济南。
王康在三个儿子面前不怎么有威严，但他作为国公之父，在三个儿子之外的别人眼中还是地位尊崇的。
如今禁酒令事实上已然名存实亡，但王康也懒得再做酒业生意，只将这一大摊子丢给王秫处理，也就是为了手下的管事们有条活路。
王康自己则是做起盐业生意。
事实上，王康连盐也不太想卖，虽然他以前成天怪罪王珠断了家族生意。但此一时彼一时，以他如今的身份，再从事商贾之业也觉得掉分子。
王康年纪大了，反应不如三个儿子迅速，但作为一家之主，眼界也不差，这几个月也慢慢明白过来，当时几个儿子放弃酒业换取朝堂地位是对的决定。只是嘴上不服软而已。
谁能想到呢，短短两年间，王家已不可同日而语。
所谓士农工商，王康打算做的是让王家跻身第一流的士族，为了这个目的，他到了济南之后主要做了几件事。
一是兴办学堂，让王家子弟读书；二是放手买地；三是与名门士大夫之家寻求联姻……盘算着勤勤恳恳经营十几载，王家也能算是‘耕读之家’。
他已经觉得穿着官服让人唤自己“王大人”太土气，喜欢打扮得羽扇纶巾让人唤自己“王老先生”，时常捧上一本《论语》在手上读着，读来读去始终没能读到第五页。用沈姨娘的话说就是“老爷何苦要为难自己”，不过王康就是乐此不疲。
可惜，没过多久，王康买的田地就让王笑拿去分了，王笑还“劝导”他以后不许再兼并土地，原话是“孩儿很快就要开始着手土地改革，爹你再敢买地，到时候让你赔得倾家荡产。爹你得跟上我的思路啊……”
王康又气又无奈，总之也是拿这个国公儿子没办法。只好把一门心思放在兴办学堂教书育人这件事上。
又没过多久，王笑放开官制，王家族中子弟，包括一些管事小人一股脑地被安排到各个地方任事，还征用了王康建的学舍，教人一些杂学。
这事……王康就当自己为儿子培养了不少人才。
看着王康颇为受挫，王笑于是随手甩了几百万石的粮引让他去卖盐。
王康大怒。
“当时我要卖酒，你不让我卖，现在我这个身份地位，你却要让我再操持商贾之业……”
他一句咆哮还没吼完，被王笑摆了摆手打断。
“我是让爹去卖盐吗？几百万石你卖的出去吗？这么说吧，我楚朝于两淮、两浙分设都转运盐使，但眼下两淮两浙之地尽归周昱叛逆之手。山东官盐总不能由他们管，凭你的身份地位，再加上这几百万石的盐引，虽无职衔，却无异于山东都转运盐使……当然，这些盐引是我做的，两淮那边不认的。
爹你办这件事只需记得几个章程。其一，山东的私盐贩子多出自两淮，这些年早已赚得盆满钵满，这份钱，我不许他们再赚。你卖官盐，哪怕不赚钱，也要让百姓得实惠，同时要打击私盐，不能让山东的银钱流入两淮盐枭之手……”
王康不喜王笑的语气，但还是冷笑道：“论做生意，江南这些老儿定不是我的敌手，不必你多说。”
王笑无语，大概也明白王珠那份狂傲是从哪遗传来的了。
“此事非同小可，爹你万不可轻忽。你得明白盐业的重要性，除了百姓生活必须以及保存食物这些，它还关系到我接下来的税收改制。这么说吧，我从一万个百姓身上每人收一钱银子，比起比一个盐商身上收一千两银子，花费的功夫可是天差地别。
再打个比方，你如果能把山东官盐卖到别的地方，相当于我们向他们收税，我最近读《管子》颇有所悟，这正是‘君伐菹薪煮泲水，以籍于天下’，齐恒公通过砍柴煮盐，让天下向齐国交税……”
王康胡子一吹，道：“你想得美，两淮之地能跟你山东买官盐？”
“爹你刚才还夸口。”
“我只说不让他们卖进来，没说能卖出去。”
王笑摆摆手，道：“这便是我说的第二点，自古以来，盐铁茶布这些东西，朝廷是不轻易买给外族的，作为经济制裁的手段。但眼下，我需要有大量的盐来出口，送到朝鲜、日本等海外诸国，换取他们的矿产……”
“第三点，盐业只是眼下的过渡……”
王笑说到这里，看了王康一眼，从袖子里掏出一个东西，道：“我想让爹你以后卖这个。”
王康目光看去，只见是一根用薄纸包着的东西，不由问道：“这是什么？”
“卷烟。”
“还当是什么稀奇玩意。”王康拿起来看了看，有些不屑。他也不是没见过烟草，这东西早就有了。
他用手指拨弄着纸圈里的烟叶，又道：“在京中之时，我偶尔去看戏时也吸上一烟斗，此物据说是数十年前夷人带来的，闽中之地喜欢用，那边人多有寒疾，以此治寒。作价不低，一般人吸不起。”
说罢，王康抚了抚长须，怀念起京城里的日子。
王笑道：“爹你吸的是晾晒烟，我这个是烤烟，口感不一样的。”
他从王康手里把卷烟拿回来，缓缓道：“我接下来要在菲律群岛和西班牙打一仗，把那地方占下来种烟草……”
王康一愣，郑重道：“你休想，老子是绝不会去那蕃夷小国的！”
“我没打算让爹去。”王笑道，“这事我交给海商们办。但以后烟草卖出去收回的钱总得要信得过的人管着。简单来说，爹先把盐业这摊子事做起来，把对海外诸国的销路打开。等烟草种完了，用这盐业的销路来卖，把银钱掌在我们自己手上。明白了吗？”
“你休用这种口气与你老子说话。有什么不明白的？这就好比当年老子卖酒，酿造之事都交给老二办，我只需要管着账目便好。”
王康说到这里，心想：可惜后来让老二这个逆子把持了家业。
“正是如此。”王笑点点头，“这次爹你可得上点心，别让海商们损公肥私。”
他说到这里，心想这事也没别的信得过的人托付，不得已只能让老头子来办了……
王康操持盐业之事便如此定下来。他对庙堂之事不了解，但一辈子商海沉浮，对经商还是手到擒来的，加之地位摆在那里，自是出不了纰露。
忙着忙着，王康差点忘了一件事——先帝过世到现在百日也过了，王宝和钱怡的婚事得办了。
这事自然是早早就在筹备，只是崔氏如今自认为是国公之家，看不上钱怡，她倒不是嫌弃钱承运的门第，就是单纯不喜欢钱怡的人品相貌。因此一直拖拖拉拉，看着王康这阵子忙，也故意不提醒。
这天钱承远派人上门问日子，王康才想起来，招过崔氏就是大骂。
“你这蠢妇到现在还想挑三捡四。我告诉你，我过几天要去莱州盐场，这几天必须把宝儿的婚事办了。”
崔氏大惊，呼道：“这也太仓促了，妾身还什么都没筹备。”
“从去年就定好的事，你到现在不筹备，怪得了谁？我最后告诉你一遍，你要不想操办，我让文君来操办此事。”
崔氏闻言又是大哭。
屋内沈姨娘正抱着出生不久的孩子在哄，听得外面的争吵只觉好笑不已。
沈姨娘以前怕崔氏怕得要死，如今有了淳宁撑腰，只觉崔氏在自己眼里根本连对手都不是。
就崔氏这样的猪脑子，要不是自己懒得与她争，早让老爷休了她，立自己当正室了哈哈哈。
好吧，其实不是沈姨娘懒得争，而是淳宁答应过她，以后给她弄个诰命，扶她作王康的平妻。
这般想着，她心想有几日没见到淳宁了，还是得找机会多去虢国公府走动走动……
哦，她反正闲着没事，天天都有机会走动。当天下午便到了国公府。
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“老爷如今打理盐业，倒是说了不少大话。”沈姨娘开口就是没停，笑咯咯地道：“他说啊，山东如今开始轻徭薄赋，回头整个行省的税赋加起来都没这些官盐卖的银子多。当然，这银子都是齐王殿下的，我们王家对殿下的忠心那是毋庸置疑的哈哈哈……”
说到这里，她回头四下一看，又问道：“对了，今日怎么没见到秦姑娘？”