保定府、青县之间，这是燕赵故地，辽宋时燕云十六州的涿州，一马平川，最适合骑士作战。
王笑已领着骁骑军在这里晃荡了几天了。
他们身后，巩阿岱骑着兵马追击，王笑也不反击，只在广袤的华北平原上往来奔驰，一次次把追兵甩脱。
王笑的意图很简单，就在大战场外游走，等友方的三万人有动作，然后迅速支援。
但意图说来简单，执行起来却也有难度。
比如多尔衮也看穿了这点，派出大量的探马，不停地确认王笑的行踪，要在他支援前迅速歼灭三万楚军。
因此王笑也不敢太靠近东线战场。只敢在高阳、任丘、河间附近游走。
这档游走在战场外，兵士的体力、马匹的耐心、携带的粮草每天都在消耗。他等不了太多天，如果主力一直不与建奴开战，骁骑军自己就有可能不战自溃。
因此，史工提出更稳妥的策略是设法歼灭巩阿岱部，占据保定城，再派探马打探消息。然而王笑既嫌保定太远、又嫌此策耗时太久，不予采纳。
这天，携带的干粮已经快耗尽了。
秦玄策渐渐焦急起来，低声向王笑道：“悔不听屎壳郎之计，现在进退两难了。”
王笑抿着干裂的唇，眼中坚定，道：“不要急，这场赌局还没开盘呢。还有，你是为将者，切不可把这种不安的情绪流露出来。”
“知道了。”秦玄策又问：“他们会向哪边突围？”
“向南或向西，南面是多铎、西边是多尔衮，都是硬仗。”王笑说着，低声道：“但我更怕的是，他们没有行动，坐以待毙。”
史工咧嘴笑道：“不错，只要动起来，我们总能拼出一线生机。”
“说得好，拼出一线生机。”
既然做了决定，王笑便没什么后悔的。他一边巡视着士卒，看到有情绪低迷的便上去勉励几句。
傍晚时分，两骑骏马至东面飞奔而来。
马上的骑士远远望见那杆虢国公的旗帜，扯开嗓子大喊起来。
他们满脸焦急，说话也是语无伦次。
“报！打起来了……”
王笑回过头，只听那四个字便是精神一振，迅速下令道：“出发！”
有兵士拿出号角，鼓着腮帮子奋力吹奏起来。
千里荒原，号角声悠长，一万余楚骑纷纷上马，吆喝着向东流去。
骏马狂奔不止。
这一战，拼的不再是谋略，拼的是速度。
……
“西面十里发现楚骑！快报睿亲王！”
一名清兵策马狂奔，终于远远望见另一名清兵探马，连忙扯着嗓子高喊起来。他跨下的战马已经很累了，长嘶不止，仿佛随时都要倒地。
话音未落，马蹄声如奔雷般卷过来。
烟尘滚滚，竟是顷刻便到眼前。
“砰！”
数声鸟铳响起，那清兵探马栽倒马下。
另一名探马大惊，掉转马头便跑。
他回过头一看，只见楚骑已奔到近处。
该死，说好的十里呢？
天地间，只剩下马蹄踏在地面的“轰、轰、轰……”
~~
而在青县以西，广袤的田野上，一场大战正在如火如荼……
多尔衮这次南下本是为了追击王笑的。
也就是说，他一开始没想到被围在天津的楚军主力能突围而出、没想到秦山海竟能如此决绝地壁虎断尾。
没办法，多尔衮只好亲领三万正白旗堵在这支楚军的西面。
北面的九万清兵却是追得慢腾腾的，好不容易围堵过来，多尔衮还没来得及调兵来西面，楚军竟是忽然就发动了攻势。
多尔衮闻战而喜，先是派信马急奔沧州，让多铎死守防线不必支援、务必拦住楚军南下的道理。
接着急令北面的阿巴泰、图尔格率骑兵支援。
多尔衮知道王笑就在自己西面，但只算距离就知道，阿巴泰、图尔格部会率先赶到战场。
这一战，他有必胜的信心。
楚军疲敝，根本不是正白旗精锐的对手，等清兵援兵一到，正可一战而歼！
他缓缓走上战台，在最高处把整个战场尽收眼底。
两军之间箭矢如蝗，火弹纷飞，很快就把大地染上了一层鲜红……
~~
“放！”
“砰砰砰……”
杜正和策马而立，指挥着控戎军进行着一次又一次的射击。
在京营神机营时，楚军的火绳枪比起清兵的弓箭和鸟铳是没有优势的，但如今山东已给控戎军装配了燧发火铳，兵器上还是占优的。
武清一战，控戎军一出，很快就击溃了吴阎王的镇南军。
然而今天，面对身着重甲且悍不畏死的正白旗的精锐，这种优势便没那么大了。同时，清兵的箭雨和鸟铳回击而来，控戎军也是死伤惨重。
随着双方阵线越来越近，这种装备上的优势终于一点点用尽。
楚军与清军撞在一起，开始短兵相接。
正白旗骑兵狂奔而来，居高临下扬起了大刀。
“杀！”
楚军中爆发出巨大的吼声。
林绍元指挥着贲锐军穿阵而出，迎着清兵的冲了上去。
他们多是执着长矛，斜向上突刺而出！
“吁！”
惊马、血雨、残肢……战场愈发残酷。
命令声、吼叫声、激励声不停地响起，楚军将领拼命地呼喝着，不停提醒士卒保持阵型。
他们的阵型像一把锥子，紧密而齐整。
这一战他们的目的不是击溃正白旗，而是突破正白旗的阵线。
“有进无退！”
林绍元每每吼叫不停，双目通红，额上青筋爆起。
他知道，留给楚军的时间并不多，北面清兵的援军随时可能下来……
~~
娘子关。
这里看不到惨烈的战场，只有乌云压城的压抑感。
“建奴为什么不攻打我们？”王珰问道。
他身上原本华丽的衣裳早已破烂，如今穿的是一件用楚旗改制的长袍，虽然还有威武的腾龙图案，却总让人觉得哪里不对。
对了，这袍子是张嫂缝的，手艺竟还不错。
王珰既然问了，毕胜便答道：“因为你一点也不像一个国公。”
“哪里不像了？”
“门牙就不像。”
王珰哼叽两声，不再理毕胜。
问题显然不是出在他像不像这件事情上。毕竟他第一天穿着这身袍子站在城关上对下面的清兵大喊“我乃虢国公王笑”时，就有漫天的箭雨朝他射上来，差点把他吓了半死。
还是孙知新有理有据，沉吟道：“非是像不像的问题，而是我们闹的动静太小。”
“太小？我们都拿了娘子关了，还要怎样？”
“娘子关本来就是由瑞军驻守。”孙知新道：“唐老将军赶在建奴来之前，占下娘子关轻而易举，建奴自然不信。”
唐伯望点点头，道：“哪怕建奴不信国公在此，也应该猛烈攻打娘子关才是，为何全无动作？”
“对啊？他们就不怕楚军出井陉？”
“有一个解释。”孙知新缓缓道：“很可能是虢国公已出飞狐陉，进入河北了。”
毕胜闻言“哈”了一声，向唐伯望拱手道：“唐将军，若如此，我等也不必在娘子关等了，不如留下小股兵马帮忙守关，我等返回山西听殿下吩咐？”
唐伯望思考起来。
他领的命令是带兵偷袭清兵粮道，如今瑞朝已退回山西，确实也没必要久留了。
“唐将军，不可啊。”孙知新拱手劝道：“娘子关为井陉关隘，乃太原与真定往来要道。唐将军若轻离，难免关城不落入建奴之手，则太原失一层屏障。”
孙知新这么说也不是全然为瑞朝着想。
他这两年收留难民上了瘾，一心想要天下为公，不肯服从帝国王朝管束，心里对楚朝尚且敬而远之，对瑞朝更就是敬谢不敏了。
但现在河北失守，清兵南下，他要保护那些难民，再躲在太行山东麓是不行了。
孙知新本想带人撤进太行山区，但他知道，如果太行八陉也被清兵占据，哪怕群山延绵，又哪有这些百姓的乐土？
事到如今，孙知新才猛然意识到，王笑上次说的“现阶段的主要矛盾不是百姓和封建王权的阶级矛盾”之类的是什么意思。
此时听孙知新相劝，唐伯望沉吟不语。
孙知新愿意拿出粮食来帮瑞军渡过难关，唐伯望还是感激的，但不至于为此改变自己的做法，除非孙知新说的有道理。