在苍辽来说，除夕是一年中最重要的一个节日，早在数日之前，就已家家张灯，户户结彩，富足人家上上下下，都穿上新制的
衣裳，就是穷苦人家，也尽量收拾齐整干净，开开心心等着除岁。
而在定远侯府，这一年侯爷卞威赴南疆巡边未回，大公子卞子骞已戎边多年，二公子又随着孝康王明辉羁留泺源也不曾赶回，
诺大一座侯府，只剩下郦氏和卞红欣母女与一干仆从。
宫里夜宴，各府女眷都要由本府的男丁护送至宫门。如今府中男子都不在府，郦氏一早上书礼部，免去今年进宫伴驾，决定等
到黄昏，就早早将府门紧闭，只母女二人与家丁、奴仆一同守岁。
时近正午，府里已备好丰盛的午膳，郦氏带着卞红欣先往前院，向众护院、家丁道：“大伙儿从年头守到年尾，护这府里太平宁
静，今日已是除夕，大伙儿家里也有老小，用过午膳，便回去陪家人守岁罢，但盼来年我们各门各户，都平平安安！”说完，又
吩咐小丫鬟将给各自除岁的赏金分发。
卞府上下，对下人一向宽和，众家人、护院闻言，有人连声谢恩，有人也跟着祝祷，却有人道：“夫人，今年老爷和二公子不在
，府里清冷，我们便留下与夫人一同守岁吧！”
郦氏摆手笑道：“你们有家室的，常年只顾着府上，也只这几日能陪陪妻儿，家中有爹娘的，想也早已盼着你们回去。如今虽说
老爷不在，可是府里还有没家没室的，留下与我们守岁就是，倒也并不冷清！”
众人听她说的在理，也就不再坚持，又再谢过，管家即刻命人开席。
郦氏别过前院的人，正要往后院再去赏婆子、丫鬟，却听大门外一人喝道：“什么人鬼鬼祟祟的？”
郦氏一愕回头，但见已有两名家丁押着个人进来，向上回道：“夫人、大小姐，此人在府门外探头探脑，想来不是好人，小人便
擒了进来！”
郦氏顺着二人望去，但见是一个长身玉立的青年男子，虽说身上只是寻常的锦袍，头上也只是寻常的顶冠，低着头，并瞧不见
相貌，可是腰间露出一方玉佩，以郦氏见多识广的眼睛一瞧，便知道是价值连城之物，不由暗吃一惊，摆手道：“不得无理！”
命二人将人放开，迈下一个台阶，向那人望去，温言问道：“这位公子，不知是什么人，为何在我们府外窥探？”
那人微微一顿，慢慢抬头，不瞧郦氏，目光却向阶上的卞红欣望去。
卞红欣一见之下，不禁大奇，失声道：“殷太子，怎么是你？”
这句话一出，众人都是一惊，两名护院对视一眼，都从对方的眼底看到震惊。
郦氏失惊道：“殷太子？你……你是沉丹国的太子？”
堂堂太子，怎么会如此打扮，还被人当小贼捉住。还有，虽说两国已经议和，可是毕竟身份所拘，要避些嫌疑，沉丹国的太子
，为什么要在定远侯府门外窥探？
殷觉见卞红欣认出自己，微微一笑，向郦氏拱手行礼道：“想必这一位是侯爷夫人，在下殷觉，多有得罪！”
长的一表人才，礼数也极为周到，可是，你来侯府做什么？
郦氏满脸疑惑，双眸凝在他的身上没有片刻移开，只是摆手道：“殷太子不必多礼！”
卞红欣步下一个台阶，向殷觉见礼，径直问道：“不知殷太子是路过，还是有事指教？”