天明时分，徐州西北方向，一小支军队正在准备渡河。
堤坝上，王笑伸了个懒腰，感受着清晨湿润的空气。
秦小竺仰着好看的脸蛋吸了吸鼻子，道：“我还是第一次来这么南边的地方呢，河真多啊，我们辽东就没么多河。”
王笑叹了口气，道：“这片地方都被黄河水泡烂了……跟江南官场一样烂。”
秦小竺本来还挺开心的，望了望大河南岸，只见目力所及的范围内全是淤泥滩涂，荒无人烟，一派凋敝景象。
“对哦，怎么会这样？”
王笑自己也是一知半解。但这次行军也没带个博闻强记的读书人，没办法，他只好自己装成博学的样子给秦小竺解释。
“商丘到徐州这段，本是泗水的河道。金元时，黄河被决抢占了这段河道，一直流到淮阴入淮河，再从淮河入海。简单来说，泗水的河道承载不了那么大的黄河水，于是泛滥成灾。又冲刷了泥沙，下游河道淤积，河床不断抬高，恶性循环。”
“朝廷治河，花费百年之功、无数民力，才终于使河堤加固，河道稳定。几年前吴阎王决黄河淹开封，大水冲溃河堤。百年之功毁于一旦。”
秦小竺问道：“为何北岸比南岸好些？我看南边真的是淹了好大一片地方，这得死多少人，淹掉多少田啊……”
“为了保证运河航道，治河一向是北岸筑堤、南岸分流。我楚朝百年前才在南岸筑堤稳固河道，但北岸的河堤还是更牢固些。”
“但这都过了好多年了，怎么还是这样？”
王笑道：“这是为祸百年的事，只怕会一年比一年严重。”
“娘希匹，南边朝廷怎么不治啊？”
“他们能治河才叫怪了。”王笑哂道。
秦小竺想到岸边本也是人口稠密的村庄，如今却成了滩涂，于是有些难过起来。皱着鼻子道：“本来还以为江南多繁华，原来这边百姓的日子过得这么苦。”
“繁华，那是给达官贵人们的。黄河如虎，官吏如狼，这世道，既有军镇敲骨吸髓，又有河涝泛滥吞噬，徐州百姓也不知是怎么活下来的……”
王笑正说着，忽然有人报道：“报，国公，我们擒获了一个南京的官！名叫柳岚山。”
“柳岚山？”王笑微微沉吟，“没有听说过啊。”
可惜，这次南下没有带情报人员。
“据捉获的徐镇逃兵指证，这人乃是南京兵部主事、关明军中智囊。”
“哦？关明军中竟还有智囊？我竟没能看出来。”王笑道，“带过来我见一见吧……”
~~
柳岚山简直不可置信。
居然被捉了，自己居然被王笑的兵捉了？
怎么会这样？
他乘着马车不急不缓地走了大半夜，一路上还在痛骂关明，讥讽其必要被王笑所败。
后来实在是太疲惫了，想着已经离关明军阵很远了，这才停下歇了一会。等眯了一觉起来，居然就被捉了……
“王笑？！你为何会出现在这里？这里是徐州上游啊，你为何……”
王笑看着柳岚山，觉得这个人神神叨叨的。
“你是我的俘虏，是我在审你。”
柳岚山紧紧盯着王笑，置若罔闻，喃喃道：“若我所猜不错，你必要趁关明渡黄河之际半渡而击，再前后夹击……”
“你猜错了。”王笑道。
柳岚山一愣：“什么？”
“不可能。”他摇了摇头，四下看了一眼，喃喃道：“你不可能放过关明，你明明在渡河啊，难道……你走错了？关明在东南方向啊。”
“蠢材。你既然能想到我会半渡而击，关明怎么会想不到？”王笑道，“他既然能想到，我怎么敢去。”
柳岚山一愣，感觉到巨大的羞辱。
蠢材？他居然说我是蠢材？
听他的语气，似乎觉得关明的能力还在自己之上？
“王笑！你不要欺人太甚！”柳岚山怒吼道。
王笑淡淡一笑。
士卒们还在造竹筏，因此他才有时间理一理面前这个家伙。
“但你就是猜错了，你自己跑过来，被我捉了。”
柳岚山无言以对。
好可耻啊，自作聪明，奔波了大半夜送上门被捉了……平生奇耻大辱！
“不应该的，不应该的……你竟敢以两千人击关明五万人，他现在只剩三万人，你没道理不敢攻击他。”
“我不敢啊。”王笑道：“前面就是徐州了，关明看到徐州失守，一定会发疯。他一发疯，让近万精锐家丁与我鱼死网破，我区区两千人，肯定是打不过他的。”
“打不过？”柳岚山大怒，吼道：“娘厄息撇！触乃笃酿！你现在知道说打不过了？！”
秦小竺本是百无聊赖地站在一边护卫王笑，闻言偏过头，向王笑问道：“这狗官刚才骂人了？”
“嗯。”王笑道：“这‘娘厄息撇’才是正宗的吴语，比往日我们说的‘娘希匹’标准了许多。”
“竟是这样？！”秦小竺有些惊喜，少有这般好学的时候，又道：“那娘希匹是我当年听蓟镇老兵们喊的，那是以前戚将军从江浙带去的老卒……”
“他这吴中软语虽标准，少了几分气势……”
柳岚山被绑着跪在地上，眼看他们交头接耳、煞有介事地讨论，更加气急。
“王笑！我问你话呢！”
“哦？你问我什么？”
“你现在知道打不过了……”
“哦？你很希望我打赢关明吗？”
柳岚山：“……”
他抬眼死死盯着王笑。
今日是他第一次这么近看着这个名满天下的外戚权臣，与他想象中不同。
比想象中还要让人讨厌！
柳岚山倒不是希望王笑能打赢关明，而是他判断出来了这一点。他不喜欢自己的判断有误。
王笑看着柳岚山愤怒的样子，安慰道：“放心吧，正面战场打不过关明，但我还是能击败他。”
放心个屁！
柳岚山更怒。
“我的计划是这样。”王笑道：“关明赶到徐州，见城池失守，必怒，一定会不顾一切下令攻城。攻城不比野战，他三万人强攻徐州，必定伤亡惨重。而我，趁机渡过黄河，埋伏在他侧面。”
“所谓一鼓作气，再而衰，三而竭。等他攻不下徐城，士气必落，到时我再出其不意，发起攻势……”
柳岚山听了，身子一颤，脸色气到涨红。
却听王笑接着说完：“发起攻势，把他赶到淮安。”
“赶到淮安？！你不歼灭关明？”
王笑哂道：“那近万家丁又非不能战，我两千人可击溃他们，如何能歼灭他们？这等愚不可及的问题你竟也问的出来。”
柳岚山自诩天下英才，一向瞧不起王笑这种带裙带关系上位的外戚，没想到今日几句话之内连番被这般羞辱，怒气上涌，几乎要冲破头皮晕厥过去。
他咬着牙，一字一句道：“我是问你……为何要把关明赶到淮安？”
“唔，怎么说呢……驱虎吞狼？二桃杀三士？”
柳岚山脸色灰败，良久不语。
他已经不知道说什么好了。
王笑却只是摆了摆手，目光又看向堤坝下的河水，问道：“你久在南京，可有听说过这黄河要如何治理？”
柳岚山突然脸色一变。
他迅速低下头，沉吟了片刻，冷笑道：“徐州还未到你手上呢。”
“八九不离十了，你们不治，我却是要治的。”
“你治不了。”
说到这种事不关己的问题，柳岚山终于平静了不少，淡淡道：“就算你取了徐州，也根本没有治理黄河的可能。要治，必从上游的开封、兰阳、商丘、虞城等地开始。”
“哦，说说吧。”
柳岚山愤而偏头。
想了想，还是得找回点读书人的尊严，这才开口道：“今岁朝廷光复开封之后……”
“娘厄息撇，什么‘光复开封’，无非是趁着瑞军退走，捡了个大便宜，说得好听。”秦小竺懒得听人吹牛，又看这书生不可能伤到王笑，提着长刀自去指挥士卒造筏。
王笑无所谓地挥了挥手，让柳岚山继续说。
柳岚山脸色青一阵白一阵，冷冷道：“我不想说了。”
“大家都是楚臣，谈谈河务有什么关系？”
“呵，你还知道你是楚臣……”
“往大了说，我力拒建奴。往小了说，我遵纪守法，如何不是楚臣？”王笑道：“比起关明这种乱纪之辈，我可谓是楚臣之典范。”
柳岚山气急反笑，但也知道王笑的意思是，自己老实点的话就看在“同是楚臣”的份上不杀自己。
“光复开封之后，工部都水司主事陈京辅便上书请求治理黄河。他认为治黄河应以打破自古以来的‘防治保运’之法，用‘彻首彻尾’法把黄河与淮河一起治理，从上中下游统行规划、源流并治……”