不可否认，乔智低估了麦斯的实力。
无法探知他的深浅，对他的烹饪风格有直观认知。
麦斯擅长烹饪浪漫的菜品，功底扎实，熟知很多比较偏门的菜系，尤其精通美洲片区的美食文化。
美洲很多国家都是移民国，菜系的品类繁多，有多种族、多文明融合的影子，因此兼容并包，很多菜肴有较强的时代印记和创新元素。
乔智觉得华夏美食想要得到国际餐饮的认可，除了提升菜品的档次，还得从菜肴的延伸性和适应性来考虑。
他突然对与麦斯的交手，有了一种强烈的期待感。
之前乔智也研究过很多外国菜系，但大部分都是围绕经典的西餐。
麦斯所擅长的却不是传统意义上的西餐，而是根据移民社会大众口味，融合和改良后的西餐。
与麦斯的比赛很快就要到来，留给乔智的时间不多，他接下来要对美洲地区的餐饮风格整理研究，尤其是对那些美洲小国的餐饮文化进行挖掘。
知己知彼方可百战不殆。
乔智一直是个很谦逊的人，他从没有认为自己的厨艺天下无敌，自己一路走得这么顺利，不过是他比别人略幸运，身怀御厨的传承，对华夏传统美食有过系统的研究，并尝试着融合改良。
乔智必须得承认麦斯的强大。
作为一个长期盘踞虎榜第一的顶级厨师，没有足够的实力是不可能的。
不过，乔智也不会因此而感到气馁，反而引起了强烈的求胜欲望。
说得略装逼一点，以前故意苟一点，那是因为觉得对方的实力在自己的评估范围内，动用手段、保留底牌也未尝不可。
但麦斯绝对不是那种随便可以对待的敌人，乔智必须得拿出百分之百的实力，与之较量才行。
这个世界最不缺乏的便是天才，任何一个行业，如果你靠着努力，可以超越百分之七十的人，但想要踏入百分之三十的顶尖层级，不仅需要努力，还得依靠天赋。
至于达到万分之一的层级，天赋则占据百分之九十九的比例。
麦斯无疑便是一个天生具有厨师天赋的人。
而且他的天赋几乎没人可以媲美，味觉、嗅觉都超乎常人，不需要太过训练，使用刀具也宛如自己躯体一般灵活。
至于对食物烹饪的火候，以及食材的搭配调味，更是有一种与身俱来的感觉。
这些东西就跟超能力一样。
为什么有些人生下来智商就超过别人，为什么有些人天生力大无穷。
必须得承认别人比你更优秀，那样你才能坦然地追逐他的背影。
……
麦斯对桑德拉的实力还是很认可的，看似简单的美食，却藏着一个坚韧不拔的灵魂。
“你是个值得尊敬的对手！”麦斯主动伸手，尝试与桑德拉相握。
桑德拉不屑地笑了笑，“胜者为王，败者为寇。你现在故意摆出胜利者的姿态，那种傲慢的优越感，只会让人倒胃口。”
麦斯微微一怔，尴尬地收回手，“如果在半年之前，我跟你相遇，鹿死谁手，未曾可知。”
桑德拉转身离开现场，他其实知道，如果在半年前遇到麦斯，自己恐怕会输得更惨。
自从输给乔智，桑德拉一直像疯狗一样，到处寻找对手，因此他的进步很大。
只可惜麦斯太强大了，自己惨败于他，甚至输得有点莫名其妙。
在桑德拉的心魔当中，从此又得种下一棵种子。
他目标不仅只有乔智，还多了个麦斯。
返回后厨，默默地收拾自己的东西，蕾雅站在旁边，谨慎地观察着桑德拉。
“其实你不用自责，今天你的表现很完美，只是评委好像带有偏见。”
“跟评委无关，技不如人而已。”桑德拉自嘲。
蕾雅突然走到桑德拉的身边，紧紧地握住他宽大的手掌，“不要泄气可以吗？你在很多人心目中永远是勇敢、坚韧，不可战胜的战神。”
桑德拉没想到蕾雅会突然作出亲昵的动作，下意识地甩开蕾雅的手腕，“谢谢你的鼓励，失败是动力源泉。我得继续踏上挑战之路，用实战磨砺自己。”
蕾雅暗叹了口气，“好的，我会在小镇等着你归来。”
桑德拉错愕。
蕾雅凑过来，踮起脚尖，主动在桑德拉的面颊上轻吻了一口。
少女如兰的香气，让人迷失。
等桑德拉反应过来，老板的小女儿已经宛如百灵鸟一般消失。
蕾雅是在暗示，喜欢自己吗？
桑德拉很快否定杂念。
他是一个浪子，居无定所，像他这样的人，根本不配拥有恋人和爱情。
等桑德拉收拾好行李，记者和国际烹饪协会的官员都已经离开。