有一位神童，五岁开蒙，九岁童生，十岁秀才，十九岁中举，二十五岁殿试二甲二名，馆选录为庶吉士。
他本来可以更早中举，十五岁那年，父亲暴毙。他在乡试途中收到消息，不顾众人劝说，毅然折返回家，为父亲守孝三年。
散馆之后，他得授翰林院编修。眼看前程似锦，母亲不巧病逝，立即回乡又守孝三年。
就此蹉跎至今。
他叫严嵩，大孝子，也是大奸臣！
几个月前，严嵩守孝期满，被袁州知府请去编撰府志。没编多久，知府离任，严嵩也失去工作。
严嵩心想，老子是翰林院编修啊，既然朝廷把我忘了，我好歹也要去吏部报备一下。
于是，时隔多年，严嵩再次来到北京。
严嵩家境贫寒，能凑足路费就不错了，自然住不起高档酒楼。在城外旅店凑合一宿，严嵩第二天赶早起床，买个馒头就直奔吏部。
还好他翰林院的凭证尚在，否则连长安门都进不去，更别提去吏部报备了。
吏部倒是照章接待严嵩，但也仅此而已，给他做个丁忧期满的记录，便让严嵩回去慢慢等安排。
严嵩又想去拜会自己的座师，结果在户部一打听，座师张元祯早就病死。
那年的副主考杨廷和混得蛮不错，可严嵩递上名刺之后，连杨家的大门都进不去。
严嵩转而打听自己房师的下落，很不凑巧，他的房师在外地当官。
怎么办？
身上的盘缠可不多了！
既是翰林院编修，肯定可以复官。但朝中无人，也不知哪天能被翻牌子，如果一直留在京城等待，估计还没等到复官就先饿死啦。
“卖报，卖报！《物理学报》！”
“状元王二郎亲任总裁，榜眼、探花美文刊载！”
“万寿节将至，陛下赐一百二十七位义子俱姓朱！”
“昨日蹴鞠联赛，永安队大战张家队，谁胜谁负买报可知分晓！”
“……”
一个孩童朝严嵩奔来，嘴里喊着些听不懂的内容。
严嵩招手问道：“你卖的是何东西？”
那孩童举起手中报纸：“物理学报，相公可要买一份？”
“多少钱？”严嵩问。
那孩童说：“不贵，一份只要三分钱。”
三分钱便是0.3钱银子，根据铜钱的优劣，大概在几十文到百来文之间，这点小钱严嵩还拿得出来。
摊开报纸，印刷质量就让严嵩皱眉，他想起自己少年家贫时购买的劣质刻本。
报头处是“物理学报”四个大字，由皇帝朱厚照御笔亲书。
报眉印有年月日，是昨天新鲜出炉的，还有“物理学报第一期创刊号”等字样。
报头下方是朱熹的名言：“物理之极处无不到也，吾心之所知无不尽也。”
“好大的口气！”严嵩忍不住嗤笑。
第一篇文章是创刊寄语，由王渊亲手编写，阐述自己办报的宗旨，阐述物理学派的追求等等。
前面两个新闻板块，跟朝廷邸报差不多，严嵩可以趁机了解时局。
紧接着是杨慎的散曲，余本的散文，常伦、金罍、席彖等人的诗词。之后便是一部名为《倩女幽魂》的小说连载，作者栏为：黑山大王口述，光明居士编录。
严嵩居然看得津津有味，说元末乱世，有个叫宁采臣的士子屡试不第。父母俱被豪强逼迫致死，只能投靠定了娃娃亲的准岳父，开篇便展现出一副乱世画卷，蒙元官员贪污腐败，豪商劣绅鱼肉乡里，盗贼土匪横行无忌，宁采臣一路上险象环生。
好不容易来到准岳父家，却被打发几十文铜钱，然后直接轰出门去。
退婚流，永不过时！
至少对严嵩而言很有代入感，看到此处，已经为宁采臣而不忿，只盼主角时来运转能打准岳父的脸。
可惜，没啦。
连载到宁采臣被轰出门，小说戛然而止，还来个“欲知后事如何，且听下回分解”。