黄龙北顾一千里，极目所至浩淼无涯。
大水泛滥最宽处近两百里，窄处也有数十里。
齐河县与济南城情况算是好的，但两城一南一北之间五十里，也是一片汪洋。
“快，把衣物分发下去……换过衣物的都到北城，你们组织他们到平原县，动作快，城头站不下这么多人了……”
罗德元也是星夜载了粮食物资赶到齐河的。
因齐河与济南正处黄泛中心，故而左经纶坐镇齐河负责北岸救灾。北面各地的官员也纷纷赶来，整合物资再调配到上下游，也把灾民送到北面安置。
“大人，船不够了……”
“先送一批，让平原守军速造小船送过来……”
罗德元自己也是浑身湿透，正忙得脚不沾地，忽感到身后被人拉了一下。
一转头，是个十来岁的小孩。
“孩子，你冷不冷？要冬衣吗？”
“敢问可是罗御史当面？有人在捉我，求大人救我。”
罗德元微讶，转头一看，那边人群拥挤，有几个士卒正推搡人群，在寻找着什么。
他没有犹豫，拉过那孩子，迅速转进一个搭在城头的窝棚。
“是谁要捉你？发生什么了什么？”
那孩子抬着头，眼中忽泛起泪来，道：“小子陈璜，家父陈京辅，家父因直言被夏大人捉了，求罗大人相救……小子早闻罗御史清廉方正之名，曾将全部身家捐国。”
罗德元顾不上那‘全部身家’只有八钱银子的尴尬，听得‘直言被捉’四字，眼神便郑重起来，让陈璜细说。
整件事听完，他稍稍松了口气。
还好，只是夏向维为与陈京辅意见不合。
但这件事他却也并不小觑。
陈京辅要禀奏建议，夏向维却封锁言路，此例一开，败坏吏治之始。
“此事我会报于齐王殿下知晓，但也要事先了解清楚，陈大人说要固黄河于山东，可有详实方案？”
“家父本已画好图纸，但被河水浸毁了，不过他脑中已有方案，只要诸位大人肯听他细说……”
罗德元又问道：“那为何夏大人不愿听陈大人细禀？”
“家父拙于口舌，那夏大人却机锋凌厉，家父一时辩不过他。而且那夏大人什么都明白，就是不想听家父说。”
罗德元点点头表示了解。
——自己就是这样，心有滔滔万言，不知为何一开口就是辩不过别人。
“你可知若依陈大人所言，需花费几何？”
陈璜竟还真知道，道：“家父言朝廷往年治河岁费五、六百万两，如今若用五年之费，可抵二十年之功。”
三千万两？！
罗德元脸色一凝，整个人都沉默了。
他隐隐觉得，这父子俩怕是在逗自己玩。
“堵住上游溃堤，使黄河回归故道，又花费几何？”
陈璜低下头不回答。
这事陈京辅虽未说过，但他一个小孩子也知道那不用花多少银子。
罗德元皱了皱眉，他是做过事情的人，知道账还不能这么算。现在事情都没开始做，说是三千万两，谁知道后面够不够？一旦开始了，那才真叫填不上的窟窿。
回头齐王问自己这治河款项从何而来，难道说“下官攒了三两银子，愿全数捐出来”不成？
过了一会，陈璜忽问道：“罗大人莫非也觉得山东百姓才是治下之民，他方百姓则无关紧要？”
“我从未如此想过。”
“那为何诸位大人忍见南河沿岸年年困苦，也不愿拿出钱银来根治黄河？难道堵住缺口，黄河就不继续为祸了吗？大人是觉得眼不见为净吗？”
陈璜说话不快，但问题却很直接。
罗德元被一个孩子如此质问，登时羞愧，喃喃道：“倒也不是这样，只是山东也没有这么多银子……”
陈璜见到夏向维就转头跑掉，但碰上罗德元大概是觉得他比较好相处，嘴里又是一个个问题吐出来。
“但罗大人刚才不是说，为官当为百姓谋福，为臣当为君王直谏，不管银子拿不拿得出，做臣子的岂能像夏大人那样蒙蔽上听，把我爹直接关起来？”
“罗大人今日觉得何必找麻烦给上官添堵、不予理会此事，但以后黄河在南方溃决，淹没数百万人家，罗大人心安吗？不论事成不成，忠言敢谏才能问心无愧不是吗？”
罗德元倏然起身，道：“我必向齐王殿下禀奏此事！”
“啊？不是奏报国公吗？”
“自是向殿下奏报，殿下就在济南。”
“在……济南？”
“是啊，殿下重病了，但此事我必面呈于殿下……”
陈璜闻言愣了一下，忽然觉得好失望啊。
——连我都知道殿下在徐州，这位罗大人却什么都不知道，消息这么不灵通，怎么能救我爹啊……
~~
一封密信从济南出来，一路辗转，在四天后进入了南京。
有人摊开了它，扫了两眼之后，迅速跑去见太平司指挥使徐君贲。
“指挥使大人！好消息……王笑的亲兄弟在大水里死了一个……”
徐君贲一转头，又惊又喜。
“太好了！死了哪个？王珍还是王珠？”
“都不是……是王宝……就是王家老四……”
徐君贲沉默了一会，漫不经心道：“也算是个好消息吧。”
从济南打探一次消息回来不容易，尽是这些鸡毛蒜皮之事……
等到下午，徐君贲到东阁见郑元化，也先提起了此事。
郑元化听了，微微苦笑了一下。
——跑过来说这无关紧要的，搞得好像老夫掘开黄河是为了淹死王宝一样。
……
“卑职是来告知老大人，沈保在朝中余党皆已肃清，就是复社有几个骨干逃走了……”
徐君贲汇报了一会之后，案子后面的郑元化有些不耐听这些，打断了话题，忽问道：“王笑回山东了吗？”
“还没有，他还在徐州……”
“还没有。”郑元化低声喃喃了一句，似乎有些诧异，问道：“他还在徐州做什么？”
徐君贲低下头，拱手道：“卑职不知。”
郑元化刚才这句话却好似不是问他，自语自言道：“这是要取淮安了……”
“老大人？”
“下去吧，记住两件事。第一，多关注山东局势；第二，清理沈保余党时，不要只盯着他们骂了老夫什么，看看朝中都有谁家欠了税银……”
“可是谁家又没有欠税银？”徐君贲想问，最后却把这句话收了回去。
他离开东阁，心中依然有些不解。
这次老大人翻手为云，借沈保下令水淹山东一事彻底扫除异己独掌朝堂，但起来似乎并不快意，也不知是为什么？
另外，好不容易重执权柄，为何又要让自己把所有朝臣都得罪光……
带着这些疑惑，徐君贲又去了户部衙门拜会温容修。
两人进了秘室，徐君贲问出心中疑惑。
温容修微微苦笑，道：“清理沈保余党、清理复社，远不是权力之争，更不是你认为的老大人想要报复谁，以老大人之心胸眼界，岂会停留在区区沈保身上？”
徐君贲道：“但如今外阻山东、内除沈保。老大人重掌朝纲，大可缓缓图之，何必要心急火燎地催科？”
“你们只知首辅大人玄谋庙算，却不知他的无奈。比如这次水淹山东，不为别的，只‘忌惮’二字。”
“忌惮？忌惮王笑？”
“徐指挥使认为这次大水能削弱王笑之势几成？”
“该能削他三成之势。”
“那又如何呢？”温容修叹道：“削他三成之势，能给江南争多久的喘息之机？一年？两年？力挽危局，不能只盼着敌人有多弱，而在自身有多强。如果江南不是这样的糜烂之局，首辅大人又如苦出此下下策？”
徐君贲依然有不解。
温容修无奈，摆了摆手，把话说得更明白些，道：“你别看江南好像一派繁华，其实像是一个重病跌倒的胖子；而山东虽贫瘠之地，却像一个朝气勃发的虎虎少年。现在这少年想要打过来了，病倒在地的胖子站不起来还击，只能伸脚绊了他一下……但绊过之后，病胖子还是打不过这虎虎少年，怎么办？”