霍笃在接了文聘的命令之后，当即率领五千兵马从蔡阳县离开，往襄乡县而去，而在霍笃身旁，有着一名年纪约莫在十四五岁左右的少年相随，乃是霍笃之敌霍峻，如今虽然年少，但是一身修为已然达到了铁骨境巅峰，只差一步就可以突破道蕴劲境，也算是世间少有的天才了。
霍笃原先曾在自己家乡聚众数百人对抗贼寇，也正因为这个经历霍笃被刘表看上，安排道了文聘麾下，也受到了文聘的看重，如今在荆州军之中也是有点名气。而文聘也是有意培养霍笃。这一次命霍笃率兵进攻襄乡县和平氏县，也算是文聘对霍笃的一个考验。
这一次文聘兵分两路，霍笃的这一路五千人算是偏师，在文聘的谋划之中属于吸引敌人火力的存在，能够攻下襄乡县和平氏县自是最好，就算不能攻下，五千人的大军也足以吸引南阳袁术一方一部分的注意力，完全可以给文聘的主力部队行动创造一定的机会。
当然，文聘心中也是希望霍笃能够攻下襄乡县和平氏县，到时候两路大军直指宛城，攻取整个南阳指日可待。
而霍笃也没有辜负文聘的期望，在文聘刚刚率兵赶到新野城下的时候，就是收到了霍笃率军夺下了襄乡县并且朝着平氏县行进的消息。
在得到这个消息的时候，文聘心中大喜，命令麾下士卒加快行军速度，于第二日抵达了新野城下。而新野县令正是被袁耀推荐给杨弘的陈炽。
文聘刚刚率军进入新野县境内陈炽就是收到了消息，毕竟就算除去留守的人手可伤亡的人手，文聘率领的兵马数量也是超过两万人，这么大数量的一支大军行动，以陈炽的能耐怎会没有察觉？
不过当文聘率领两万多的大军出现在新野城外的时候，陈炽还是吓了一跳。两万多荆州军将士在新野城外一字排开，将新野城紧紧包围，不留一丝缝隙。看到这一幕，陈炽心中暗暗庆幸幸亏自己在察觉新野县境内有着荆州军踪迹的时候就已经派人去往宛城向杨弘求援，不然若是等到文聘率兵杀到新野城下才反应过来，在两万多荆州军将士的围城之下，根本不可能派出信使去求援。
新野县在南阳也算是一座大县，而且陈炽又是袁耀推荐的人，所以杨弘对陈炽也是比较有优待，在新野县城之中，陈炽手中能够动用来守城的兵力有着一千，而且都是军中精锐，并非寻常县兵能比的。
但是以一千人对两万多人，即使是依据新野据城而守，打一场防守战，陈炽并没有什么信心，在文聘两万人的攻势之下，新野被破是迟早的事，陈炽所能做的就是将破城的那一日往后推延。
在文聘率兵出现在新野城外的时候，陈炽就是紧急开始了行动。新野和宛城之间距离一百五十里左右，据陈炽估计，自己派出的求援信使不顾惜马力的话，一天就可以赶到宛城，算上杨弘调兵遣将和赶来新野的时间，最多也只需要三天。这也就是意味这陈炽需要凭借手下的一千袁术军将士对抗文聘率领的两万多荆州军三天时间。