宁王六月中旬造反，消息八百里加急进京，朝廷在七月八日就获知情况。
朱厚照都懒得跟内阁、兵部打招呼，便让左都督朱洪、都督佥事朱琮，留在京城提督西官厅（豹房边军）。其中，朱洪兼管东路关口，朱琮管理西路关口，又让朱泰带兵镇压京畿群盗。
而皇帝自己，则带着太监张忠、平虏伯朱彬、左都督朱周御驾南征。
以上这一群姓朱的，全是朱厚照的干儿子。朱彬是江彬，朱泰是许泰，朱周是沈周，朱琮是李琮……皇帝通过干儿子，完全掌控京畿和边镇，兵部直接被夺走近半权力。就连兵部尚书王琼，都得讨好那群干儿子，同时也依靠这群干儿子跟杨廷和对刚。
矛盾重重的内阁和六部大臣，再度被皇帝逼得团结起来。
除了兵部尚书王琼保持沉默，其余大臣全都含泪哭谏，请求朱厚照放弃御驾亲征的打算。
朱厚照懒得理会众臣，催促兵部、户部赶紧征集民夫和粮草。
面对如此情况，杨廷和递上今年的第六封辞职信：“臣病痛缠身，请求辞官归乡静养。”
“不允！”朱厚照面无表情。
杨廷和跪在地上不肯起来，就那样直愣愣看着皇帝。
朱厚照说：“工部右侍郎杨廷仪，才干超卓，朕提议廷推他转任兵部右侍郎。”
这是要给杨廷和的亲兄弟升官，换来杨廷和不再阻拦皇帝御驾亲征。
三个月前，朱厚照又溜去宣府一趟，杨廷和半个月发一封劝谏奏疏。杨慎的劝谏诏书被扣下，气得辞职，皇帝允许。杨廷和也闹着辞职，皇帝不许，还给他的侄子荫官，反正他多辞几次就能换来皇帝封赏。
杨廷和面无表情道：“杨廷仪不懂兵事，无法胜任兵部右侍郎一职，请求陛下收回成命。”
朱厚照笑道：“我只是推荐人选，一切看廷议的结果。”
廷议非常顺利，兵部尚书王琼跟清流唱反调，清流们纷纷投票让杨廷仪进兵部。
王琼瞬间郁闷无比，他使劲儿舔皇帝，使劲儿舔江彬，自己的兵部却被皇帝掺沙子。
王琼跑去找兵部左侍郎黄珂喝酒，吐槽杨廷仪屁都不通，担任兵部右侍郎纯属扯淡，多喝几杯竟然表达出对皇帝的不满。
黄珂笑道：“此乃陛下的平衡之术。”
王琼愣了愣，瞬间明白过来，背心都惊出冷汗。
朱厚照这个任命，一是缓和与清流的关系，二是跟杨廷和做交易，三是在敲打王琼别跟江彬走太近。
朱厚照对王琼的赏识，虽然比不过王渊，却也可用简在帝心来形容。皇帝乐于看到王渊跟江彬关系不睦，也希望王琼别勾结近臣，彼此闹得越凶，朱厚照就越高兴。
百官无法阻止皇帝亲征，只能故技重施——拖！
磨磨蹭蹭征集粮草和民夫，礼部也慢悠悠准备亲征仪式，就这样足足拖了一个月。
就在关键时刻，太常寺少卿潘辰辞官。
潘辰具体负责这次誓师大礼，他突然撂挑子不干了，整个仪式就得重新布置。
朱厚照被潘辰给气炸了，让此人赶紧滚出京城，接着又换一个听话的担任太常寺少卿。
誓师大礼草草了事，朱厚照亲率三万大军南下，对外宣称统兵十万征讨叛王。每个部门的官员，包括内阁在内，至少得派一个随军南下，皇帝要让百官看看自己如何打胜仗。