夜若真能跪下，我才叫真服他。但其人就太可怕了，可怕到我不敢留他在世上。大瑞若要扶弱抑强，我绝不会选他。”
“再后来，我直言问他有什么秘密，他不肯据实相告……让我放心不下啊，此子藏得太深。连我都不能从他眼中探出一点底细。若不是知道七殿下在屋上，当即我便要出手杀他……”
陈圆圆又是低头不语。
“一直到最后，周衍来了，我才算是看出了一点名堂。”
“所以周衍也是师父找来的？”
“是啊，王笑摔了周衍那小子一巴掌，总算是露了底。”孟九淡淡道，“王笑纵有经世之才，心志还是不足。他再有能耐，也不能阻挡我们大瑞取得天下，算是不足为虑了。有了这一巴掌，王笑、周衍就算还能相和，迟早必有间隙。一块瓷器有了裂缝就是有了裂缝，修不好的。最重要的是，王笑说不再辅佐周衍，那话是真心的。呵，自古英雄都是屡屡挫败而不馁，他不行，他一开始就没有那颗硬如铁石的心……”